Решившись на разговор, избрал для этого двоих воинов, идущих по пустынной улице. Город окутывали сумерки, а из теней в переулках то и дело доносилось настораживающее шуршание и скрежет.
Воины быстро заметили меня и поняли, что направляюсь я именно к ним. Перед тем как показаться стражникам на глаза, решил спрятать меч в инвентарь, а то вдруг они решат отобрать и этот. Тем более что оружие все равно не мое, и дали мне его лишь на время. Убиралось оружие просто – нужно было посмотреть на него и захотеть снять. Кроме того, убирать оружие можно было и не вызывая инвентарь, а вот взять меч в руки уже просто так было нельзя.
– День добрый, – говорю стражникам с приветливым выражением на лице.
– Ничего доброго, – отвечает худощавый воин с маленьким, почти игрушечным, носом.
Его напарник, глаза которого любопытно смотрели в разные стороны, усмехнулся и ткнул в меня пальцем:
– Да это ж тот игрок, что сбежал с поля боя. Проверь его профиль.
– И правда, – прищурился мелконосый. – Меритифский трус!
Лицо неловко застыло. Попытался придумать ответ, но в голову не пришло ничего достойного. Но это не беда. После конца разговора обязательно придумаю что нужно было ответить.
– Чего надо? – спросил косоглазый.
– У меня, вроде как, долг перед хозяином локации, – говорю ему.
– Тебе нужен этот, как его, долговой квест.
Сбивчивый ответ стражника слегка озадачил. Прочистив горло, уточнил:
– Где его взять?
Косоглазый почесал щеку.
– Иди в центр города, там будет стоять небольшой дворец местного амана. Правителя, если по-вашему. Он тебе все растолкует.
Впервые за все время нахождения в игре, мне показалось, что со мной говорят вежливо. Более-менее. И это несмотря на неприятный титул. Как знать, вдруг стражники просто попались нормальные.
Осторожно уточнил:
– Центр города это в какую сторону?
Косоглазый указал копьем налево от меня.
Поблагодарив, стремительно пошел прочь, чтобы стражникам не пришло в голову меня допросить или поболтать о подробностях бегства с поля боя. Как мне показалось, разговор прошел очень даже хорошо.
Спустя несколько улиц на пути попалось жуткое строение. На массивном пьедестале стояла яйцевидная штуковина, состоящая, будто бы, из человеческих лиц. Лица, носящие различные выражения, торчали во все стороны. Если бы найденная мной штука могла смотреть, она бы видела все сразу и во всех направлениях.
Но меня заинтересовала не только странная штуковина, но и человек, стоящий возле нее. Высокий мужчина с черными курчавыми волосами, треугольным лицом и острым подбородком. Незнакомец носил зеленоватый плащ и весьма приличную походную одежду темных тонов. Выглядел человек лучше всех, кого я встречал на просторах города.
Мужчина стоял ровно, приложив ладони к многоликой конструкции. С виду ничего не происходило, но наблюдаемое мной действо походило на молитву. Человек стоял в тишине, и лишь редкие прохожие косились на него с недовольством.
Мне стало интересно, и я остановился посмотреть. Сфокусировав взгляд на незнакомце, попробовал получить о нем какие-нибудь данные, но сколь не пялился на человека, ни над ним, ни рядом не высветилось ни единой надписи. Ни имени, ни уровня, ничего.
Человек в зеленом плаще убрал ладони от статуи и повернулся в мою сторону.
– О, да ты новичок! – мужчина приветливо улыбнулся, но его взгляд остался неподвижным. – Давно здесь? Дай угадаю, попал сегодня же? Не отвечай, я вижу, что угадал. Как оно вообще? Я здесь давненько, так что уже позабыл свою родину.
Я в растерянности открыл рот и застыл, после чего хрипло ответил:
– Я, видимо, застрял здесь…
– Это ерунда! – мужчина махнул рукой. – Старик на берегу рассказал тебе как выбраться?
Прочистил горло и ответил:
– Он рассказал про Великий портал, и что свободу можно купить там…
– Так и есть! – весело ответил человек в плаще.
Радость незнакомца была мне непонятна, но, глядя на него, я осознал, что он такой же игрок. Такой же, как я. Меня переполнила радость и даже некое облегчение. Я словно встретил друга в далеких и незнакомых землях.
– Это все правда? – спрашиваю и смотрю вокруг. – Все это!
– Вдохни поглубже, – добродушно посоветовал человек в плаще. – Я тоже сперва не верил. Хотел даже уплыть обратно по морю, но старик отговорил. Не отчаивайся, Немес, в Крипоти плохо только поначалу, но в этом мире есть что-то необъяснимо очаровательное, к чему быстро привыкаешь.
Расчувствовавшись, начал рассказывать незнакомцу о жизни. Рассказал о родной стране, городе, школе и шараге, поведал о службе в армии, которая закончилась недавно. И чем больше говорил, тем сильнее дрожало лицо. Когда дошел до родителей, так и вовсе глаза на мокром месте.