Очнулся от дикой жары.
Нестор с изумлением нашел себя распластанным на океанском песке.
Шумели кипучие волны.
Мимо его носа прополз деловой скособоченный краб.
Нестор сел.
На нем новенькая сетчатая ковбойка, цвета хаки, с множеством карманов, шорты, а на ногах отличные кожаные сандалеты.
Нестор медленно встал. Отряхнул песок.
От голода сводило живот.
Двинул к пальмовому перелеску и обомлел.
На ветвях громоздились кокосы, гроздья бананов. Спотыкался о какие-то кусты. Приглядевшись, обнаружил, что это ананасы.
Рай! Чудное видение!
Нет – реальность…
Прежде всего, Нестор разбил о валун огромный кокосовый орех и напился молочка.
Потом от души намял ананасов и бананов.
Жизнь казалась прекрасной, но тут вспомнилось кто он такой, в какую сатанинское игрище позволил втянуть себя.
Быстро пробежался по карманам.
Пусто!
Лишь в заднем лежал моток голубой лески с золотым крючком.
Позаботились, гады!
Нестор вознес кулак и погрозил невидимому соглядатаю, спутнику «Прогресс», мать его…
За несколько дней Нестор обошел весь подарок судьбы.
Да, это был остров.
И как он отсюда попадет в город на Семи Холмах?
Вплавь?
Если соорудить плот?!
И Нестор принялся мастерить первый в своей жизни корабль.
Пальмовые стволы поваленные, видимо, ураганом он связывал на морской узел крепкими лианами.
Плот вышел на загляденье!
И настроение пошло резко вверх.
Ничего, пробьемся!
Отъевшись овощами, фруктами да свежайшей рыбкой, Нестор округлился и порозовел. Мышцы его наполнились кипучей силой.
Теперь отправиться в путешествие на плоту он не боялся.
В случае чего, телевизионщики выручат. Спасли же они его в железнодорожном тупике…
Навернув огромную, печеную на углях рыбину, запив кокосовым молочком, Нестор решил завтра поутру отправиться в путь.
На следующий день, отлично выспавшись, Кутько бодро потащил плот к бирюзовой воде.
И тут из чащи выпрыгнул лев.
Старый и уродливый. Грива, сбитая клочьями. Кончик хвоста был почти лыс.
Но какой этот зверюга огромный!
Какой дремучий, тошнотный запах!
Нестор поднял сучковатую крепкую палку и приготовился к битве.
Лев, лениво рыкнув, пошел на него.
Желтые глаза голодно мерцали.
– Погибать, так с музыкой! – крикнул Нестор и сам кинулся на хищника. Хрястнул его дрыном по голове.
Зверюга по-кошачьи взвизгнул, отпрянул и тотчас бросился на Нестора, свалив его ударом лап.
Последнее, что господин Кутько помнил, это раззявленная, истекающая слюной, пасть людоеда.
Очнулся он на галере.
Запястья стальными наручниками прикованы к веслам.
Он был одним из двадцати страдальцев.
Меж рядами ходил лысый пузатый детина и щелкал кнутом.
Надсмотрщик подошел к Нестору. Щека басурмана задергалась. Он поднял кнут и с потягом полоснул по спине Кутько.
Нестор налег на весла.
Ах, какая была прежняя жизнь!
Престижная работа. Прорва денег. Обильная еда. Стильная одежда. Богатая квартира. Джакузи. Ауди последней модели. А девочки? Блондинки, брюнетки, рыжие!
Чего ему, дураку, не хватало?
Зачем он участвует в этом садистском спектакле?
Надсмотрщик опять подошел к Кутько.
Тот сжался, но пузатый лишь зорко глянул ему в глаза и что-то гортанно крикнул по направлению к кают-компании.
Деревянная дверь распахнулась, и Нестор обомлел, из нее вышли знакомые до боли – старичок со шприцем и женщина на слоновых ногах.
– Вторая инъекция! – сказал старичок, приблизившись к Нестору.
– Пора, батенька! – скороговоркой поддержала медсестра.
– Я давал разрешение только на одну инъекцию.
– А как же второй договорчик? – лукаво сморщился дедушка.
Иголка вонзилась в вену почти без боли.
Он опять был на железнодорожных путях.
Лежал ничком, лицом в сугроб.
Встал, повел плечами, застонал.
На нем были бальные туфли, вельветовые брюки и рубашка.
Стояла, глаз выколи, ночь.
Сек мерзлый снег.
Игра закончена! Он проиграл!
Нестор сел на рельсу, неожиданно для себя перекрестился.
Пусть все будет, как будет.
Вскочил, упрямо зашагал по шпалам. Впереди, сквозь снежное марево, замаячили высокие огоньки.
Космический соглядатай?
Нет, что-то другое!
Нестор сжевал пригоршню снега, протер заледеневшей рукой лицо.
Вгляделся, что есть силы…
Останкинская башня!
Она! Дорогая! Милая! Родная!
Заскулив от восторга, Нестор, оскальзываясь в бальных туфлях, ринулся к спасительным огонькам.