Для обозревателя был забронирован лучший номер. Но, небеса, каким же он оказался убогим! Панцирная кровать под серым солдатским сукном. Телевизор «Юность» с огрызком антенны. Между рамами окна целое кладбище мух.
С такими деньгами в такой каморке!
Швецов вышел к коридорной, толстой бабусе, вяжущей шерстяной носок.
– И это лучший? – историк нахмурил собольи брови.
– Варвара Филипповна я, – толстуха сняла очки в стальной оправе.
– Я о номере…
– Лучший! Вам повезло.
– Вот как… А где тут ближайший магазин, Варвара Филипповна? Перекусить бы.
– Да сразу же за углом. «Полушка».
Отходя от коридорной, Швецов прочитал название красочной глянцевой книги, возлежащей на её столе: «Солдаты Кришны. Равнение на Сладостный Абсолют».
Чего только не узришь в кромешной провинции!
Магазин «Полушка» разнообразием товаров явно не хотел удивить. Кирзовые сапоги, палубные гвозди, шампанское «Абрау-Дюрсо» и слегка заржавевшие банки килек.
– А есть ли поблизости другие торговые точки? – спросил зевающую продавщицу с бородавкой на носу.
– За углом. «Три копейки». Но там ассортимент такой же.
Швецов взял две банки килек, бутылку шампанского, звучно щелкнул ногтем по носку кирзового сапога ориентировочно сорок седьмого размера.
Поднимаясь на третий этаж к себе в номер, Иван Швецов лицо к лицу столкнулся с приземистым человеком с маленькими усиками и чубом, лихо заброшенным на левый бок.
«Гитлер! – улыбнулся историк. – Наверно, кино снимают».
– Третий Рейх должен быть построен на веки! – с немецким прононсом выкрикнул Адольф.
«Нет, это не актер!» – испугался Иван.
Он обожал актеров, но не любил сумасшедших. Тем более, в непривычной обстановке.
Рысью кинулся в свой номер, но безумец поймал его за руку:
– Верите ли вы в Третий Рейх?
– Верю, верю, – взвизгнул Швецов и, не оглядываясь, поскакал вдоль плинтуса.
В номере он набулькал бокал шампанского.
До крови порезав мизинец, открыл кильку.
Первая волна алкоголя лишь вздёрнула нервы.
Иван ошалело выглянул в окно, увидел бетонного вождя – маленького и жалкого под мелко секущим дождем.
«Это я просто в поезде плохо спал, – благоразумно решил Швецов. – Пьяный проводник. Мокрые простыни».
Еще пара бокалов и историк пришел в себя.
Он тщательно побрился электробритвой «Слава». С двух сторон почистил зубы. Пригладил ладонью седеющие волосы.
Всё нормально! Чего только не померещится с дороги.
Выйдя из номера, он столкнулся с Элвисом Пресли.
Тот был в белоснежном костюме с золотой зигзагообразной строчкой. Бриллиантовый перстень горел огнем. Пушились не менее знаменитые, чем пушкинские, бакенбарды.
– Only you! – на чистейшем английском пропел маэстро и озорно щелкнул большими пальцами.
По коридору парила великая Мэрилин Монро, стыдливо и чуть развратно придерживая взлетающую на хлорочном сквозняке юбку.
– Некоторые любят погорячее! – Мэрилин прижала пальчик к пухленьким губкам.
Историк иноходью бросился к коридорной Варваре Филипповне:
– У вас тут что, съезд двойников?
Коридорная не спеша отложила радужный фолиант «Солдаты Кришны», сняла стальные очки, устало протерла глаза:
– Какие еще двойники?
– Гитлер! Пресли! Монро!
– Вам померещилось, – Варвара Филипповна обиженно поджала губы. – Кстати, здесь на втором этаже открылся буфет. Отличная солянка с сосисками. Не желаете?
– Какая еще солянка? – дёрнул кадыком Иван.
– На подсолнечном масле, – коридорная гулко зевнула и опять взялась за книжку о Сладостном Абсолюте.
Историк в сомнамбулической покорности отправился на второй этаж. Заказал солянку, а когда проглотил первую ложку, в буфет вошли Ленин, Кеннеди и, что более всего поразительно, мультяшный Микки Маус.
Троица тоже заказала солянку и принялась ее уписывать с аппетитом.
«Каким образом мультяшка, рисованный герой, может есть вполне реальную пищу?!» – сверлило мозг обозревателя.
– Спасибо, батенька! – грассируя, произнес Ленин, отдавая грязные тарелки буфетчику. – И запомните, при любой революции надо прежде всего брать мосты, почты и телеграфы. Всенепременно!
Иван Швецов корочкой подобрал с блюдца остатки соуса и покинул помещение общепита.
Хмель из его головы испарился, он решил, не откладывая, заняться сбором материалов о нефтяном магнате.
Только работа – упрямая лямка вола – могла взнуздать сумятицу чувств.
Однокашники отозвались о Дмитрии Зябликове без особого пиетета. Бывшие преподаватели без всякого пафоса.