Призрак заметил приближение Седого, остановился, склонил голову к плечу, а затем отбил первый удар Седого.
Три шага до них.
Седой уже сжимает в руках меч.
Два шага до схватки.
Призрак парит дымкой из пары разрезов, а Седой припадает на отбитую встречным ударом Призрака ногу.
Чего?
Шаг.
Удивление не помешало мне влететь между ними, одну ладонь вбивая в грудь Призрака, другую в грудь Седого.
Единение проступило на моей коже вязью линий, давая, наконец, долгожданную ловкость и скорость.
Оба удара прошли, но вряд ли только в Единении заслуга. Ни тот, ни другой не ожидали их, считая, похоже, что я на их стороне.
Я же ещё и рявкнул:
— Стоять!
Седой возмутился:
— Малец!
Призрак промолчал, как всегда, но скользнул в сторону, сжатый, напряжённый, готовый снова сражаться.
Начать я решил с Седого:
— Что малец? С чего ты решил тронуть моего Призрака?
— Он убил, — сообщил мне очевидное Седой, с нажимом добавил. — Убил без приказа. Убил Властелина, а значит, скачком усилился за его счёт и сейчас… Ты, вообще, знаешь, что любой раб Флага Сотни Убийств всегда пытается убить того, в чьих руках оказался? Особенно сходя с ума от силы, когда… Или ты… — Седой впился в меня взглядом, чуть развернул меч, который всё ещё сжимал в руках. — Или ты всё знаешь, сам создал этот Флаг и это тебе не грозит? Малец или малец-сектант, который ни гарха не знает об Империи? Как мне тебя правильно называть?
Призрак шевельнулся за моим плечом, шагнул в сторону, явно готовый рвануть на Седого, я, не поворачивая головы, ловя его движение краем глаза, рявкнул:
— Стоять!
Тот замер, а вот Седой и не подумал послушать меня, ткнул мечом. Меня. В плечо. Не насмерть, но даже Единение не позволило мне полностью уйти от удара.
Покров не пробило, но просадило. Зря, зря я поделился с Седым хорошим мечом. Я скрутил тело, уходя от меча вниз и в сторону, вскинул вверх руку, закрываясь от следующего удара наручем, но моё движение провалилось в пустоту, не встретив на своём пути стали.
Зато я получил пинок под задницу и кубарем полетел в песок.
— Ах ты отброс!
Я даже замер на миг, прибитый ещё и неожиданным воспоминанием — отбитая задница, песок в глазах и рту, вопль про отброс за спиной. Вот только голос был не тот. Не жалкий визгливый голос Скирто, а звучный, глухой, полный ненависти голос Седого.
— Я разрублю тебя на сто кусков, сектантское отродье, верну всем твоим душам свободу, которую они так заждались.
Я торопливо оттёр лицо локтем, проморгался.
Седой рубился в трёх шагах от меня, потихоньку продавливая Призрака на меня, заставляя его отступать.
И снова я пожалел о том, что Седой мне неподвластен. Сейчас бы остановить его, обратить в статую, да поговорить. И почему Седой не заключил с Пиатрием двусторонний контракт, не поклялся тому заплатить, а дал лишь слово? Как вообще Пиатрий решился на такой договор? Нет у Седого печати, а без этого…
Я вскочил и замер, пытаясь сообразить, что делать и как спасти Призрака, который пробыл со мной столько лет.
Пытаться сражаться с Седым тоже не лучшая идея. Как бы я ни был хорош, как бы ни истязал себя тренировками, как бы ни помогала мне сейчас зона запрета техник, оставив нам двоим только тела и внутренние техники, я всё же трезво оценивал свои силы.
Я — Предводитель. Седой — Властелин. Разрыв в этап. У него лучше техники усиления, у него… Больше средоточие и запас сил? А вот это сомнительно. К тому же на моей стороне Призрак, который и впрямь выпил жизнь Властелина, пусть и слабого, и сейчас вполне достойно держится против Седого.
Я вытянул руку вперёд, толкнул кроху сил в кольцо, которое поглотило их и обратило в Пронзатель, вокруг древка которого я сжал пальцы.
Выпад, жало Пронзателя приняло на себя удар тяжёлого меча Седого. Призрак тут же ударил следом, ему в горло.
Седой отбил удар ладонью второй руки, я же рявкнул:
— Не убивай! Запрещаю!
Призрак на миг словно вывернулся, протаял ко мне лицом, гневно раздул ноздри и снова вывернулся, продолжая сражаться с Седым.
Я тоже не отставал. Выпад, закрутить меч Седого, пытаясь ухватить его боковым шипом. Впустую. Седой, каким-то змеиным движением спас меч.
— Убить? Меня⁈ Кишка у вас слаба!
Я прошипел, тоже сам себе напомнив змею:
— Хватит махать сталью. Поговорим!
— О чём, малец-сектант? Я привык убивать таких, как ты. Тем более, нужно убивать таких умных, что сумели пробраться в один из наших городов. Откуда ты пришёл? Где вы сумели снова сломать Массивы Пути? Давай, говори!