— У меня? Вы о чем это?
— Не знаю, как вам удалось вывести из строя разом все, но если обнаружат взрывчатку или что вы там использовали… надо убрать улики… Какой же вы молодец! Я знала — малыша сюда должны были возить… Надо было только подождать…
— Да я ничего такого… — попытался оправдаться Крабов.
— Не важно, да и я не хочу знать подробности, — ответила Глади и добавила: — Лети, крылатый малыш. Лети! Ты свободен… — Глади закрыла глаза и сложив ладошки бутербродом прижала их к губам. — Ох! — выдохнула довольная мадам и повернулась к Крабову. — Вы просто… Погодите, погодите. Что вы там завязываете? Крабов?..
— А вот этого вам действительно лучше бы не видеть, да и забудьте!.. Вы что, не могли дольше попялиться куда-нибудь… туда?!.. — он махнул в сторону дыры, ведущей на площадь.
— Вы… вы!..
— Тише, мадам. Вот не надо только крика. Вы не так поняли… Это…
— Да перестаньте вы! — шепотом осекла Глади. — Я не боюсь. Я хочу сказать… Вы должны бежать, пока не поздно. Вы просто обязаны бежать! Если вы, как и те другие, как и Харм… Ведь это ограничительная веревка?!
Крабов матернулся и опустил рукав.
— Лучшего времени не нашел! Вот идиот! Рядом с вами я тупею…
Лицо Глади озарилось некой святой невинностью. Она посмотрела в глаза следователя:
— Это не тупость, это… доверие! А теперь я повторюсь — бегите с ним! Зачем вам ждать разоблачения?..
— Я конечно скотина и свинья, и… много кто еще… но у меня есть жена и дети. Если про меня узнают, могут начать изучать их, ставить опыты… Черт знает, что еще они придумают!.. — он покачал головой и плюнул прямо на пол. — Гадский я семьянин! но, как минимум, своих детей я обязан не подставить?.. Я что-нибудь придумаю… Позже… В общем посмотрим…
— Как бы в вас не влюбиться теперь? — бросила Глади, преданными глазками скользя по физиономии следователя.
Крабов криво улыбнулся шутке старушки и в очередной раз помчался по служебному своему долгу: ловить беглеца.
Глава 26. Дядя Крабов
Шесть часов спустя поиски мальчика все еще не прекратились. Крабов рыскал, то в компании, то в одиночестве; по городу, в лесу, обыскивали и дома. Следователю выдали винтовку, заряженную ограничительной сетью, пришлось таскать рамсовы 4 килограмма с собой. От веса винтовки ныло плечо, ко всему она была бесполезной, ведь Крабов не планировал применять ее.
Харм, слава мечте, спасся, но Добринов в гробу, а Севилья с 15-тью процентами ожогов тела… Чувство вины за Харма не отпустило, но к нему добавилась новая порция. Добринов гад, конечно… но убийство! Чувство вины годами пыталось подселиться в голову Крабова. Он старательно утюжил мозги спиртом, однако в последнее время Крабов вляпался в него, аки в дерьмо.
Крабов вспоминал про маневры Фейи в комнате управления будкой чудес. Тот отчего-то кинулся спасать Севилью вместо своей супруги. Если Севилья его любовница, тогда зачем Фейи пытался играть в сводника и упорно навязывал Крабову отношения с этой мадмуазелью? Шпионит? А может ему нужно было прикрытие для собственной страсти? Старый черт!
Военный народ бегал туда-сюда, по северу скакали прожекторы. Сейчас Крабов слонялся на юге города в одиночестве — удалось отделаться от ненужного сопровождения. Патрулей в городе стало в разы больше, подняли всех! Благо никто из них не лез с помощью.
После слов мечтателя, прячущегося за наигранными обликами, у Крабова не осталось иного выбора, кроме как искать Харма. Надо было кое-что отдать ему. Это, с одной стороны. С другой же, мечтатель-Харм мог сотворить с Крабовым что-нибудь эдакое. Боялся мужчина такого варианта? Еще как, но все-равно искал.
Крабов оказался в Зюжно, на улице Камней. Он рассматривал руины особняка, находящиеся в объятиях спутавшихся фасолевых лиан, вдалеке лаяли собаки. В этой части города их много бывало. Они собирались в Зюжно отовсюду в поисках тепла и пропитания. Коты, кстати, к удивлению начальства, пошли на спад, не резко, но выжигание кошачьих стай начало приносить плоды. Неужто дом психа-таксидермиста был сердцем бешеного гриппа? По правде, хоть Крабов и вел это дело, но без энтузиазма. Все, что нынче занимало его ум — это мальчишка Харм и слова мечтателя, отдавшего ему светящийся камень, а еще — как жить в шкуре колдуна?!
Следователь размышлял, почти не нервничал. Если он не найдет мальчика, то не особо расстроится, а если найдет… Черт знает, что тогда. Отдай он камень Харму, и вдруг поганое чувство немного уляжется, перестанет рвать его нутро. Фейи и Добринов чуть не убили мальчишку, и Крабов к этому естественно причастен. Сколько раз Харм был на грани смерти? Что ему пришлось пережить за последние месяцы?! С чувством вины все ясно, но невыносимей всего в этой ситуации была совершенно непросматриваемая линия дальнейших действий. Примкнуть к мечтателям? А где они обитают? Вернутся домой, а значит и на службу?.. Сможет ли он работать в прежнем русле, ведь теперь он заделался тонкой и ранимой натурой? Полный рамс повсюду! а выход… как найти чертов выход, когда ты не понимаешь, где находишься?!
Кашель прервал самоистязания следователя. Он надрывно выплевывал из легких мокроту и воздух. От напряжения лицо Крабова раскраснелось, он согнулся. Оружие скатилось с плеча, он снял его и повесил на забор, ограждавший развалины. Требовалось срочно закурить!
Вдруг не какая-то там дворняга — перед слезящимися глазами следователя нарисовался уже знакомый ему пес. Крабов протер глаза и посмотрел на пса с недоверием, отвернулся, еще немного поплевался и покашлял. В конце концов приступ унялся, и следователя внезапно пробрало. Без особой надежды он произнес:
— Харм… К-хы!
Собака завиляла хвостом и заскулила.
— Харм, Харм… — несколько раз повторил следователь.
Пес принялся заигрывать с мужчиной, припадая на лапы.
Следователь погладил пса, посматривая на соседний дом. Еще вчера там обитал генерал Фейи. Однако в шкафу с двойным дном нашли кучу литературы на языках неведомой давности, магические или еще какие, почти полусотня разных алфавитов! Генерал струхнул жить в доме магов. Быстренько съехал!
Пес ластился, носился вокруг, валялся на спине. Похоже набивался в питомцы. Крабов наблюдал за ним, готовясь закурить. Он вытащил бело-голубую пачку.
— Ты что, знаешь Харма, волкодав лохматый?
Вокруг враз потемнело. Ночь накрыла место, где больше года стоял день. Казалось сам мир исчез. Лай собаки, скрежет камней под ногами и розовый аромат — единственное, что уверило следователя, что он все еще на улице Камней. Крабова обдало мощной воздушный волной откуда-то сверху. Что-то врезалось в лопатки и плечи, и те оказались в тисках мощных клешней. Если бы не толстая ткань кителя, вышло бы прилично покалечиться. Руки рефлекторно разжались — прощайте сигареты! Крабова потащили вверх. Следователь готов был испугаться, но вдруг сообразил — это крылатый мальчишка тащит его в небо.
Пытаться рассмотреть хоть что-то было невозможно. Даже звезды не горели. Лай пса отдалялся, но вскоре его проглотила сирена. Скорей всего на отключение солнечного света и, судя по всему электрического, военные среагировали, как на угрозу. Звук сирены разбавлялся гулом ветра в ушах, сирена звучала все менее навязчиво. Похоже Крабов с Хармом летели прочь из города. Крабов пытался разглядеть преследователей, но во тьме глаза не ловили даже намека на собственные сапоги. Глаза привыкали, и наконец следователь смог увидеть морщинистую кожу птичьих пальцев, из которых торчали изогнутые, будто клинки сарацинов, когти. Уже через несколько секунд следователь понял, что темнота становилась менее густой, и вот небо уже засияло каплями звезд.
— Харм, — тихо позвал Крабов, глядя вверх. Он видел низ клюва и бледную желтизну по его краям. — Куда мы летим? — спросил Крабов у магического пернатого.
— Я здесь, — послышалось откуда-то сзади.
Крабова тащил вовсе не Харм, а самая настоящая птица! Слава мечте, он не понял этого раньше, иначе орал бы и пугался. Так кто же его несет? Может это какой-то другой маг? Учитель Харма? А может ряженный военный, что дал ему мечтательный камень? Крабова то и дело обдавало волной ветра. Огромная птица несла его все дальше от города. В каком направлении они летели было неясно, ведь солнце и звезды воллдримского неба врали, как испорченный компас. Руки деревенели, да и отсутствие какой-либо страховки напрягали. Но если быть совершенно откровенным, то Крабов готовился впасть в конкретную панику. Во тьме пугала неизвестность, но сейчас, когда до земли сотни метров, страшнее во сто крат. Крабов не десантник — обычный кабинетный воин!