Не спеша, таща за ворот старика Стива, он вышел из изолятора вслед за последней машиной, не забыв прихватить у КППшных дежурных свое табельное оружие. В изоляторе осталась лишь группа вояк, которые должны были запереть тут все и опечатать, но это еще полчаса-час — ждать пока они двинутся не имело смысла.
Наконец Дорбсон пристегнул старика ремнем безопасности. Скорее, чтобы тот не сбежал, нежели для этой самой безопасности, а для большей надежности приковал Стива наручниками к специальной ручке, приваренной к металлической «торпеде» военного джипа. Старик противно причитал:
— Начнем, пожалуй! Сейчас… начнем… начнем, — но вдруг принялся по-кошачьи мяукать. Крабов накинул на шею старику веревку со своим военным брелоком: возиться с фоулками не было времени.
— Придушить бы тебя этой веревкой. А ну, заткнись!
— Мяу, мяу, — жалостно завыл Стив.
— Чертов псих!
Кстати был ли этот состаренный пацан мечтателем, Дорбсон не знал, но «мяу» и все остальное… Лучше уж пусть будет с ограничителем!
Несколько километров позади, а колонна скрылась из виду. Крабов съехал с дороги и какое-то время выруливал по лесу, пока была возможность. В конце концов он был вынужден остановиться. Выпотрошив старика Стива из машины, он потащил его дальше. Тот отчаянно не желал идти, но если уж и шел, то слишком медленно, приходилось его постоянно подгонять и материть. До места встречи с Хармом было не меньше шести километров, а значит этого чертова старика ему придется тащить чуть ли не на себе.
— Закопать бы тебя прямо здесь, — сказал следователь и представил, как бьет старика лопатой по голове, и у того с треском ломается череп. Красочная картинка в голове вдруг отрезвила Крабова. Что за маньячество, откуда эта излишняя агрессия, а вдобавок несвойственная ему психованность?.. Неужели он получил не просто внешность, но что-то большее от Дорбсона?
***
Двери, утеряв магическое воздействие, прекратили хлопать, побежали люди: учителя, дети, армейцы. Народ спасался и нетрудно было понять, кто из них на службе, а кто погружен исключительно в спасение своей жизни. Вояки координировали действия, тащили документацию, едва-едва им удавалось организовать детей. Поток людей не был внушительным. Скорей всего самый массовый побег уже случился. Через запасные выходы школы или через окна.
Когда шок Глади отошел, она поняла, что ни военных, ни детворы в холле уже давно нет, да и маги куда-то подевались. Развороченный зал: камни, стекло, книги; перед глазами бордовая туфелька Глади, вторая — черт знает где. Хотя нет. Вон она — лежит, влипшая в лужу некой розовой жижи; рядом чья-то пустая кобура; какие-то тетради, разная мелочевка на полу, шприцы, окровавленный бинт… — старинный зал школы утерял изящество, превратился в руины былого величия, в школьно-военную помойку.
Тишина холла контрастировала с остальным городом, который сотрясали взрывы и вопли. Сколько продолжалась битва в школе? Как давно все это началось? Что еще сотворят маги?
Глади лежала на полу и сейчас ни за что не смогла бы сказать сколько времени прошло от начала их атаки. Руки онемели, щека — словно игольчатая подушечка, утыкана осколками. Про мадам забыли, а может быть подумали, что ей пришел конец, ведь она все это время лежала за опрокинутым диваном, не шевелилась. Винить некого. Паника такое дело… Маг убил у всех на глазах какого-то офицера, а детей из Купола Природы замуровал в их отделении. Глади надеялась, что учителя помогли детворе из отделения Природоведения выбраться.
В холле стояла жара, и Глади прилично вспотела. Она приподнялась, присела. Хруст стекла, разрезанное колено. Но боли нет: она под приличной дозой обезболивающих, которыми уже давно ей приходится колоть свое тело. Подолом блузы протерла лицо, и поняла, что тушь для ресниц размазалась по всей физиономии. Да и проблема ли это в сравнении с тем, что здесь творится?..
Земля все еще тряслась и трещала. И конца этому похоже не видно! Пол в холле раскололся, и несколько камней упало с потолка. Глади вжалась в стену под подоконником. Где-то кричали, слышался и плач.
Кто эти люди-волшебники? Злодеи или несчастные, которых выжили из их домов и заставили убивать? Они действительно уничтожат всех? Только ли чужих? А как же дети?..
Неожиданно в окна влетели двое в красных водопадах. Глади пригнулась, спряталась. Женщина-маг хохотала; да и мужчину ад, творившийся на улице, изрядно забавлял. Глади замерла, а молодая женщина с кожей окрашенной огнем защитного облака, принялась хаотично водить рукой. Она выбивала на мраморе стен, пола и потолка широкие борозды. Мужчина набрал в легкие воздух и дунул в направлении одной из них. По бороздам побежало пламя, и вскоре Глади оказалась в разрисованном огнем зале. Двое разделились, улетев в коридоры школьных отделений.
В сумраке этой части города огонь блестел в осколках стекла и отполированных стенах, в груде хрусталя, валявшемся в центре холла. Стало еще жарче, и Глади поняла, что вот-вот ее мозг сварится.
Да и черт с ним! Сил нет в любом случае. А при нынешнем ее личном смертельном раскладе она по крайней мере увидит конец света. Черт со всем! Смерть в любом случае уже дышит прямо ей в ухо, царапает когтем левый висок.
Глади наблюдала как у школы собиралась техника, как военные пытались стрелять, ломать какие-то стены. Руководил всем Фокен со своим мускулистым помощником. Пару раз использовали ружья с ограничителями, но веревки сгорали от одного прикосновения к этим людям, покрытым пламенем. Кое-где из окон выбирались люди. Только Глади уже не собиралась уходить.
Небо горело красным, а из входов в мэрию, а также сквозь вчерашнюю дыру лился людской поток в форменной одежде. Они что-то таскали, грузили, суетились. Повсюду летали эти люди в огненных водопадах и жгли все вокруг.
Вдруг в воллдримский сад рухнул вертолет и взорвался. В лицо Глади врезалась накатная волна от взрыва. Ее ослепило и оттолкнуло от окна.
О, боже! Повсюду гибли люди!
Она отвернулась и опустилась на пол.
Непрерывным потоком всех усаживали в машины и увозили. Люди бежали и бежали, но только не Глади. Она отползла к перевернутого дивану и улеглась на его мягкую изорванную спинку. Закрыла глаза.
Она не побежит. Хватит!
Два часа паники и непрестанные земные толчки. Пожар съедал крыши, стены, целые строения, горели деревья. Народу становилось все меньше, вскоре улицы опустели полностью. Но Глади не видела всего. Лишь изредка слушала.
Она погрузилась в свои годы; нырнула в блеклые воспоминания, искаженные временем, заметно утратившие правдивость. В них были молодость, любимый мужчина, который умер слишком рано; а она — бездетная вдова в свои 29 лет, позже посвятившая себя чужим детям. Полная событий жизнь, пустота внутри, безразличие, но сочувствие к другим, которое ей десятилетиями приходилось воспитывать в себе. Безуспешно воспитывать. Бескорыстность не смогла проникнуть в ее душу, как ни старалась мадам Глади, как не пыталась она найти в том смысл жизни. Однако, Харм… А аще Крабов. С первым еще можно было понять: чрезвычайно особенный мальчик. Как ни крути. Но Крабов! Молодой мужчина, изрядный подонок, успешно занимающийся саморазрушением… Почему они стали почти своими? Отчего она почти полюбила обоих?
Странно это… А может и вполне закономерно.
Впрочем, жителей уже увезли, да и военных не осталось.
Глади медленно поднялась. Огненные узоры школьного холла все также полыхали, признаться это выглядело неистово красиво. Она вышла на улицу.
Несколько колдунов летали где-то вдалеке. Из школы уже давно никто не бежал, а чудовищно израненная площадь города опустела. Клумба в центре площади выгорела полностью. Ее и часть дорожного покрытия разрывала длинная ломанная трещина, из чрева которой струился дым. В десятках метров поодаль на парадном крыльце мэрии виднелись два дымящихся тела, еще одно валялось перед ступенями. Казалось, по нему проехались массивные колеса: грудная клетка несчастного армейца была ровненько вмята в землю.