Кэрри выпрыгнула из ванны, разбрызгивая воду на мокрые полотенца, и, схватив больше игрушек, запрыгнула обратно. Крис смотрела и улыбалась, как девочка плескается и фальшиво поет. Она решила здесь и сейчас, смотря на своего старшего ребенка, что больше никогда не назовет свой брак ошибкой. Кэрри и Кайл были ее самым лучшим достижением. Если бы ей пришлось выбирать снова, заплатила бы она за них почти четыре миллиона? В одно мгновение.
— Мама?
— Что?
— Мама, а где мой папа?
Крис почувствовала, как вспыхнули ее щеки.
— Кэрри, помнишь, я рассказывала тебе, что он ушел, когда ты была совсем маленькой? Я не знаю, где он. Я не видела его и не разговаривала с ним с тех пор, как он ушел.
— Он скучает без нас?
— Я… я не знаю, милая. Но он точно скучает по тебе, потому что ты удивительная.
— Мама? А где Майк?
— Он работает. Мы не увидим его до завтрашнего утра.
— Я помню своего папу?
— Я так не думаю. А тебе кажется, что помнишь?
Девочка покачала головой.
— У меня и у Кайла один и тот же папа?
— Да, — ответила Крис, — конечно.
— Получается, что Майк сейчас наш папа?
— Майк… Майк — наш особенный друг, Кэрри.
— Ему нравится, что мы живем в его доме, — сказала она, улыбаясь.
— Да, это так.
— Он уйдет от нас?
— Нет, Кэрри. Нет, мы всегда будем знать, где Майк, а он всегда будет знать, где мы. Всегда. Даже если мы уедем из его дома. Даже если купим собственный дом. Понимаешь?
— Нет.
Пора бы ей привыкнуть отвечать на сложные вопросы, потому что чем старше становятся дети, тем серьезнее делаются их вопросы.
— Даже если мы снова купим собственный дом, мы будем хорошими друзьями с Майком. Мы станем навещать его, разговаривать с ним по телефону, видеться с ним. Я в этом уверена. Понимаешь?
— Нет. Мне нравится дом Майка, и ему нравится, что мы здесь живем.
— Да, но…
— Можно пока посмотреть мультики?
— Да. Если хочешь.
Конечно же Кэрри не понимает, подумала Крис. Как и она сама. Она закрыла слив воды пальцем ноги. Итак, сейчас, в возрасте двадцати семи лет, страдая от головной боли, чего она хотела? Не так уж и много. Прежде всего ей хотелось не впутывать детей в неприятности. Она хотела помириться с Фло, чтобы вновь вернуться к тем людям, событиям и эмоциям, которые ее сформировали. Ей был нужен мужчина, как Майк, — который любил бы так сильно, что потеря оставила бы на нем пустынные язвы, — который будет любить ее. Любить их всех. И еще она хотела несколько часов в день быть тем, кем ей предназначено быть, — творческой, независимой, заботливой женщиной. Для всего найдется место. Она не просила многого. Люди, которых она любит, могли бы ей это предоставить.
Фло, хотя она иногда и вела себя грубо и крикливо и любила командовать, нельзя было назвать снобом. Крис была удивлена тем, как Фло обращалась с Майком, пугая его, давая понять, что он недостаточно хорош. Никто из Палмеров, хотя они и были обеспечены, не вел себя агрессивно по отношению к другим людям. Они никогда не хвастались своей привилегированностью и не ставили себя выше других. Майк тоже удивил ее своим снобизмом, упрекая Фло в том, что у нее есть так много, намекая, что щедрость делает жизнь легче, утверждая, что достижения не требуют усилий.
Они оба уцепились за нее, и это заставило Крис сильно занервничать, испугаться. Что ж, через полчаса она обсудит это с Фло.
— Не знаю, что сказать, — проговорила Фло за завтраком. — Я сожалею, что огорчила тебя своим давлением на Майка, но, честно говоря, не вижу его правоты. Он мало что может предложить тебе, и я думаю, ты должна быть более практичной.
Крис проглотила кофе, словно проглотила ярость.
— Потому что у него нет университетского образования? Тебе должно быть стыдно за то, что сделала.
— Я ничего ему не сделала. Господи, Крис, если с ним что-то случится…
— Нет, это не так. Если с ним что-то случится, у меня есть ты. Больше всего ты боишься, что с Майком ничего не случится, что я останусь с ним навсегда. Так вот, у меня для вас обоих новость. Из вас двоих не выиграет никто.
— Крис, я не соревнуюсь с этим мужчиной. Я чувствую ответственность за тебя и хочу, чтобы ты по-другому взглянула на эту ситуацию.