Когда-нибудь и у меня будет такой огромный корабль, и я смогу зарабатывать намного больше, чем сейчас. А пока… пока остаётся лишь работать. Подниматься с земли. С самого низа. Преодолевать ступеньку за ступенькой, ради того, чтобы достигнуть высот, которые кажутся сейчас недосягаемыми для простого пилота малых кораблей.
Причалив на арендованную заказчиком сороковую площадку, я вышел из бота. Ко мне тут же подошел тридцатилетний — на вид — мужчина в зеленом комбинезоне-скафандре, с громоздкой аппаратурой, закрепленной на левом предплечье. Аккуратная бородка-эспаньолка довершала образ. Не думаю, что ему действительно около тридцати — при местных технологиях сохранять молодость можно долго.
— Приветствую вас, Трим Ксат. Меня зовут Леран Сайт! Мой хороший друг посоветовал мне вас, как весьма неплохого пилота. Вы ему понравились. Не подскажите чем? — хитро улыбнулся этот… Сайт.
— Просто я очень быстро доставил груз, чего от меня не ожидали, — улыбнулся я.
— А… Тогда поздравляю вас, вы его удивили. Как он мне сказал: «Никогда не видел, как с грузом носятся по системе… Теперь увидел!», — хмыкнул Леран.
Значит, он знал, чем я удивил Раррига, но решил спросить моё мнение. От умник, а!
— Ладно. Вы готовы приступать? Нужно перевезти двух ученых и их оборудование на нашу шахтерскую станцию в поясе астероидов. Там были обнаружены ценные артефакты, которые они изучат прямо на месте. Получите две тысячи кредитов. Как вам такой приработок? Вы согласны? — хитрец подмигнул мне.
— Конечно, — спокойно кивнул я и махнул рукой на трюм за своей спиной: — Загружайте оборудование и… ученых.
Мы синхронно хмыкнули.
— Лететь-то далеко? — поинтересовался я невзначай, всё ещё усмехаясь.
— Ну как сказать… На границу сектора. Почти к Дикому Космосу, но всё же не туда. Там десяток световых до Дикого, так что не волнуйтесь.
— Ну хорошо, — я деловито покивал, соглашаясь с Лераном.
Вообще, весь космос, вернее… как бы это поточнее сказать? В общем, эта часть космоса, заселенная существами разной степени разумности, делилась на несколько частей. Собственно, не секрет, что космос состоит из галактик, каждая из которых медленно вращается вокруг какого-либо центра — черной дыры, как в нашем случае, либо ещё чего-либо. Постепенно галактика «свертывается», но нужны даже не миллионы, а… не знаю, очень много лет необходимо, чтобы черная дыра всё поглотила. Пару тысяч миллиардов поколений разумных, живущих по сто лет — даже этого не хватит!!
Так вот. Эта Галактика, в которой я нахожусь в данный момент, делится на несколько секторов, различающихся по уровню развития технологий. В самой середине находится Ядро, за ним — Центр или Центральные миры, если иначе. Следом идут: Внутреннее кольцо, Среднее кольцо, Внешнее кольцо, Дикий Космос и «Неизведанные Регионы» — да, так и зовутся. Ах да, есть ещё три «рукава» — своеобразные «хвосты» галактики.
Ядро — этот регион охватывает около шести тысяч световых лет и содержит около тридцати миллиардов(!) звезд. Из-за влияния Черной Дыры это пространство наполнено опасными аномалиями, искривляющими время и пространство, что, в лучшем случае, создаёт проблемы для гиперпрыжков. В худшем же — можно напридумывать много вариантов развития событий. Там не проживает никто, лишь отправляются экспедиции, если удаётся найти проход меж аномалиями. Нередко экспедиции не возвращаются. Это вся информация, которой я обладаю о Ядре. Здесь, на окраинах, вообще мало кто об этом знает подробнее. Даже Лумиры, пришедшие из внутреннего кольца, не знают, куда уж местным!
Центральные миры. Следующий регион. Именно здесь, как рассказывала мне Тамика, и зародилась раса людей, образовавшая впоследствии могучие кланы, которые начали экспансию с целью исследовать окружающие их миры. В итоге всё закончилось объединением планет-стран в альянс — Содружеством. Но о нем позднее.
Внутреннее кольцо. Этот регион много чего перетерпел. Когда-то он не был «Внутренним кольцом», являя из себя три части: Колонии, Регион Экспансии и узенькое Внутреннее кольцо. Но во время кровопролитных сражений кланов из Центральных миров, нашелся тот, у кого оказалось больше власти и денег, особенно последних. С огромной армией, он дал люлей не кому-то там в удаленных от Центральных миров регионах, а прямо у себя на родине. Он снес всю верхушку власти, воссел на престол и с еще большей армией перебил взбунтовавшихся против его власти. Следом завоевал все три региона, и их все вместе стали именовать «Внутреннее Кольцо», так как разницы меж Колониями, боевой зоной — Регионом Экспансии — и Внутренним кольцом больше не было. Так появилась Империя. Символ Зла для будущих поколений и просто грозная страна, пугающая соседей по галактике своей мощью.