— Это все очень серьезно. Ты даже не представляешь насколько, — Кирилл выудил из кармана блестящее украшение. — Возьми эту цепочку! Я прошу тебя одень этот шебрак! Обязательно одень! — настаивал отец.
— Не одену и вообще никогда больше не послушаю тебя! Я не слепой и не дурак! Вера противник ума! Давай факты или расходимся! Не останусь здесь, пока ты… — Кирк выдернул руку.
— Сын, ты сам-то слышишь себя?
— Слышу и хорошо осознаю свои слова! Хватит притворяться!
— Сынок, — смягчил голос отец. Он взял Кирка за плечи. — Единственный о ком я забочусь — это ты. Твоя голова разорвется от знаний. Они… Я вынужден буду заставить тебя!
Сын вырвался из объятий:
— Ты спятил?
Дверь открылась и на крыльце появилась Лилианна, с ней была и Элфи.
— О, Кирк, ты вернулся! — засияла мама и обняла сына. — Где ты был?
— Мы тебя искали! — захлопала в ладошки Элфи. — Ты тут? Ура! Урааааа!
— Прошу, дорогая любимая моя Лилианна, уйди! Вам с Элфи нужно сейчас уйти, — никогда в присутствии кого бы то ни было Кирилл не называл ласковыми словами свою супругу.
— Кирилл…
— Прошу!
Элфи сочувственно посмотрела на друга. Кирк же впялил взгляд в свои ботинки. Мама не перечила мужу и сейчас уйдет…
Но ожидания не оправдались.
— Нет, — сказала мама и подошла к Кириллу. — Это моя вина. Он сын не только твой, но и мой, а значит сын моей родины… — вдруг заявила Лилианна.
— Что? Откуда?.. Зачем ты?.. — возразил было Кирилл, и в голосе его услышалось отчаяние.
— Зачем сейчас скрывать? — Лилианна провела ладонью по щеке мужа и повернулась к сыну: — Кирк, дорогой мой, отец лишь защищает тебя. Не знаю зачем он начал это, но так сложилось…
— Что?.. О чем ты?!
— Я, и отчасти ты, мы принадлежим прекрасному месту, мы не совсем земляне.
— Лилианна… — вымолвил Кирилл, но не посмел остановить ее.
— Пора сказать! Я не хочу из-за вранья лишиться сына! Это заблуждение, что так мы сможем ему помочь. Я больше не боюсь и понимаю, что «страх» — это всего лишь слово и ему можно научиться… Сейчас я знаю, как все произошло. Я тосковала по родному миру, но хотела быть с любимым человеком, растить сына, стать счастливой. «Изъятие памяти» — как-то так это называется? Нет, оно не сложная мечта, но строжайше запрещена в этом мире, да и во многих других. Я долго просила Рэмона, я умоляла его, и он в конце концов поддался. Он сказал, что понимает мою тоску и готов нарушить запрет. Ему помог кто-то. Женщина. Не знаю точно, кто она. И все сработало! Правда не так… Когда мы оказались на Изнанке, я увидела Рэмона и узнала в нем друга, но вспомнила не сразу. Изнанка сломала ту мечту, и она со временем исчезла. Уже несколько дней я помню. Я поняла, Кирилл, почему ты не говорил о Зеландере и в целом о шебишах. Я могла вспомнить, я могла окунуться в тоску. Но изъятие сработало неверно. Теперь я поняла почему тосковала все эти годы, теперь мне ясно, что память тут не причем. Чувства остаются и их нельзя забыть вместе с воспоминаниями. Я не решила, что мне делать дальше. Остаться или уйти?.. но забывать я больше не хочу.
Кирк, я родилась не здесь, но ты, уверена, побывал на моей родине. Я зеландерийка, а ты — мой сын, а значит наполовину зеландериец!
Кирк раньше не замечал, как Ясмин лицом, фигурой, плавностью движений похожа на Лилианну. Он видел ее сейчас в своей матери. Да, Ясмин была настоящей мечтательницей! а его мама всего лишь… всего лишь с другой вселенной! Человек с другого мира!!!
— Кирилл, ответь мне честно, — сказала Лилианна, повернувшись к мужу. — Ты возил Кирка в Зеландер? Ему вживили фоу?
— Лилианна, это вышло… не по моей воле. Я лишь хотел показать его зеландерийским шебишам, но… еще младенцу… Да! у него блокатор шеб, и в любом другом мире он не сможет исчезнуть. Лишь в Зеландере Кирк избавиться от него, лишь долго проживая там.
Лилианна смотрела на Кирилла, и слезы наливались в ее глазах:
— Ты мучился так много лет? Тебе пришлось в печальном одиночестве переживать все это?..
Возмущение — не жалость бурлили в Кирке, и они были весьма к месту:
— А для чего все эти люстры и фигурки, зачем если?..
— Виной всему побочный эффект фоу, — сказал отец. — Твой интеллект и даже интуиция, они питались фоу, разрастались и становились смертельно опасными. Я не могу объяснить. Привезенные мной шебраки немного сдерживали процесс, но… птичий человек продержался дольше других, наверное, из-за новых свойств Воллдрима…
— Здесь есть хоть кто-то, кто не врет?! — крикнул разъяренный сын.
И, словно по просьбе Кирка, возник тот, кто, в общем-то никогда не врал. Всколыхнув воздух и расстилая перед собой Степанову радугу, появился Рэмон, он вел за шиворот дядю Джона, он принес и запах слив, оказавшийся весьма насыщенным.
— Я не считаю вранье верным средством ни в одном предприятии. Никогда оно не шло во благо и лишь создавало уйму проблем, — высказал свою точку зрения Рэмон. — Кто это? — спросил он разом у всех, указывая на Джона Беккета.
— Ты и сам знаешь, что это мой брат. Зачем ты притащил его сюда?.. — Кирилл был растерян. Он спустился с крыльца и встал перед Джоном. Солнце родило три тени, но одна дрожала и мигала, словно человек, которому она принадлежала, то терял плотность, то вновь наливался ей.
— Это не он, — сказал Рэмон.
— О чем ты? Джон, с тобой все в порядке?
— Да, я устал. Устал. Устал… — ответил Джон. Он и вправду выглядел странно. Его глаза без остановки моргали, а сам он мало шевелился. Рэмон толкнул его в плечо, и тот, повинуясь, зашагал строго по прямой и строго же боком. Он, чуть приседая, переставлял ноги, замирая после каждого шага на секунду-другую. Быстро он уперся в забор, опрокинулся через него и, лежа ровно, будто гипотенуза к катету забора, продолжал переставлять ноги и монотонно твердить: — Я устал… Я пойду прилягу… Очень устал… Я очень устал… — вдруг он странным образом исхитрился оттолкнуться головой и вновь оказался на ногах. Теперь он шагал вдоль забора.
— Хуже копии я не встречал. Теперь ты видишь? — спросил Рэмон.
— Дилетантская мечта… — согласился Кирилл.
«Джон Беккет» опять во что-то уперся, развернулся и поплелся дальше. Он впечатывался, то в забор, то в торчащий цоколь дома, цеплял моложавые стволы, ходил туда-сюда, причитая все о том же.
Рэмон подошел к Лилианне:
— Я все понял. Еще когда ты только появилась здесь. Я откладывал момент твоего возвращения на Изнанку. Предчувствовал? И да, и нет. Все это чрезвычайно логично и предсказуемо. Ты все вспомнила, — сказал Рэмон. — Нельзя стереть память достаточно хорошо. Она всегда вернется… Всегда… Кирк, подойди!
Кирк выглядел ошеломленным, подавленным. Наблюдать за копией дяди было невыносимо. Он повиновался Рэмону и подошел, ведь Кирк всегда его уважал. Рэмон расположил мальчишку к себе сразу и сейчас был едва ли не единственным, кто вызывал у Кирка бесконечное доверие. Ведь кому еще вверить себя, если не своему родственнику зеландерийцу?..
— Покажи мне!
Рукав вверх, два метра бинта размотаны. Воспаление усугубилось. Предплечье наполовину, как и само плечо, покраснело и опухло, а из очага инфекции сочился гной. Элфи охнула, и Лилианна ужаснулась ране.
Похоже те действа, которые Рэмон запланировал изначально оказались неподходящими. Глядя на рану, он раздумывал.
— Эта рана от шебрака, — пояснил Кирилл.
— Я вижу.
— Как? Почему? — спросил Кирк. — Какие же вы все лицемеры! Я мечтателем мог быть, а вы… Все врут, все врут!
Но тут Рэмон что-то заметил, а Кирк опять ощутил в сгибе локтя движение.
— Ах, даже так? — сказал Рэмон. — Фоу… — За секунды он сложил все факты: Лилианна, Зеландер, фоу, охранительный шебрак, открытая мальчику правда, обида на родителей… Рэмон быстро нашел эффективное решение.
Он взглянул на Кирка и вдруг обнял его. Кирк оторопел, он попытался аккуратно отстраниться, потом не аккуратно, постарался вырваться. Однако учитель мертвой хваткой удерживал Кирка.
— Все хорошо, — повторял Рэмон. — Все будет в порядке!
— Пустите!
— Справишься… Ты справишься… Все будет хорошо!