– Проблемы у нас в том, что мы не видим, что Зина делает. Пока она этого не скажет. Кстати, изображение можно не только черно-белым получить, а и цветным.
– Вы говорите, говорите, – Никольский вернул меня к сегодняшнему дню. – Но, желательно, с Зиной. О будущем нашей техники – позже. Если Зина ракету на город не уронит.
Между тем, звуки, доносящиеся из динамика, ничего не объясняли. Были слышны натужное дыхание девушки, тихая ругань; что-то шмякалось, скрипело, позвякивало.
– Чайка, что у вас?! Ответьте! Как у вас с ориентацией?
Зина помолчала и сдавленно ответила:
– Нормально с ориентацией. Лечу. То есть, летаю… – и неожиданно взорвалась. – Да что за черт! Ремни какие-то идиотские! Кто их придумал такими?! Растянулись они, что ли?..
– У вас как летают? В скафандрах? – поинтересовался я у контролера полета.
– Вообще – да. Но ваш пилот оказался нестандартного размера. И не смог залезть в скафандр.
На мой недоуменный взгляд контролер пояснил:
– Наверно, грудь помешала. Или бедра. Наверняка только полетный костюм натянула и шлем – они ж не жесткие, как скафандр.
– То есть, если будет разгерметизация, Зину ничто не спасет?
– Она знала, на что шла, – осадил меня Никольский.
– Вот потому, что она без скафандра, ремни и болтаются. Объем другой. Ей к креслу не прикрепиться, а там невесомость.
Словно в подтверждение моих слов, Зина чем-то бумкнула и зашипела.
– Может, ей и не надо крепиться? – осторожно сказал контролер. – В свободном полете по кабине она ж ничего не сможет сделать. Не нажмет нужных кнопок, и ракета продолжит полет. А?
– Бэ! Нажмет она их, нажмет. Она ж нацелена на это. И всяческое противодействие лишь усиливает ее нервозность. А где нервозность – там меньше возможность уговорить не делать непоправимого. Ей успокоиться надо.
– Вот и успокаивайте ее, Константин Владимирович.
Я вздохнул.
– Чайка, на связи. Не молчите. Всё время докладывайте о своем состоянии. О том, что происходит у вас в кабине. Мне нужна четкая информация. Иначе, в необходимый момент вы рискуете потерять сознание.
– Хорошо. Буду ваши указания выполнять. Что делать сейчас?
– Попытайтесь закрепиться в кресле. Ремни можно просто связать, не застегивая. Будете в невесомости – не сможете произвести маневр: нет силы тяжести – нет ориентации.
– Чему вы ее учите? – прошипел Никольский. – Как сподручнее Санкт-Петербург взорвать?
– Она его и без моих советов взорвет, – отмахнулся я. – Я хочу, чтобы она доверием ко мне прониклась. Тогда легче отговаривать. Понятно?
Никольский что-то забубнил в сторону – я уже не слушал. Надо было налаживать близкий контакт с Зиной. Я посмотрел на большие часы, висящие на стене Центра Управления. С момента выхода на орбиту прошло уже почти полчаса. На все уговоры оставался час – и это меня сильно нервировало. Если бы у меня было хоть какое-нибудь психологическое образование, или я знал бы Зину с детства – шансы успешного исхода возросли бы. Но мной владело лишь выматывающее желание избежать непоправимого, избежать безумия уничтожения тысяч ни о чем не подозревающих людей. Просто не допустить роковых событий. Которым сам же явился первопричиной.
– Зина, – хрипло сказал я. – Ты уверена в своих силах? Хватит решимости довести ракету до конца? Если не будешь уверена, можно пойти на второй облет и уже после него…
– Нет! Чем дольше я буду лететь, тем сложнее будет решиться, как ты не понимаешь? Ты бы видел Землю отсюда, Костя! Это – чудо! Все цвета на ней есть. Зеленый, желтый, синий, коричневый… Нет только красного. Красный – цвет огня, цвет смерти. Но я всё равно не хочу жить так, как жила там, у вас внизу. Не хочу! Понимаешь?!
– Внизу люди. Много людей. Они ничего не знают.
– Отсюда никого не видно. Небольшой разноцветный шар, неторопливо крутящийся подо мной. Абсолютно пустой. Моря, океаны, леса, пустыни, горы. И ни одного человека.
– Ты их увидишь. Обещаю. Когда ракета сойдет с орбиты. Ты увидишь их всех. Они промелькнут перед тобой за те несколько секунд, когда ракета войдет в атмосферу и начнет сгорать, словно метеорит. Увидишь лица. Тысячи лиц, смотрящих в небо, на тебя. На падающую звезду. А потом эта звезда рухнет прямо на них. Но этого ты не узнаешь. Атмосфера спалит тебя намного раньше.
– Значит, они заслужили это. Если ты проверяешь мою решимость, знай – я не отступлю. Я никогда не отступала. Всегда добивалась, чего хотела. Всегда!
Я повернулся к Никольскому:
– В ее жизни должен быть эпизод, когда она не смогла сделать то, что хотела. Когда кто-то был сильнее ее и заставил поступать вопреки желанию. Узнайте.
Никольский схватился за телефон и принялся судорожно крутить диск.
– Что ж, Чайка. Проверьте бортовые системы. Отказ какой-либо из них может спровоцировать либо преждевременный сход с орбиты, либо превращение орбиты в расходящуюся от центра. Как начнете – незамедлительно сообщайте результаты проверки.
– Аппаратура в порядке, – подал реплику сотрудник Центра. – Проверять не имеет никакого смысла.
– Зина – в истерическом состоянии. Ей нужно отвлечься механической работой. Она успокоится. И тогда я начну давить.
Между тем, Зина принялась считывать показания приборов и сухо их сообщать. Нажимать кнопки и тумблеры, проходить тесты и тут же докладывать результаты проверки. Я в этом ничего не понимал и всё время поворачивался, чтобы получить подтверждение контролеров – всё ли в порядке, или надо начинать беспокоиться. На удивление, всё проходило штатно. Занять Зину устранением неполадок явно не получалось.
– Есть! – Никольский дернул меня за рукав. – Нашли!
– Что именно?
Никольский зачитал по бумажке:
– В 1914 году гражданка Зинаида Лопухина, год рождения 1899, возвращаясь вечером домой, подверглась насилию неустановленного количества неизвестных лиц. Меры к их поимке были приняты незначительными и не привели к поимке вышеозначенных лиц. Дело закрыто по сроку давности.
– Ясно.
Зину было жалко. Понятно, что она озлобилась, и всех вокруг считает врагами. И хочет их уничтожить. Радикальный способ – убить многих, чтобы обидчики обязательно оказались в их числе.
– Она давала показания? Может, кого-нибудь узнала?
– Д-да, – Никольский дико посмотрел на меня. – Сына тогдашнего премьер-министра…
– Думаю, ее показания во внимание не приняли. И влиятельный человек найден не был. Ведь так?
– Н-но как же?.. Такого человека… К тому же…
– Вот и результат. Один человек против ста тысяч и диктатуры, которая уничтожит еще несколько миллионов.
– Может, доставить сюда этого сынка и наказать перед микрофоном? Или пообещать Зине, что обязательно его накажем? Что правосудие, наконец, восторжествует?
– Подозреваю, что она никому не доверит наказание, – я зло усмехнулся. – Как думаете, она его сначала оскопит и только потом зарежет?
Никольский сглотнул.
– Что же делать?
– Доставьте его на орбиту. Тогда у Зины не будет стремления вернуться на Землю. Убийственно вернуться, – я практически издевался.
Но Никольский мой совет принял за чистую монету и тут же осведомился, как быстро может взлететь следующая ракета. Ему ответили, что не раньше, чем через два часа.
– За это время мы его найдем, поднимем из постельки, доставим сюда и засунем в ракету. Пусть полетает. Нечего малолеток насиловать, – Никольский кровожадно потирал ладони. – Константин, вы только Зину предупредите. Чтобы она там подождала. На станции.
К этому моменту Зина как раз закончила с приборами и доложила, что неисправностей не выявлено. Я не знал, как начать. Выполнит Никольский обещание или сразу забудет о нем, как только угроза городу будет устранена, – неизвестно. Это на его совести. Но уговаривать Зину придется мне. Я буду давать ей обещание. И если не выполню, пусть и не по моей вине, как посмотрю в глаза сам себе?
– Чайка! Идет подготовка к старту следующей ракеты.
– И что с того? Я успею, не волнуйтесь.
– В составе экипажа стартующей ракеты, – я поглядел на Александра Сергеевича, и он сразу подсунул мне листок с именем и фамилией, – Эдуард Феклистов. Знаете такого?
Бурный всхлип был мне ответом. Потом раздался тяжкий вздох и Зина промямлила: