Я поймал себя на том, что тянусь почесать бровь, поморщился и желчно спросил:
— Ты всё вспоминал собрата Галума, который, вроде как, мог научить меня паре вещей. Он точно был твой собрат?
— А кто ещё? — поразился Седой.
— Да вот, кажется мне, что он был твоим учеником.
— Аха-ха, — хохотнул Седой, отмахнулся. — Да нет, живу я долго, в какие только истории не попадал, нахватался. Всё, двигаем к поместью алхимика, руку давай, чего отцепился, малец?
Я отцепился? Смолчал, просто протянул ему руку.
Полёт над городом не занял много времени и везде под нами было одно и то же — опустевшие улицы, иногда тела и следы потушенных пожаров.
Поместье, где я жил всё это время, оказалось целым. Ворота заперты, тут и там на стенах и во дворе мелькали фигуры стражей Пиатрия. Не городские Ян, а те, которых он содержал за свой счёт.
Седой ткнул меня локтем:
— Теперь твоя очередь работать. Где искать того, кто занял место алхимика?
Я подумал, ткнул рукой:
— Давай туда, к дереву.
Под ним оказалось пусто, как и в беседке.
Да, глупо вышло. Можно было дотянуться сюда и восприятием. Да и что здесь в это время делать тому, кто занял место Пиатрия? Сам Пиатрий появлялся здесь только утром, на медитацию.
Я вздохнул:
— Давай вниз, дальше ногами пойдём.
Не сказать, что я хорошо знал устройство хозяйской части поместья, но приблизительно знал, куда идти, да и восприятие Предводителя, о котором я вспомнил, помогало не свернуть в тупик или к комнате с мётлами.
Два стражника у широких дверей заснули, медленно опускаясь на пол.
Я перешагнул их тела и толкнул створку рукой. Управляющий, чьего имени я так и не запомнил, вскинулся при виде открывающихся пустых дверей и лежащих стражников, но застыл, пуча глаза.
В этот раз я не собирался ни пользоваться Пеленой Доверия, ни выдавать себя за кого-то другого. Я, вообще, не собирался показываться.
Просто толкнул к управляющему мысль, едва его увидел:
— Молчать. Слушаться. Сесть.
У управляющего задрожали губы, но он послушно грохнулся задницей на стул. Дальше воспользовался голосом, не стоит давать ему шанс понять, кто с ним разговаривает, ведь мыслеголос маска не меняет.
— Где Пиатрий?
— Н-не знаю, господин.
Хорошая попытка уйти от ответа, но не тогда, когда я и сам умею играть в эти игры.
— А что ты сам думаешь. Где он?
Истина над головой управляющего поможет мне узнать всю правду.
Управляющий дёрнулся раз, другой, третий, рухнул грудью на стул, скребя по ней ногтями, сдался за три вдоха:
— М-мёртв. Его нефрит души треснул. Где-то на Поле Битвы ум-мер… — управляющего скрючило с новой силой, и он тут же выдохнул. — Н-не ум-мер, убили. Убили его. Думаю, что по приказу семьи Ян. Старший Нулар приказал мне перенимать дела и брать под своё управление мастерскую и лекарский дом ещё позавчера, ещё когда Пиатрий жив был, думаю…
Управляющий оказался так напуган всего двумя уколами боли от Истины, что вскоре пришлось его заткнуть, потому что на самом деле за минувшие дни он успел много чего передумать.
Я лишь качал головой, слушая эти откровения.
Как там говорил про него Пиатрий? Неплохой алхимик, в меру ворует, хорошо управляется с мастерами? Пиатрий забыл упомянуть самое важное — верен не ему, а Ян. И ведь безо всяких контрактов и Указов, только за деньги, похвалу и обещание богатого будущего.
Вот, дождался.
— У Пиатрия есть семья?
Управляющий выпучил глаза, но послушно затараторил:
— Есть, как не быть? Жена и сын.
— Где они?
— Так это, как сыну исполнилось десять, его Пиатрий устроил в Академию клана Араун. Три года как. И жена его с сыном уехала, так и живут с тех пор в Ирулане.
Седой мысленно шепнул мне:
— Ну всё тут ясно, малец. Давай, заканчиваем с этим, хватит терять время. Задавай мои вопросы.
Я кивнул, согласный с ним, впечатывая каждое слово в печать над головой управляющего, приказал:
— Ты верен семье Пиатрия. Не воруешь, вникаешь в дела мастерской, стараешься с рецептами, стараешься, чтобы дело Пиатрия процветало. Тратишь деньги так, как и тратил Пиатрий, не забываешь перечислять его семье положенную долю.
— Конечно, г-господин, конечно, — торопливо закивал управляющий, испуганно пялясь в пустоту. — И я сам, и сын мой будет служить семье Пиатрия.