Почему Джоанна пошла с Артуром? Наверное, она и сама не смогла бы ответить на этот вопрос. Хотя, конечно, кое-какие причины лежали на поверхности – во-первых, неуемный характер, проще говоря, шило в заднице, не дающее сидеть на месте, во-вторых, не слишком ей нравилось в замке, очень уж он напоминал после штурма о рассказах матери, в-третьих, она подозревала, что в отсутствие киборга это место может оказаться не самым безопасным. Были еще и в-четвертых, и в-пятых, и в-шестых… Словом, много небольших, но весомых причин. Артур не стал копаться – как ни странно, Джоанне он верил. Видел, конечно, что она о многом недоговаривает, но не врет. Да и потом, она его ни разу не предавала…
С некоторым усилием подавив внезапно вспыхнувшее раздражение и ухитрившись сделать это незаметно для собеседницы, киборг аккуратно перевернул оба висящих над костром импровизированных вертела с нанизанными тушками каких-то птиц. Каких? Этого он не знал, поскольку не видел разницы в том, как называли кандидатов на ужин. Завалил походя, когда ехали через лес, и ладно – главное, увесистые и пахнут вкусно.
Словно подтверждая это мнение, сорвавшиеся с птичек капли жира упали на угли и вспыхнули веселым, трескучим пламенем. На лицо Джоанны легли неверные мерцающие отсветы, на миг вырвав его из полумрака и сделав девушку похожей на какое-то внеземное существо. Какое? Да пес его разберет, Артур навидался пришельцев самых разных и во всех видах, от живых и здравствующих до мертвых и неаккуратно расчлененных, но точной аналогии подобрать бы не взялся. Впрочем, как он подозревал, его собственное лицо выглядело сейчас ничуть не лучше. Мало того что мужское, которое по определению грубее, так оно еще и осунулось за последние дни, удивив этим в первую очередь самого Артура. Все же обмен веществ у киборгов, спасибо их разработчикам, был сбалансированным, а стало быть, на их внешности проблемы душевные сказываться не должны. Да и нет души у робота… Так что какой крокодил мог привидеться решившим посмотреть на него в условиях плохого освещения, Артуру оставалось только догадываться.
Между тем Джоанна, не обращая внимания на игру света и тени, извлекла из-за голенища дорожного сапога тонкий, узкий нож, потыкала птичек и вздохнула:
– Не готово еще.
– Что, неужели так сильно проголодалась?
– Ага…
И глаза такие печальные-печальные, словно у котенка. Артур усмехнулся:
– Вон ту возьми, с краю. Она уже прожарилась, скоро подгорать начнет.
– Откуда ты узнал? – спросила девушка, яростно дуя на истекающую соком горячую птичью тушку. – Ты их что, насквозь видишь?
– Именно так, – улыбнулся киборг. Ну, не объяснять же ей всю физику процесса и возможности встроенной аппаратуры.
– А сам почему не взял?
– Я могу и потерпеть. И не надо со мной делиться. Следующая птичка будет готова через две с половиной минуты плюс-минус тридцать секунд.
Честное слово, Артур услышал, как у девушки лязгнула отвисшая от удивления челюсть. Ничего-ничего, то ли еще будет. Это она еще не видела, чем могут питаться киборги. Если повезет, то и не увидит никогда.
Дождавшись, когда птичка не только прожарится, но и чуть подсушится, ему так больше нравилось, Артур ловко снял ее с вертела и аппетитно захрустел косточками. То, что он ел птичью тушку с костями, да еще и не обжигался при этом, Джоанну уже не шокировало – приходилось ей наблюдать подобное и раньше, еще в замке. Да и занята она была, продолжая вгрызаться в собственную порцию. Хотя, конечно, насытилась она намного быстрее Артура с его бешеным метаболизмом. Однако же продолжала отщипывать от своей птички кусочки и неторопливо жевать – готовил Артур на удивление хорошо. Как он ей сказал, что было совершенно для нее непонятно, в него закачано столько информации, что он может быть кем угодно. Хоть кулинаром, хоть строителем, хоть врачом. Главное – поставить задачу, а остальное – дело техники.
Наконец, сообразив, очевидно, что больше в нее не влезет, Джоанна отложила остатки еды и, потягивая из кружки ароматный чай, спросила:
– И что ты дальше планируешь делать?
– Ну, вначале прибью нашего барона-банкира. Потом ликвидирую короля. Или, как вариант, договорюсь с ним, однако это вряд ли, – с набитым ртом, но на удивление членораздельно ответил Артур. – Прибить выходит заметно проще, главное – найти, кто займет эту должность вместо него.