- Эй! Стой на месте! Не двигайся! – нервный и дерганный голос окрикнул его с другой стороны поляны, и Эдвард тут же обернулся, успев заметить, как из-за деревьев позади Слави выходит Пионер, держащий в руках нож с узким лезвием. Его дерганные движения выдавали сильное нервное напряжение, что вполне объяснимо в данной ситуации, но куда больше Эдварда удивил факт его появления здесь. Слишком много вопросов сразу возникало.
- Значит, ты? –замер, глядя как Пионер подходит к Славе, сразу испуганно замычавшей и попытавшейся отступить от своего захватчика, пусть и будучи подвешенной на веревке. Он же, не скрывая ухмылки, провел тупой стороной ножа по ее животу, заставляя девушку задрожать от страха.
- Я знал, что ты купишься! – громко сообщил Пионер, даже не поворачиваясь к Славе, – Хотел сначала пойти за Алиской, но почему-то на остров в этот раз кататься не стали. Оставалась наша любимая блондиночка, что так любит купаться по вечерам. Быстро ты ее спохватился! Я думал, она здесь до утра проболтается! Кстати, хочешь прикол? Она ведь звала тебя, когда тащил ее за чудесные косы через этот чертов лес! Прикольно, да?
- Зачем она тебе? – бросил Эдвард, сделав еще несколько шагов, но Пионер тут же снова прижал нож к животу девушки, заставляя его остановиться.
- Ни шагу! Иначе мы посмотрим, какого цвета у нее внутренности! – предупредил он, нервно рассмеявшись, – Чхать я хотел на эту тупую дуру, мне нужен ты! Точнее, чтобы ты сдохнул!
- И кому ты будешь расплачиваться моей жизнью? – поинтересовался Эдвард, – Тому, кто освободил тебя от печати, да?
- Догадался, да? – Пионер явно обрадовался, – Здесь ты прав, И он же мне рассказал, кто ты такой на самом деле, Эдвард Тристанский!
- Тебе дали материальное тело здесь, чтобы ты убил меня? – теперь уже Эдвард улыбнулся, – Что же так мелко работают? Не нашли другого расходного материала?
- Заткнись! – Пионер занервничал, – Они сами меня нашли! Сразу после того, как я перенес тебя обратно вместе с той девкой! Голоса в голове! Серьезно, гребанные голоса в моей проклятой голове! Они рассказали мне много интересного о том, кто же ты такой! Барон! Черт возьми, ты барон! Дворянин, значит, а еще предатель! Предатель и убийца! Тиран! Цареубийца! Мясник! Палач! Мне рассказали, что ты творил, даже показали! И после этого ты еще смеешь в чем-то меня обвинять! Да я за все время здесь не убил столько народа, сколько перебил ты в первой же войне! Только сейчас твоя жизнь меня устроит! Если ты сдохнешь до того, как цикл закончится, меня выпустят отсюда! Твоя жизнь в обмен на мое спасение… Меня вполне устраивает!
- Если ты знаешь, кто я такой на самом деле, – Эдвард оскалился и снова пошел по краю поляны к нему, – То тогда беги! Спасай свою жалкую шкуру и, быть может, я дам тебе пожить еще немного!
- Стой! Иначе я ее прирежу! – пообещал Пионер, даже сделав шаг назад, – Вывалю все ее внутренности наружу!
- Ну давай! – попросил Эдвард, не замедляя шаг, – Убей ее! Попробуй! Только после этого между тобой и мной не останется вообще ничего! А я при этом буду зол! Очень зол!
- Решим все вдвоем! – рявкнул Пионер, – Здесь! Выходи в центр поляны! Кто останется стоять, того и приз!
- Ты думаешь, я настолько дурак?! – теперь уже Эдвард рявкнул на него, так что Пионер дернулся, но быстро снова пришел в себя, приставив нож к ребрам девушки.
- Я сказал в центр! – ответил он, уже вполне заметно трясясь от нервного напряжения, – Или я убью ее! Я предупреждал! – в этот момент из леса неожиданно вылетел совенок, хлопая крыльями, бросившись в лицо Пионеру. От неожиданности такой атаки он отступил от своей жертвы и замахал руками, отгоняя птицу, но такой задержки Эдварду оказалось вполне достаточно. Он сорвался с места в бег так, что земля с рваной травой взлетели в воздух, буквально за три или четыре секунды преодолев оставшееся пространство.
Пионер успел отмахнуться от совенка и, увидев, что Эдвард уже совсем рядом, закричал и с размаху ударил Славю ножом. Замах подарил его противнику почти секунду дополнительно времени, и он все-таки успел подставить руку. Лезвие ножа насквозь пробило ладонь, выйдя с другой стороны, но даже не коснувшись Слави.
- Что, доволен? – прошипел Эдвард, сразу схватил пробитую руку еще свободной, с усилием отталкивая Пионера от девушки, – Первая кровь твоя. Что теперь будешь делать?
- Убью! – закричал тот, выдирая нож обратно, вышедший вместе с фонтанчиком крови из руки Эдварда, – Убью, сволочь!
Его удары были довольно просты и предсказуемы. Считая, что раз вооружен, то и сильнее, Пионер бил часто и наотмашь, стараясь полоснуть своего противника по рукам или груди, но Эдвард просчитывал все его движения на шаг вперед, настолько легко они читались. Уход, блок, переход, еще один выпад, снова блок. Контрвыпад. Заблокировав руку с ножом подставленным локтем, Эдвард быстро ударил второй рукой под ребра Пионеру, вложив в удар всю силу. Тот сразу же отшатнулся назад, с красными от бешенства глазами.
Снова выпад, широкий взмах и возвратное движение. Эдвард отклонился назад, пропустив лезвие перед собой, и ударил ногой слева, прежде чем Пионер успел справиться с инерцией собственного движения, угодив ему точно в лицо. Кажется, даже услышал, как ломается челюсть под этим ударом.
- Я придумал для тебя тысячу смертей, так что даже не знаю, с какой начать, – прошипел Эдвард, пока Пионер пытался подняться с земли, – Одно скажу, это не будет быстро. Вставай, я сказал! – новый удар ногой снова повалил Пионера на землю, но после он все-таки сумел перевернуться и снова подняться на ноги, сплевывая сочившуюся из разорванной щеки кровь и держа нож перед собой.
- Я просто хочу вырваться отсюда! – картавя из-за не вполне работающей челюсти, закричал Пионер и напал снова, но теперь уже Эдвард и не думал защищаться, перехватив первый же выпад раненной рукой. Даже если бы Пионер тренировался сражаться всю свою жизнь, у него все равно было бы меньше опыта, чем у его противника. Его движения казались слишком медленными и неуклюжими, и, кроме того, сейчас Эдвард больше не видел нужды в том, чтобы сохранять ему жизнь.
В следующую секунду резко вывернул руку с ножом, услышав знакомый хруст ломающихся суставов. Тут же ударил в локоть, и осколки кости вылезли наружу, прорывая кожу. Пионер закричал от боли, а нож упал на землю.
Теперь Эдвард уже не останавливался, удар следовал за ударом, а его соперник слишком сильно поражен болью и едва понимает, что происходит, не в силах защититься хотя бы от половины всех сыпавшихся на него атак. Эдвард не ставил удары на боксерских грушах и не тренировался на искусственных манекенах, вместо этого отрабатывая свои навыки на живых пленниках, доводя до отточенного мастерства под наблюдением преподавателей, способных превратить его в такую же живую грушу для следующего ученика, стоит допустить хотя бы одну, по их мнению, ошибку. Он учился причинять боль максимально сильно и эффективно, нанося удары по болевым точкам и самым чувствительным местам организма, за несколько секунд выводя противника из строя.
Пионер повалился на землю, когда Эдвард сломал ему ноги, не в силах даже кричать из-за перебитых ребер, глубоко впившихся осколками в легкие. Только тяжело дышал, плюясь кровью, со страхом смотря на своего противника, продолжавшего спокойно и ровно дышать.
- Хотя правы они были все-таки в одном, – Эдвард процедил сквозь зубы, подбирая с земли нож и подходя к Пионеру, – Ты отсюда вырвешься. Раз ты материален здесь, то больше не связан со своим лагерем… – не без удовольствия наступив Пионеру на сломанную ногу, заставив того взвыть от боли, – А значит, умерев здесь, воскреснуть уже не сможешь.
Подтянув Пионера за воротник, отработанным движением воткнул лезвие ему в небо, загоняя далеко в мозг. Тот даже захрипеть не смог, только мелко задергался, когда Эдвард чуть прокрутил рукоятку прежде, чем выдернуть обратно.
- Мы еще встретимся… на том берегу, – тихо пообещал, глядя в закатившиеся глаза. После этого, поднял тело двумя руками и швырнул в центр поляны. Тут же раздался треск ломающихся веток, и все рухнуло в яму примерно метровой глубины, утыканной заточенными ветками и кольями. Тут же забыв о Пионере, подобрал нож и кинулся к Славе. Одним движением перерезав удерживавшую ее веревку, подхватил на руки и принялся развязывать путы на руках и ногах.