— А Белый точно жив? — сказал Матадор.
— На что он им убитый-то?
— Извините, — вмешался Майский. — Я что-то не пойму. Сначала вас, то есть нас, посылают прикрывать заведомо безопасный сектор. А потом внезапно оказывается, что тут-то и есть самый Сталинград. Так дела не делаются. Ещё раз извините…
— Это правильно, Дэн, что извинился, — сказал Матадор. — Только в Зоне с логикой плоховато, и не только с логикой. Вот в лагерях есть поговорка: «Не веришь — прими за сказку». А у нас по-другому: «Не веришь — прими как данность».
— Я же вам и говорю, — сказал Киндер. — Где Белый замешан, всегда жди сюрпризов…
— Так, может, ваш Белый ещё и причинно-следственную связь нарушает? — предположил журналист.
— Белый всё что можно нарушает, — сказал Матадор. — Как беззаконная комета в кругу расчисленных светил… Только никак я в толк не возьму, почему Белый позволил салаге себя скрасть? И почему эта отмычка семипудовая, Топтыгин, подался к бандюкам? Им же вроде старая вера не велит…
— Брэхня, — обозначился Мыло. — Не можуть бюреры так швыдко копаты…
— Да там вояки ещё когда ходов понаделали, — сказал Киндер. — И агрегат свой землеройный наверняка бросили. А бюрерам один хрен — что бетонными блоками жонглировать, что фрезу вращать.
— В гостях у сказки, — развёл Майский руками. Он вообще-то привык, что журналистов будущие герои всегда норовят наколоть, а потом читают статейку да животы надрывают…
— Всё, КВН закончен, — объявил Матадор. — Будем надеяться на лучшее и готовиться к худшему. Мыло, спустись вниз и намотай на перекладины наш липовый пух. Киндер, тебя учить не надо, прикинь, как нам лучше распределиться. Дэн, покажи свою марсианскую ружбайку…
Через четверть часа крыша, обширная, как палуба авианосца, превратилась в маленькую крепость — правда, с огневой мощью было плоховато, а с боеприпасами и того хуже.
— Связи нет, — объявил Матадор. — Переходим ко второму пункту. Если бюреры сделают им выход прямо под нами, в здании, что маловероятно, то… там у нас тоже кое-что имеется. Вряд ли, конечно, они полезут на крышу, что им здесь делать, но лючок, который под нами, мы всё-таки обезопасим… Отойди-ка, фрилансер…
Майский с удивлением обнаружил, что действительно стоит на крышке, окованной жестью. Замка, правда, не было, и в петли Мыло загнал ржавую арматурину.
— Хлипковатая, — заметил Киндер. — Да они ведь мину могут поставить да рвануть…
— Не полезут они на крышу, — сказал Матадор. — Они ночи дождутся и будут просачиваться через Периметр…
— Ты же сказал — там полный непроходняк, — заметил Дэн.
— Там военкеры, — сказал Матадор. — Они все продажные. А миротворцы всего боятся. Где и когда эти писмейкеры героизм проявляли?
— Бывало, бывало, — сказал Майский. — Не надо их всех дерьмом-то мазать.
— Да хоть Юкку-Пекку взять, — поддержал его Киндер.
— Исключение подтверждает правило, — сказал Матадор. — Он потому и дезертировал, что не вписывался…
— К нам бы его сюда, — мечтательно сказал Киндер. — Никогда головы не теряет, чухна белоглазая! Но далеко сейчас Юкка-Пекка — если жив, конечно.
Солнце между тем помаленьку начало сваливаться на запад.
— И чего это сегодня так печёт? — сказал Киндер. — Не припомню я в Зоне таких ясных дней…
— А это Земля наша, матушка, с Зоной борется, — сказал Матадор. — Земля ведь живое существо, а Зона — болячка. Вот и решила планета болячку прижечь. Кстати, в такие редкие дни у мутантов падает активность…
— Вот бы всё лето такое стояло! — воскликнул Киндер. — Болота эти гадские высушило…
— Хлопцы, — сказал Мыло. — А чому ж той Пекинес не скрал Болотного Доктора?
— Потому что Доктора сама Зона бережёт, — наставительно сказал Киндер.
— Так вона ж и Билого тэж…
— Да вот не уберегла, — вздохнул Матадор. — Хотя и странно…
Всё это время Дэн Майский слушать слушал, а в бинокль-то посматривал.
— Собаки бегут, — объявил он. — Штук десять.
— Де? — вскинулся Мыло.
— Далеко, — сказал Дэн. — Примерно там, где лес заплясал…
— То и нехай бегуть… А в нас завжды тихо…
— А может, вот сейчас, под нами, какие-нибудь твари возятся, — предположил Майский, продолжая обозревать окрестности.
— Нет там никого, — устало сказал Матадор. — Я бы почуял. Да и случайные люди сюда не сунутся. Все знают, что там химера живёт…
Майский чуть не подпрыгнул, но сумел сдержаться.