Сглотнув, уточнил:
— Это что, статуя феникса?
— Она самая, — кивнул Седой. — Была. Зал Стражей.
Я и вовсе остановился, жадно рассматривая открывшиеся с этого расстояния подробности.
Ближе к нам ложбина между несколькими горными вершинами. Вся заполнена водой — не ложбина теперь, а голубое озеро, словно между гор небо уронило часть себя. Совсем непохоже на море. Другой оттенок, отсюда гладь озера выглядит зеркальной, отражая развалины, лес на склонах, огромную двузубую вершину с фениксом и небо над всем этим.
На той, дальней от нас стороне озера склон двуглавой горы усеян десятками поместий. Заброшенных и плохо переживших три с лишним сотни лет забвения, но с до сих пор чётко угадываемыми улицами, площадями, садами и прочим. По сути — небольшой городок. Его развалины.
Выше них та самая двуглавая гора, между вершин которой из того, что мне издалека казалось светлым провалом, течёт нитка реки. Обе вершины окольцованы чёрными развалинами. Больше того, когда-то на эти две вершины опирался огромный каменный феникс, раскрывший крылья.
Сейчас от этой величественной статуи осталось не так много — от крыльев лишь огрызки, сами каменные перья валяются по склонам, торча чёрными оспинами из снега, хвост тоже рассыпался. Лишь голова с хохолком цела и позволяет опознать, что это именно феникс. Я достаточно много раз видел герб Стражей, пусть и алого цвета, чтобы запомнить черты этого мифического существа.
Если я верно понимаю, то раньше обе вершины занимало огромное поместье, над которым возвышалась ещё более огромная статуя. С ледников же, что лежат за ним и выше, стекала река между этих вершин, питая озеро. Возможно, там даже был мост, связывавший две части поместья. Сейчас его обломки, как и обломки хвоста феникса, тут и там чернеют между вершинами и озером.
Седой нравоучительным тоном заметил:
— Видимо, я не устану повторять, какие Ян пустоголовые придурки. Приложить столько усилий, заполучить себе один из ключей Поля Битвы, заграбастать себе столько земель, буквально наполненных сокровищами Древних, и так бездарно использовать эти ресурсы.
Я с трудом, но оторвал взгляд от разрушенного Зала Стражей, опустил его на Седого и заметил, как жадно глядит тот на развалины Зала. Невольно поджал губы, сдерживая злые слова, Седой тем временем довольно заявил:
— Ну всё, одна моя беда решена, тут добычи хватит на полсотни человек, а не одного бедного старика.
В этот миг я с изумлением осознал, что Седой вглядывается вовсе не в развалины двуглавой горы, а шарит взглядом буквально по берегу, над самой водой. Заставил себя натянуть на маску того, что было у меня вместо лица, лёгкую улыбку, а затем уточнил:
— Ты про поместья или Зал?
— Зал? — Седой обернулся на миг, мазнув по мне изумлённым взглядом. — Начитался в детстве сказок? Впустую так рисковать? К чему? Ключа в Зале точно нет, проверено не раз, значит, риск того не стоит. Заработать духовных камней можно гораздо легче. Поверь моему опытному глазу, здесь с момента Падения буквально не ступала нога идущего.
— Неужто ты набрал мало? У меня есть…
— Малец, я не буду больше об этом говорить, и не хочу об этом больше слушать. Будь моё положение безвыходное, я бы принял твою помощь и часть твоей добычи, но погляди — само Небо даёт мне возможность возместить утраченное.
Седой широким, щедрым жестом обвёл развалины поместий на том берегу.
Я послушно проследил за его рукой, но взгляд словно сам по себе поднялся выше, к остаткам былого величия Зала и его феникса.
Нет, не так.
К Залу и его Фениксу.
— Городок этот когда-то дорого дался сектантам, — вдруг заметил Седой, — и это значит, что даже сейчас, когда вокруг зона запретов, здесь полно опасностей. Я всё же чуть постарше тебя, да и не так ценен, так что пойду вперёд.
Думая совсем о другом, я всё же заметил:
— Самым разумным было бы и вовсе не идти туда.
Седой лишь усмехнулся:
— Где разумность и где мы с тобой? Пошли, уверен, тебе тоже интересно полазить по поместьям. Здесь жили гости Стражей, их слуги и возможно ученики. Добра здесь может лежать немало. Вдруг найдём действующий кристалл в одной из библиотек? Этого хватит не только мне старику и тебе мальцу, но и неплохо поддержит весь Орден.
Теперь усмехнулся я:
— Двойное признание? Не только истинного мастера Указов привёл, но и принёс сокровище Древних?
Седой и не подумал смущаться:
— Здорово, правда?
Я, так и не стирая с губ улыбки, покачал головой и шагнул вперёд, заставляя Седого догонять меня, а затем и обгонять. Это, правда, не заставило его замолчать, но я, честно говоря, почти не вслушивался в то, что он там болтает. У меня свои мысли не влезали в голову.