— Земной.
— Вот. Тебе нет даже двадцати, но ты уже сумел выучить технику земного ранга. Мне, чтобы иметь такую возможность, пришлось отдать больше года жизни.
Я не стал напоминать Седому, что, вообще-то, я работал в городе Ян лекарем и Воды Итреи не сильнейшая из известных мне техник, и не единственная. Правда, вот он не преминул меня поддеть:
— Хотя ты, похоже, сделал это за счёт боевых техник. Заметил, что их запас у тебя невелик, да ещё и очень… специфичен. Ты знаешь, что Морт и Илимия приняли тебя за наёмника из клана убийц?
Я закончил прогонять по телу волну лечения, на первое время хватит, тело всё равно имеет предел восстановления, и большего из него пока не выжать одной техникой. Кивнул:
— Знаю. Я закончил и предлагаю бежать дальше.
— Да, — Седой оглянулся, скользнул взглядом по линии, где сошёлся жёлтый песок и голубое небо. — Нужно создать запас времени, на случай, если этот умник сразу нанял в городе людей и мчится сюда вместе с ними.
— Я ничего не ощущаю Прозрением.
— Я тоже, малец, но не всегда это работает. Иначе как бы тогда существовали эти самые наёмные убийцы? Приходится иногда, знаешь ли, учиться прятать своё намерение убивать.
Я хмыкнул себе под нос. Знаю ли я? Ну, может быть, затворник, который вырос со стариком-наставником на задворках одного из великих кланов и не знает, а вот я знаю. Седой, ты, вообще, помнишь, что я неплохо так сражаюсь и даже убил мастера Указов Ян, причём так, что Прозрение не успело намекнуть ему о летящей к нему смерти? Или тут помню, тут не помню?
С усмешкой о своём ткнул пальцем влево, к хребтам.
— Туда. Я уже говорил тебе про лабиринт поместья…
— Выход…
— Там есть ещё один выход, — Седой замолчал, прикрыл рот, давая мне всё же возможность закончить. — В поместье я нашёл тело идущего, который явно пришёл туда не с земель Ян, а когда выбирался, то нашёл поворот к горам. Не рискнул идти туда, потому что первые же големы оказались слишком сильны для меня.
— Ты бежал от них?
— Нет. Первую волну я перемолол, но это было нелегко.
— Звучит заманчиво, — задумчиво протянул Седой, огладил бородку и кивнул. — Да. Вдвоём мы должны справиться. Либо, если всё пойдёт по-плохому, в таком месте будет легко направить големов на преследователей.
Я не считал, что это будет прям лёгкая задача, но, как по мне, мой путь выглядел разумней, чем пробиваться через полчища големов, что заполонили земли Сестёр и от которых мы, вроде как, бежали, а затем с трудом победили, но возразить не успел.
Седой сорвался с места, уверенно забирая даже левей, чем я указывал. Я не стал его останавливать или поправлять. Кто знает, как давно мы бежим и где находимся. Ему должно быть видней, где место схватки с Ян. Рванул следом, на бегу напомнил:
— Не пора ли отдавать долги?
— Долги? — изумился Седой. — У меня? До сих пор?
— Да. Рассказ о клане за спор.
— Кхм. Вот сейчас?
— Если ты уже стар и тебе не хватает дыхания, Седой, то всегда можешь перейти на мыслеречь.
— Малец, пока ты безвольной тушкой этого своего квыргала подпрыгивал у меня на плече и храпел, то ты мне больше нравился.
Я неспешно, делая паузы между словами, заключил:
— Значит, выполнять обещанное ты…
Седой скривился впереди, мне было отлично видно это с помощью восприятия и буркнул:
— О каком клане тебе рассказать?
— Мады.
— Ты о клане Небесного Мада?
— А что, великих кланов Мадов несколько?
— Вот же ты… — вздохнул Седой. — Ясно. Клан Небесного Мада, в просторечье именуемый во множественном числе. Сильнейший из так называемых звериных кланов, состоящих из Зверей, обрётших человеческий облик.
— Полностью состоящий?
— Нет, разумеется, как ты себе это представляешь? Любой клан — это земли, ресурсы, налоги, ремесленники. Мады, как и все остальные, имеют в своих рядах и обычных людей. Правда, почти все люди на их землях — это Закалки, Воины, Мастера и прочие, что обеспечивают основу жизни. Звери ведь обретают облик только с этапа Предводителя, а Предводитель не будет пахать землю или тягать сетями рыбу. Мады это лишь высшая прослойка идущих, своей силой доказавших право на земли и служение Императору, само ядро клана.
— Мне кажется, твоё — Император и моё — император звучит по-разному.
— Не кажется. Я тоже замечаю, что в твоём именовании маловато почтения.
Я лишь пожал плечами, заставив Седого фыркнуть на бегу. Тоже приглядывает за мной восприятием. Я прищурился, пытаясь уловить, куда мне глядеть, чтобы заметить это, но ничего не вышло. Седой же честно продолжал рассказывать и удивлять: