Гордон уронил голову на плечо Эли и впервые за день почувствовал себя умиротворённо. Он не знал, что будет делать дальше, не знал, что ждёт их завтра, но сейчас ему было всё равно. Бессонная ночь сказалась, и мальчик, сумев расслабиться, уснул. Проснулся он оттого, что кто-то неистово светил ему в лицо магическим светом.
— Эй, вы что тут делаете? — шёпотом спросил мужчина в форме техномага.
— Традиция такая, — буркнул Гордон, прикрывая глаза.
Рядом с ним сонно щурилась Эли. Похоже, что они так и заснули оба, облокотившись друг на друга.
— Вам здесь нельзя, — всё так же шёпотом продолжил маг, словно боялся кого-то разбудить. — Идёмте, я вас в каюты отведу.
— Который час? — спросила Эли, потирая глаза и поправляя волосы.
— Ночь, — ответил маг. — Все спят давно.
— А Новый Каир мы уже пролетали? — затревожился Гордон, опасаясь, что не успел попрощаться с друзьями.
— Нет, утром будем. Идёмте.
Ребята послушно поднялись за магом на две палубы выше, где и располагался жилой отсек. В узком коридоре с рядом металлических дверей царил полумрак и тишина. Лишь изредка откуда-то издалека доносились приглушённые голоса дежуривших в ночь магов.
— Каюта только одна осталась, — с сомнением произнёс их провожатый, указывая на дверь.
— Всё нормально, мы родственники, — Гордон открыл дверь и, пропустив вперёд Эли, зашёл сам.
Они уже однажды бывали в подобной каюте, ещё на старом корабле капитана Гофмана. Места здесь хватало лишь на две койки и на небольшой столик. Скинув одежду и повесив её на дверной крючок, Гордон залез под одеяло и сонно уставился в потолок.
— Мне вспомнился Гофман, — вдруг сказал Гордон, поворачиваясь к Эли.
— А ты не мог бы… — смутилась Эли.
— Да, конечно, — Гордон отвернулся к стенке и услышал торопливое шуршание одежды.
— Так что там с Гофманом? — раздался голос Эли.
— Он тоже тёмный, — сказал Гордон, вновь поворачиваясь к сестре, которая укрылась одеялом по самый подбородок и прикрыла глаза.
— Почему?
— Азазель обещал ему пост магистра. Отец бы ни за что не одобрил его кандидатуру, не будь он тёмным. Датсон и Боули не в счёт, с ними другая ситуация. Если Гофмана выберут голосованием магистров, значит, он тёмный.
Эли молчала. Она так и не ответила к тому моменту, когда Гордон вновь погрузился в сон. Утром они поднялись за полчаса до прибытия в Новый Каир и стояли на площадке перед трапом среди других детей. Кайл, Милена и Патрик, как и десяток других учеников, ждали посадки, побросав свои рюкзаки и сумки на пол. Коротая время за разговорами на разные темы, они будто специально больше не касались тёмных магов.
— Милена, а мы с тобой будем гулять летом? — спросил Патрик. — Я знаю кучу отличных мест, куда родители ни за что тебя не отпустят. Ты со мной?
— Только гулять? Да после всего, что было, ты вообще обязан на мне жениться! — ответила Милена с невиданным для неё ранее кокетством.
— Патрик? — округлила глаза Эли.
— Да я… — в ужасе задохнулся Патрик. — Я вообще ничего такого!
— А как же моя поруганная честь?
— Всего-то пару раз целовались! — продолжал защищаться Патрик.
— Слухи поползут! Что скажут люди? — продолжала ломать комедию Милена на потеху многочисленным свидетелям.
Патрик в изумлении открыл рот, но уже через секунду Гордон разглядел на его лице опасное выражение. Обычно именно с таким выражением лица Патрик продумывал очередное хулиганство.
— Кайл! — повернулся Патрик к другу и, подставив ладонь, нетерпеливо поманил пальцами.
Кайл на мгновение растерялся, но, сообразив, чего от него хотят, тут же засунул руку в один из своих многочисленных карманов и принялся там что-то искать. Выудив из кармана гайку, он снял проводник с блокировки и трансформировал её в кольцо. Взяв это топорное изделие, Патрик опустился на одно колено перед Миленой, и все удивлённо затаили дыхание.
— Милена… ну, ты это… выйдешь? — выдавил Патрик.
Милена прикрыла рот ладошкой и сделала то, чего на памяти Гордона не делала никогда — покраснела.
— Спрашиваешь! — отойдя от шока, громко заявила она.
— Уиииии! — завизжала Эли. — А можно, я проведу церемонию?
— Эли, ты не можешь… — попытался урезонить их Гордон.