* * *
А начиналась вся эта история лет пять назад, когда НИИ, где я работал, получил заказ на разработку оборудования, которое, считывая биотоки коры головного мозга, могло бы преобразовать их в конкретные команды. Задание гласило, что сидящий перед монитором компьютера должен управлять обычной программой WINDOWS, только не с помощью клавиатуры, а лишь мысленно представляя себе ее действия.
Телекинез. Идея абсурдная, над которой долго и весело смеялись все, даже уборщица тетя Маша с пятью классами образования. Но только до тех пор, пока не стала известна сумма предполагаемого финансирования. Многозначие нулей заставило всех не только поперхнуться собственным смехом, но и все, даже уборщица тетя Маша (с пятью классами образования), поверили в ее осуществимость.
И - пошло, поехало... К нам прислали кучу биологов, медиков и еще ученых каких-то таких специальностей, что даже предположить возможность существования подобных слов было довольно сложно.
Оказалось, у медиков имеются вполне систематизированные записи всех возникающих в черепной коробке Homo Sapiens импульсов, и от нас требуется всего лишь научить компьютер выделять нужные. На это "всего лишь" ухлопали около года работы, заодно изрядно обновив матбазу НИИ всевозможными нужными и не очень установками.
Cделали первый макетный образец. С мощнейшим компьютером и огромной, постоянно виснущей, программой. Удивительно, но макет работал! Чего только не соорудишь в ожидании следующих нулей транша.
Успех окрылял, но дальше... Дальше обычного открытия картинок на мониторе дело не шло. Коды биотоков оказались намного сложнее, чем могли представить себе самые смелые умы. Да еще на них накладывались эмоции, посторонние шумы и мечтания операторов. Программы росли как на дрожжах. Для распознавания и отсеивания всей этой чехарды мощности имевшихся компьютеров явно не хватало.
Подключили смежников. Где-то далеко за бугром, закупили самое-самое оборудование. Доносились вести об изготовлении под заказ спец-супер-материнок... Но на деле все выглядело просто: "кирпич - бар, раствор - йох, сижу, куру..."
Работа, конечно, шла. Кое-что, кое-где латали. Иногда получалось даже весьма недурно, но все равно это было как вода в песок и только льющееся бесконечным потоком финансирование не позволяло остановиться вконец забуксовавшей машине.
Вот тогда меня и прорвало: не заставлять компьютер гоняться за полетом человеческой мысли, а объединить их в единое целое, отключив (или, хотя бы, притупив) сознание. Заставить не компьютер, а самого человека обрабатывать программу. В конце концов, можно даже полностью отказаться от клавиатуры, монитора и звуковой платы - просто подать нужные импульсы прямо в мозг, сложив их так, чтобы в сумме они заставляли видеть, слышать и осязать эту самую программу. Как в синюю краску добавляют желтую, желая получить зеленый цвет.
Бредовость идеи не превышала абсурдизма технического задания, но, к сожалению, очень скоро пришлось убедиться, что вряд ли кто-то из руководства думает так же. Месяц обивания порогов отрезвил. Было все: от вкрадчивого: "при случае этим надо будет заняться", до категоричных обвинений в саботаже важнейшей работы. Руководство железной хваткой держалось за основные деньги, и слушать не хотело ни о каких побочных работах. Как в старое доброе время: "шаг в сторону..."
Так нас и оказалось трое:
Юрка - системщик-программист, загоревшийся возможностью до отказа погрузиться в столь любимый им виртуальный мир. Толик - медик-биолог, просто сказавший, что ему это нравится. И я - инженер-"жестянщик", пообещавший спонсорство за счет собственных накоплений, а заодно и наладку "железа".
А еще через четыре месяца я, надев шлем и включив компьютер, увидел, как на противоположной стене пропадают старые выцветшие обои и вместо них появляется переливающаяся сочными цветами радуги надпись: "У НАС ВСЕ ПОЛУЧИТСЯ!"
* * *
- Ну что, что тебе не нравится в нашем проекте? - уже вкрадчиво, будто извиняясь, лепетал Юрка.
"Выдохся", - подумал я, но вслух произнес:
- Пойми, это не открытие, это - продукт, позволяющий ощутить себя в ином мире. Именно ОЩУТИТЬ. Без подвоха. Это должно быть как пресловутый фантастический компьютерный сон, но только очень реально и с полностью сохранившимися воспоминаниями. Человек должен прожить другую жизнь и, очнувшись, помнить ее как свою собственную.