— Зачем копия? — повторила свой вопрос Элфи.
— Чтобы отец ничего не заподозрил.
— Уже и папе не веришь?
— Пока не уверен. А еще, знаешь…
— Что?
— Когда я пел с Ясмин… Я чувствовал что-то такое… Не могу объяснить. — Кирк пытался облачить те далекие чувства в слова, но никак не выходило. Вдруг он сообразил: — Слушай. А расскажи ты! Что ты чувствуешь, когда мечтаешь?
— Ты опять трудные задачки задаешь: как мечтать? что ты чувствуешь? Кирк, я не знаю… а, знаешь, я бы с удовольствием послушала твое пение, — Элфи рассмеялась.
Кирк же настолько был озадачен исходниками всевозможных догадок, что забыл смутиться.
— Попробуй! Я хочу разобраться, — настаивал он.
— Ой, ты такой зануда! — она опустила плечи и устало выдохнула. — Я никогда не обращала внимания, просто очень-очень сильно думала о чем-то. Хорошо думала, с чудом.
Элфи расставила ручки и медленно покружилась. Ее пышное платье резало воздух, но как-то не естественно, словно воздух был прилично плотным.
— Я не про то, как сосредоточиться. Что в теле ощущаешь?
— Кирк, давай потом?
— Сейчас попробуй и сразу расскажешь.
— Ну, хорошо, — девочка остановилась, ее мотнуло в сторону, но она устояла на ногах.
Элфи спешно уселась на шершавый песок, подогнула коленки под себя и сложила ладошки на бедрах. Посидела так с несколько секунд, что-то припомнила и сложила руки на груди, а потом принялась накручивать на палец свою шоколадную прядь и почесывать висок. Она направила мысли на туман, ее ум вопрошал: «Почему туман здесь? Что там внутри?»
Она представляла, как разводит его руками, как очищает пространство, и туман редеет, и вот уже он не так густ и непроницаем. Она вдруг вспомнила, что должна прислушаться к себе. Что же происходит в ее теле? Элфи не заметила ничего необычного. Это было странно, ведь даже учителя Школы Мечтателей всегда говорили, что сами процессы организма изменяются, когда человек мечтает. Она жмурилась и все сильней накручивала прядь на палец.
Малышка еще не знала, что она сама будто мечта и ей не требовалось ничего делать с телом, пытаться настроить его на мечтание, как другим людям. Мечта была ее естественным состоянием, потому она не могла заметить странностей и не могла помочь своему другу разобраться.
Уже несколько минут Элфи напряженно раскачивалась взад-вперед. Сидела с закрытыми глазами, что-то шептала, но вдруг она дернулась. На малышку нахлынуло ощущение, что Харм где-то рядом. До него можно дотянуться. Она ощутила удар воздуха, словно кто-то взмахнул крыльями, прямо перед ее лицом. Крыло почти ударило ее. Совсем, совсем рядом! Выпрыгнув из своей мечты, она крикнула:
— Харм! — Элфи вскочила на ноги и стала смотреть по сторонам, искать друга в небесах. — Харм, ты где? Харм!..
— Харм? — Кирк уставился на Элфи.
— Он здесь! Он прямо тут! Ты не видел? Он летал…
— Элфи, его нет здесь…
— Может он влетел в туман? Вдруг он там?
— Нет, Элфи, здесь никто не появлялся. Никто не влетал в туман и не вылетал оттуда!
Губы малышки Смолг задрожали, а реснички ритмично запрыгали. Кирк с сочувствием посмотрел на свою подругу:
— Не расстраивайся. Он найдется. У тебя видимо случилось какое-то мечтательное видение или что-то такое. А может ты вроде как на секундочку уснула?..
Элфи вдруг принялась убеждать Кирка, что с ней все в порядке, но одновременно из глаз выпрыгивали слезы. Она отстраненно улыбалась, будто не верит в случившееся. Ее улыбка кричала безысходностью, малышка повторяла:
— Его как будто больше нет… нигде. Он пропал, исчез…
— Что ты говоришь? Что с тобой? Элфи, — Кирк обнял подругу, а она все продолжала смотреть по сторонам, ища друга. Кирк утешал Элфи: — Мы найдем его, не плачь… Я помогу тебе. Мы вместе будем искать Харма…
— Кирк, он пропал! Все! Его нет. Где он?..
— Я не знаю, но… поверь мне…
Вдруг они услышали мужской голос:
— Это не кончается. Все бессмысленно… Пелена и никого…
Дети разом посмотрели в сторону тумана. Тот клубился, словно кто-то, находящийся внутри, махал руками, пытаясь разогнать завесу. И вот уже просматривается чья-то тень. В тумане кто-то стоял. Элфи взяла Кирка за руку.
Кирк шагнул вперед и произнес:
— Кто там?
— Крубстерс, это ты? — прозвучало в ответ. Голос точно исходил из тумана. — Не может быть! Я нашел тебя… Кровь повсюду. Она красная, но касаясь земли, становится почти черной. Она течет, я не могу остановить ее. Она, как целая река под ногами… повсюду ручьи… течения… я устал быть один…
— Я? Я — нет… Они умерли давно.
— Кто они? Карл умер? — голос звучал чуть более четко. Человек немного приблизился. — Говори… говори… Я пойду к тебе.
— Кирк, — тихо сказала Элфи. — Нельзя ходить к туману… А вдруг там…
Кирк шепнул ей на ухо:
— Подожди. Он знает Крубстерсов. Я только спрошу…
— Нельзя… — повторила Элфи и прижалась к Кирку.
У мальчишки колотилось сердце, он боялся только одного — Элфи поймет, что он боится не меньше. Он прочистил горло:
— Идите сюда, — горло стало каким-то деревянным.
Человек из тумана позвал опять:
— Это ты, Самуэлс? Говори… я иду к тебе… я умер… но кровь течет… она красная… она черная… Самуэлс, мне больно…
— Я не он, — едва слышно ответил Беккет.
— Кто здесь? Ты не Самуэлс… Кто ты? Пэнто? Ты здесь? Пэнто, мы умерли? Здесь все мертвые… все мертвое… мы все мертвецы…
— Мы пойдем, — шевелил губами Кирк, не издавая при этом ни звука. Его не слышала даже Элфи, стоящая вплотную. Кирку же казалось, будто на его крик сейчас выйдет кто-то страшный. Появится сошедший с ума мечтатель или… самый настоящий мертвец!
Он дернул Элфи за руку и попятился. Не сговариваясь, дети рванули с места и помчались прочь.
— Крубстерс, Самуэлс, Пэнто?.. — за спиной человек в тумане повторял чьи-то имена, без конца повторял и повторял, но дети уже не слышали. Они мчались прочь, не разбирая дороги, продолжая держаться за руки, бросив у тумана свой велосипед.
Элфи схватилась за диск, висевший на шее, и дети исчезли. Оба с разбегу врезались в стену прихожей дома Смолгов, упали и схватились за лбы.
Кирк быстро встал и выбежал из дома, не сказав Элфи ни слова, стараясь не смотреть на нее. Он подбежал к невысокой ограде и положил руки на бесцветный забор, обернулся. Дыхание то и дело сбивалось от страха, от стыда… — от целого коктейля неприятных чувств. Кирк пытался проанализировать случившееся, но чувства глушили все попытки.
Элфи все еще сидела на полу, закрыв глаза. Слезы выпрыгивали из-под опущенных век. Малышка Смолг сжимала грубую ткань коврика в прихожей. Она думала о Харме и о человеке, истекающем кровью, но также, как и Кирку, ей стало стыдно. Элфи помнила чувство потери, что испытала всего несколько минут назад. Харм исчез, его будто не стало. Но сейчас надо было сделать кое-что важное. С Хармом все будет хорошо, убеждала она себя. Убедительно убеждала, ведь иначе и быть не может!
Элфи встала и вышла к Кирку. Девочка уперла лоб в спину рослому Беккету, а потом тихо заговорила:
— Надо помочь тому человеку. Он заблудился. А вдруг он много лет плутает в тумане? Вдруг он на самом деле знал Карла Крубстерса? Надо переместиться в школу. Там столько мечтателей! Они знают, что делать! Мы обязательно должны ему помочь!
Кирк помотал головой и провел ладонью по лицу, гася, приминая эмоции.
Не сразу, но он ответил. Кирк был явно раздражен:
— Они не станут помогать, а нас замучают лекциями о недопустимости хождения к туману. Нельзя нам туда! Ты что забыла? Может быть там много этих людей или это вовсе не люди. Это могут быть призраки! Может и помогать некому!
— Все-равно надо рассказать кому-нибудь! А если не призрак? А если это человек, усталый и раненный?..
— Не спеши… Сначала надо подумать…
— О чем тут думать? — она схватила Кирка и сжала диск для перемещений.