— Пилосос… — повторив за ним Петелін.
— Корабель напханий роботами, мов діжка рибою.
— Вони й придумали телеграму: падаємо, падаємо…
— Як ми, земляни, не зрозуміли цього раніше! — вигукнув Громов.
— Так, — згодився Петелін і, спохмурнівши, додав: — Усе-таки шкода корабля.
Вони дивилися, як черепашка всмоктує в себе невидимі порошинки на столі і боязко відсовується від краю, щоб не впасти вниз.
Громов вимкнув телепередачу на Землю.
— Але ж лінії? — повагавшись, нерішуче спитав борт-інженер.
— Засіб сигналізації! — відповів Громов. — А корабель — розвідувальний зонд, на зразок тих, що ми десятками запускаємо на Юпітер і Плутон. Питання тільки — звідки? Аби знати — звідки?
Ракети повернули назад. Двигуни працювали на повну потужність, вириваючи людей із страшних обіймів Сонця. Космонавти насуплено мовчали, — їх чекала розчарована Земля.
Минали години й дні. Лінії шалено танцювали на всіх планетах: рятуйте, рятуйте!.. Вони зникли, як тільки корабель увійшов у хромосферу Сонця.
Багато хто на Землі шкодує за роботами, що загинули.
ЗМІСТ
Одне помаранчеве зернятко
Безумство
Містер Мегг у пеклі
Тисячу разів народжений
Останній неандерталець
Зірка
Генератор нуль-часу
Танцюючі лінії Вандервельде
