Практические работы выполняли в Останкине крепостные и вольнонаемные мастера: плотники, столяры, резчики, позолотчики, паркетчики, лепщики и живописцы.
На первом этапе строительства в 1792 году был сооружен театр. В период с 1792 по 1795 год театральный корпус превратили в центр дворцового здания, украсили торжественным портиком и круглым бельведером. Одноэтажные проходные галереи соединили его с павильонами, от которых отошли узкие галереи к жилым корпусам. Первые приемы гостей, прошедшие в Останкине в июле и августе 1795 года, показали, что дворцу не хватает вместительных фойе и удобного вестибюля. С лета 1795 года по апрель 1797 года со стороны парадного дворца, возможно по проекту Д. Кваренги, переработанному Аргуновым, пристроили помещения фойе, выстроили Ротонду и закончили все отделочные работы. Это был наиболее тяжелый период строительства. Шереметев задумал устроить в новом дворце торжественный прием в честь вступления на престол императора Павла I.
Из Петербурга в Останкино полетели экстренные распоряжения: «Стараться сколько возможно все Останкинское строение приводить к скорейшему окончанию».
Работа велась в тяжелейших условиях. Крестьяне, по словам управителя, «весьма обносившиеся одеждой и обувью», не прекращали работу даже в лютую стужу.
Портик проходной галереи
В нише скульптура «Пляшущий фавн»
Зима 1796 - 1797 годов выдалась на редкость снежной, морозы, доходившие до - 28°С, затрудняли проведение штукатурных и лепных работ. Но ни морозы, ни наступившие рождественские праздники не останавливали строительства. Управитель А. Агапов доносил Шереметеву 29 декабря 1796 года: «Мастеровые домашние не работали только в день Рождества Христова, а протчия дни все находятся в работе, а как ныне дни невелики, то работают при огне с вечера до десятого часа, а по утру начинают с четвертого часа, а посторонних к тому принудить за праздником не можно». Пока в Останкине завершались строительные и отделочные работы, в Петербурге срочно приобретались различные предметы убранства: мебель, картины, скульптура, осветительные приборы, лучшим мастерам заказывались паркеты и печи. Нагруженные обозы один за другим высылали в Москву, но плохие дороги постоянно задерживали их в пути: «Отправленный из Санкт-Петербурга обоз с печами и штучными полами приехал сего числа по полудни в третьем часу. В дороге были 17 дней, - сообщал Агапов. - Посланные объявили, что дорога очень снежна отчего и поспешить было не можно».
Парковый фасад Египетского павильона
После торжественных приемов и празднеств, состоявшихся во дворце в апреле и мае 1797 года, начался четвертый и последний этап строительства. С парковой стороны дворца были сделаны пристройки, что дало возможность создать на первом и втором этажах наугольные комнаты и гримировочные для актеров.
В середине 1798 года строительство Останкинского дворца-театра было закончено.
Фасад Итальянского павильона с Ротондой
ДВОРЕЦ И ПАРК
В архитектуре Останкинского дворца строгость и торжественность, свойственные классицизму, сочетаются с характерными чертами русской усадебной архитектуры конца XVIII и начала XIX века - нарядностью, приветливостью, особым теплом и лиризмом.
Дворец естественно и спокойно раскинулся на равнинной местности. Образуя в плане букву «П», он замыкает небольшой парадный двор. Центральный корпус дворца выделен шестиколонным портиком коринфского ордера с высоким фронтоном и увенчан мощным бельведером. Одноэтажные проходные галереи, решенные в строгом тосканском ордере, соединяют его с симметрично поставленными Итальянским и Египетским павильонами, имеющими равные кубические объемы и совершенно одинаковый декор. Перпендикулярно к павильонам пристроены галереи, которые соединяли парадную часть дворца с жилыми хоромами, разобранными в 30-х годах XIX века «за ветхостью».
Парковый фасад главного корпуса
Симметричное расположение отдельных архитектурных объемов здания, выделение центрального корпуса и торжественный ритм колоннады делают дворец парадным и величавым.
Строгость парадного фасада несколько смягчает богатый лепной декор. По обе стороны от центрального портика отходят барельефы с изображением античных сцен жертвоприношения, выполненные выдающимся скульптором XVIII века Ф. Г. Гордеевым, Статуи Аполлона в нишах павильонов и пляшущие фавны, украшающие портики галерей, напоминают о театральном назначении здания. Дворец выстроен из дерева, о чем обычно забывают, настолько искусно он оштукатурен под камень. Все здание выдержано в белом и светло-розовом тонах, придающих ему радостное и праздничное звучание.