Он повесил трубку.
- Возьми товар, - сказал он Стефану, - и пойдем со мной.
Они вышли. Талбот медленно тронулся. Юбер ехал плавно, не говоря ни слова, погруженный в свои мысли. Он добрался до «Конкорда» и направился к Опере.
Стефан счел нужным возразить.
- Это не так, Сен-Огюстен.
- Не волнуйся!
Он не настаивал. Шоссе-д'Ютен, улица Сен-Лазар. Юбер свернул на рю дю Роше, снова повернул налево и наконец остановил машину возле площади возле церкви Сен-Огюстен. Они вышли. Стефан последовал за Юбертом. Они вошли в бар на углу площади под названием «Le Diamant». Они выбрали изолированный столик слева. :
Юбер сказал: - Дай мне купюру и жди меня здесь.
Стефан осторожно открыл свой пакет под столом и протянул Юберу поддельную банкноту. Он схватил её и сунул в карман.
«Закажи мне чинзано», - сказал он и встал.
Он вышел из бара через дверь, которая выходила на площадь, и направился к кафе «Пепиньер».
Франка Уэйтса еще не было. Юбер подошел к задней части бара, выбрал отдельный столик и стал ждать.
Не прошло и пяти минут, как маленький черный человечек робко вошел в заведение. Он посмотрел во все стороны, увидел Юбера и пошел к нему, не без любопытных взглядов направо и налево.
Он спросил. - Принёс ?
В ответ Юбер вынул фальшивую купюру и протянул ему.
- Смотри, - сказал он.
Франк Уэйтс взял купюру, внимательно ее изучил и вернул Хьюберту.
- Неплохо, - сказал он.
Юбер продолжал:
- Мне уже сделали операцию. Моя посылка в надежном месте.
Маленький человечек сказал не задумываясь:
- Я никого не хочу знать: вы приносите мне товар, а я плачу вам. Другого возможного решения нет.
Юбер улыбнулся.
«Я так и думал», - сказал он. Продавец мне доверяет и все будет хорошо; жди меня здесь.
- Сколько ?
- Пять, самое большее десять минут.
- Слышал, милый.
Юбер встал и вышел. Он повернул налево и обошел Сен-Лазар, чтобы убедиться, что его не преследуют. Он вернулся в «Бриллиант». Стефан все еще был там.
- Дайте мне пакет, - сказал он. Я принесу тебе деньги через некоторое время, подожди меня здесь.
Не говоря ни слова протеста, Стефан передал пакет Юберу. Последний выпил чинзано, которое Стефан ему заказал. Затем он снова ушел.
- Увидимся позже, - сказал он.
Он вышел направо и проехал Сен-Лазар.
Франк Уэйтс не двинулся с места. Юбер подошел прямо к нему.- Вот и все, - сказал он. Проверяйте и отдайте деньги.
Маленький черный человечек положил сверток на скамейку и открыл его. Он молча посчитал, проверил несколько случайных купюр и, наконец, сказал:
- Всё нормально.
Он открыл портфель и вытащил еще один сверток, завернутый в газету.
«Вот деньги, - сказал он. Считай.
Юбер решил быстро проверить.
- Хорошо, - сказал он. Операция назначена на пять часов вечера. Если что-то пойдет не так, я дам вам знать; но я так не думаю. Думаю, было бы хорошо, если бы вы могли снять комнату рядом со своей, куда мог бы приехать владелец бриллианта. Мгновение назад я знал о его последних требованиях; она просит половину суммы, или сорок пять тысяч долларов, прежде чем принесет камень. Затем она отдаст камешек за оставшиеся сорок пять тысяч.
Маленький человечек вздрогнул.
- Невозможно, - сказал он. Если она блефует и у нее нет бриллианта, все готово.
Юбер весело улыбнулся.
- Я подумал об этом, - мягко сказал он. Я рискую на операцию. Я сначала отдам ей свою долю долларов. Но я позабочусь о ней, пока она будет искать бриллиант. Ваша доля будет использована для обмена наличными. ОК ?
Маленький черный человечек глубоко задумался. Юберу хотелось смеяться от его подозрительного взгляда. Наконец, Франк Уэйтс говорит:
- Я согласен, но вы позволите мне принять некоторые личные меры предосторожности ... которые ничего не изменят в процессе.
Юбер беззаботно ответил:
- Конечно мой дорогой; это очень естественно! Но скажите мне, когда у нас есть алмаз, я думаю, чтобы избежать каких-либо подозрений, было бы хорошо разработать процесс, который удовлетворил бы обоих ...
Лицо мистера Фрэнка Уэйтса оставалось бесстрастным, но его узкая грудь вздохнула от разочарования.
- Я думал, - сказал он с внезапной улыбкой, - что вы мне поверите и оставите мне хранить бриллиант, пока мы не вернем его владельцам ...