- Ты будешь охранять тела и машину. Ничего не трогайте и никого не подпускайте. Я иду в форт, поднимаю тревогу и звоню в Севилью.
Он сел за руль джипа, потянулся к стартеру. Жандарм забеспокоился:
- А этот чудак… Я имею в виду Эль Коэльо, что нам с ним делать?
- Держи это при себе. Не дайте ему сбежать ... Его нужно будет допросить ... Если он сможет ответить ...
Включив двигатель, Рибера повернул голову, чтобы осмотреть сумасшедшего. Присев на краю канавы, Эль Коэльо играл с белой галькой, и на его лице застыла глупая улыбка. Драма и жуткое зрелище, развернувшиеся перед ним, уже перестали интересовать его бедный мозг ...
Рибера тронулся и на полном ходу направился к форту. Эль Коэльо, должно быть, потребовалось добрых полчаса, чтобы дойти до полицейского участка, и Рибера подсчитал, что с момента трагедии прошло не более сорока пяти минут. Так что не было необходимости искать убийц в этом районе. Они должны были быть далеко.
Рибера внезапно затормозил, чтобы джип остановился на середине перед низким серым фасадом форта. Он спрыгнул на землю и быстро пошел к часовому, стоявшему на страже перед бронированной дверью.
- Лейтенант Рибера, - властно объявил он. Позвони своему боссу ...
Солдат помедлил мгновение, затем, не сводя глаз с офицера, отступил к двери и поднял левую руку, чтобы нажать кнопку.
Прошло несколько секунд, в бронированной панели открылся глазок, невидимая фигура спросила:
- Что это ?
Рибера опередил солдата, который собирался ответить, и объявил:
- Я лейтенант Рибера, командующий постом Кавака. Автомобиль генерала был атакован на гребне дороги в восьмистах ярдах отсюда. Генерал и его водитель погибли.
Проклятие, звук едва открывшихся замков и засовов, и тяжелая бронированная дверь с грохотом начала скользить по перилам, которые ее поддерживали. Появился уорент-офицер, на форме которого была эмблема инженерного корпуса, и встал по стойке смирно, чтобы представиться:
- Главный прапорщик Арготе, командующий службой безопасности форта.
Рибера вошел и вошел в комнату со сводчатым потолком без окна, тускло освещенную лампочкой. Адъютант закрыл дверь и присоединился к нему. Не запрашивая дополнительных объяснений, он позвонил по внутреннему телефону и попросил сеньоров Рейнбаха и Лидманна немедленно прибыть на пост охраны.
Ученые узнали Риберу, который кратко проинформировал их. Потрясенные, двое мужчин посмотрели друг на друга, а затем, очень бледный, Лидманн ответил:
- Генерал возвращался в Мадрид, чтобы доложить о результатах той работы, которую мы здесь делаем. В портфеле у него были очень важные секретные документы ... Этот портфель вы нашли?
Рибера нахмурился. Он вспомнил трагическое зрелище и отрицательно покачал головой.
- Нет, но это может быть под перевернутой машиной. Если вы можете пойти со мной, мы сразу же поедем.
Двое ученых согласились. Аргота снова повернул тяжелую дверь, чтобы позволить им выйти. Лидманн и Райнбах сели в джип, и Рибера уехал на полной скорости.
Два жандарма не двинулись с места. Эль Коэльо, оставив камешки, развлекался, дуя на скошенную траву, зажатую между его соединенными большими пальцами, чтобы издавать диссонирующие звуки.
Рибера и двое ученых сначала обыскали джип и тело генерала. Ничего не найдя, они попросили жандармов помочь им поднять джип.
С трудом им удалось сдвинуть тяжелую машину и сбросить ее на бок. Они нашли чемодан с вещами генерала, но вынуждены были признать факты, перевернув раздавленное тело водителя. Драгоценного портфеля не было ...
Рибера вытащил большой носовой платок, чтобы вытереть вспотевший лоб. Его взгляд, наполненный безмолвным вопрошанием, был прикован к двум ученым, которые, казалось, лишились чувств. Первым вышел из депрессии Райнбах. Он подошел к Рибере и прошептал тихим голосом, убедившись, что жандармы его не слышат:
«Это не катастрофа ... Информации, которую нес генерал, было достаточно, чтобы военный министр осознал важность нашего открытия. Существенных деталей не было, и никто из украденных документов не может раскрыть секрет нашей работы. Тем не менее, необходимо немедленно объявить тревогу и приложить все усилия, чтобы предотвратить передачу отчета иностранной державе. Я думаю, что лучше всего немедленно позвонить полковнику Кано ... Тогда у вас будет достаточно времени, чтобы вывезти тела и машину.
ГЛАВА