- Мне нужна связь с адмиралом! – пришлось переключиться на общий канал, – Срочно! – в руках все тот же пистолет с почти разряженным магазином и батареей, но этого хватит, чтобы забрать с собой еще нескольких. Выстрел, и ближайший переворачивается в воздухе от попадания импульсной пули в грудь. Еще один выстрел, и второй валится назад. Еще один, еще…еще…
- Связь получена! – сообщили по общему каналу и частота тут же изменилась.
- Эдвард! – старый адмирал даже говорил с трудом, уже истощенный длительным боем, – Продержитесь еще хотя бы минут пятнадцать, мы сумеем к вам прорваться!
- Нет, уводите все корабли, какие еще можно, мы проиграли этот бой, но не эту войну! Армия должна выжить! Слышите меня! Спасайтесь сами, я всего лишь еще один из солдат! – пистолет сообщил о закончившихся боеприпасах, и Эдвард раздраженно отбросил его в сторону, – Армия должна выжить! Моя жизнь уже не имеет значения! Адмирал, это приказ!
- Было честью сражаться рядом с вами, господин, – упавшим голосом сказал адмирал, – Мы вас не забудем.
- Сражайтесь, адмирал, еще ничего не закончилось, – Эдвард отключил связь.
Они уже были совсем рядом, но и он еще не был безоружен. Силовая шпага распорола воздух, и первый попавший под удар развалился пополам, потом переход, уход от вражеского оружия, и новый выпад, точно в лицо, раскроив пополам череп. Все уже решено, но это не значит, что сдастся так легко, дворянина так просто не убить. А они… они всего лишь мусор…
Его сбило с ног и подбросило в воздух, прежде чем снова с силой ударить об землю. Что-то огромное приземлилось совсем рядом с ним, и он, кажется, знал, что. А точнее даже, кто это был.
Монстр, похожий на демона из древних книг, крылатая тридцатиметровая уродливая тварь с огромной, ощерившейся треугольными клыками, пастью, радостно заревела, увидев свою добычу.
- И это все, на что ты способен, жалкий человечишка?! Я ждал большего, когда меня послали за тобой! – от звуков его голоса голова, казалось, разрывалась на части, а ушные перепонки готовы были лопнуть. Чистый язык Бездны, сочащийся тьмой, разрывал реальность с каждым новым словом.
- То есть, за мной послали именно тебя? – Эдвард активировал внешние динамики и встал на ноги, держа перед собой клинок, – Такую мелочь, как ты? Возвращайся к своим хозяевам и скажи, что я не желаю марать оружие о такого червя!
- Ты пожалеешь об этом! – заревел монстр, – Ты не умрешь! Но жизнь твоя отныне будет страданием! Смерть слишком простое наказание для того, кто посмел бросить вызов властителям этого мира!
Откуда ему было знать, что больнее ему все равно уже никто сделать не сможет. Боль физическая не страшна после того, как он потерял ее. Как снова остался один, не способный вернуть туда, в тот светлый мир под настоящим солнцем, где остался единственный человек, которого мог по-настоящему любить. И эта мысль жгла его гораздо сильнее, чем любая рана.
- Попытайся, – только и сказал в ответ прежде, чем монстр атаковал.
Тьма была для него уже не страшна.
Комментарий к Осознание. Глава 36. Финал истории. Ну вот и настал конец путешествию нашего героя в пионерский лагерь “Совенок”. Все-таки я смог дописать эту историю.
Осталось только написать две части эпилога и можно смело ставить статус “завершен”.
====== Эпилог. Часть 1. ======
Эпилог. Часть 1.
Свет ярче тысячи солнц, ярче вспышки кварковой бомбы, казалось, был бесконечным, но не прошло и мгновения, как он исчез. На его место снова вернулась тьма, такая же бесконечная, как и прежде, поглощающая все вокруг.
Он только улыбнулся. Все закончилось. Наконец-то закончилось. Он прошел. Все мертвы. Все… Наверное, и он тоже.
Плеск воды. Единственный звук, разрывающий бесконечную пустоту как грохот боевых барабанов, который невозможно не услышать. Странно, откуда он мог здесь взяться, но ничего другого все равно не остается. Надо думать, что раз здесь есть вода, то она все-таки для чего-то существует.
Он помнил это место из своих кошмаров, преследующих его по ночам. Черная река с маслянистой водой и с дальним берегом, теряющимся в тумане. И его берег, покрытый камнями, поразительно похожими на человеческие черепа. А может быть, это действительно черепа. Бесконечность существования вселенной для этой реки всего лишь еще один поворот русла. Она текла здесь еще до того момента, как материя осознала себя как материя, беря свое начало в бесконечности и в бесконечность возвращаясь, смывая целые цивилизации и миры, исчезающие в неторопливом течении ее вод.
И там, на другом берегу, стоят они. Все те, кого он убил и в чьей смерти был виновен. Миллиарды холодных безжизненных глаз, устремленных на него. Они ждут. Ждут с того самого момента, как оказались здесь. И ему нечего им сказать, нечего скрыть, ибо наг, как любая душа, попадающая сюда. Власть, богатство, звания и регалии здесь не имеют никакого значения, лишь то, что несешь в своей душе. А его была чернее этих вод, и не осталось в ней никаких надежд.
Может быть, он стоял на берегу лишь миг, а может, несколько столетий, это уже не имеет значения. Время здесь не властно, только тихий плеск вод о костяные берега, но очередь каждого все-таки подходит, рано или поздно, и из тумана к нему выплыла небольшая двухместная лодка, управляемая стариком в оборванных одеждах. Лениво и словно нехотя гребя единственным веслом, он подплыл прямо к нему.
- Я ждал тебя, Эдвард, – сухим голосом приветствовал старик, посмотрев на него пустыми глазницами, – Много душ переправил на другой берег, и, признаю, многие вспоминали тебя… Садись…
- Я умер? – только и поинтересовался он, усаживаясь на свое место.
- Конечно, – кивнул старик, лениво взмахивая веслом, – Иначе тебя бы не было здесь. Эта река не любит незваных гостей.
- Все закончилось… Что ж, я рад, – Эдвард пожал плечами и оглянулся на тот берег к которому приближались, – я видел эти места…
- Я знаю, – равнодушно повторил старик, – Я все знаю о тебе. Как и о каждом, когда-либо живущем во всех мирах. Ты прошел долгий и трудный путь… Жестокий, спорить не буду, и порой ошибочный, но он был твоим с рождения.
- И я его закончил, – Эдвард улыбнулся, – наконец-то…
- Не совсем, – старик покачал головой, – Тебе предстоит еще кое-что сделать.
- Еще? – переспросил он, не поверив словам перевозчика, – У меня больше ничего не осталось, я хочу только забвения. Забыть об этом всем…
- У тебя осталось невыполненной одна клятва, – напомнил старик, и Эдвард заметил, что плывут они уже не к другому берегу, а вдоль него, против течения, – Ты помнишь о ней?
- Я выполнил все… – начал было Эдвард, но потом, сквозь бездну памяти к нему пришло еще одно воспоминание, старое и слабое, но за которое он продолжал цепляться даже в самые темные дни, не дававшее ему сломаться даже в самых тяжелых ситуациях. Та клятва, в реальности которой он сам уже начал сомневаться, но в которую верил до самого последнего момента.
- Он… принадлежит… нам… – леденящий душу могильный зов с того берега добрался и до них, произнесенный тысячами бестелесных глоток, и на том берегу снова появились глаза, но уже злобные, кровавые и черные, жаждущие добраться до Эдварда, но панически боящиеся подойти к воде, – Нам… он был обещан нам…
- Пошли прочь! – прикрикнул на них перевозчик и замахнулся веслом, и демоны моментально исчезли, – Так что, ты помнишь эту клятву?
- Я… я не мог ее выполнить… это было как сон… как безумие… – Эдвард даже схватился за край лодки, чтобы удержаться на месте, – Я не мог ее выполнить… ее не существовало… Как я мог ее выполнить? Как?
- Это не ко мне вопрос, я лишь перевозчик. Это надо там спрашивать, – он показал на тот берег, к которому сейчас пристали. Белоснежно белый, с небольшим ручейком, идущим из горы, откуда река брала свое начало, – твой берег.
- Мой? – Эдвард удивился, но перевозчик только кивнул безглазой головой.
Здесь берег, казалось, состоял из сплошного света, сотканный из солнечных лучей. Только река, здесь еще чистая и прозрачная, давала возможность хоть как-то ориентироваться в реальности.