Передній план на руки Меґі, що копирсається у ящику. Витягує стосик документів. Її обличчя просто сяє від гордості за свою знахідку.
МЕҐІ
Отже, коли ми поїхали до Небраски, щоб провідати дідуся, я пішла до офісу секретаря округу і сказала, що для шкільного проєкту мені треба виконати одне пошукове завдання — то була правда. Місіс Мелгуз дозволила мені покопирсатися у старих документах. І ось що я знайшла.
ЗНОВУ В СТУДІЇ
ЕВАН ПАЙН сидить на стільці, на чорному тлі.
ЕВАН
Меґі принесла мені записи кількох поліцейських опитувань. В одному згадувався якийсь підозрілий тип на вечірці — тій самій, де Шарлот востаннє бачили живою. В іншому — то був анонімний телефонний дзвінок — той, хто дзвонив, заявляв, що вбивство Шарлот дуже нагадує два інших убивства, вчинених у Канзасі. Після того як Дені посадили до в’язниці, кількох дівчат у Канзасі, Небрасці та Міссурі було вбито так само: їм розтрощили голови великим каменем.
ВСТАВКА — ГАЗЕТНИЙ ЗАГОЛОВОК
«Прорив у справі з Розтрощувачем: заарештовано пенсильванця за справами про звірячі вбивства».
ЕВАН
Стороні звинувачення не вдалося цілком перекрутити протоколи й свідчення. Якби ми ще в той час належним чином вивчали справу Розтрощувача, то сьогодні б не опинилися у цій ситуації. Те, що адвокатові Дені не надали змоги ознайомитися з усіма протоколами, — порушення закону. Тепер перед нами спроба приховання виправдальних доказів. Ми отримали перший великий прорив у намаганні повторного оскарження вироку.
УДОМА В ПАЙНІВ — РОБОЧИЙ КАБІНЕТ
Еван та Меґі сидять разом за столом і вивчають документи.
ЕВАН (ГОЛОС ЗА КАДРОМ)
Відтоді ми боремося разом, Меґі та я. Голмс та Ватсон. Хоча я й не певен, хто з нас Голмс, а хто — Ватсон.
Розділ 12. Меґі Пайн
Раніше
— Явився твій хлопець. — Гарпер кумедно повела бровами.
Меґі вже помітила Еріка біля входу до Центру підготовчих курсів для вступу до коледжу. Закотила очі під лоба:
— Годі тобі!
— Я тобі серйозно кажу: він сюди приходить заради тебе. З’являється лише в ті дні, коли й ти. Він буквально — як це його — буквально переслідує тебе.
Як і більшість представників свого покоління, Гарпер дуже полюбляла вираз «я тобі серйозно кажу», а ще де треба і де не треба вставляла слово «буквально». Меґі оглянула швидким оком приміщення. Там товкся звичний народ: качки-спортсмени, які сподівалися підтягти оцінки принаймні до «задовільно», правопорушники-наркомани, перед якими стояв вибір іти або на курси, або до колонії, та зубрила-ботани, які їм допомагали з навчанням. Ну, хіба що за винятком Гарпер, яку можна було б назвати доволі привабливою зубрилкою. Ерік гордовито пройшов через фоє, махнув рукою, вітаючись з іншими студентами, і підійшов до столика реєстрації.
Тепер він стояв прямо перед ними; взяв ручку, щоб розписатися у графі відвідувачів, а потім обдарував їх самовпевненою усмішкою.
— Можу сподіватися на твою допомогу з алгеброю? — запитав він Меґі.
Вона зашарілася — ще й через те, що відчула на собі погляд Гарпер:
— Звичайно.
Ерік знову усміхнувся і перевів погляд блакитних очей на порожню парту в кутку. Кивнув Меґі, запрошуючи її йти слідом.
Меґі намагалася не підпадати під його чари. Ерік був зіркою їхньої школи — «буквально», як сказала б Гарпер, — і вміло цим користувався. Король балу. Мет, старший брат Меґі, назвав би Еріка типовим героєм 80-х, як у фільмах Джона Г’юза. Меґі мусила визнати про себе, що він був просто-таки казковим. «Казковий» — ось іще одне старе словечко. Скоро вона стане старомодною, як її мати.
Вона сіла поряд з Еріком, а той розгорнув підручника:
— Я не зрозумів, як розв’язувати раціональні вирази.
Меґі намагалася приховати здивування.
— Я знаю, що ти скажеш: це вивчають ще у п’ятому класі.
Він почервонів, ніби йому і справді було соромно. Він здавався їй таким гарним, коли почувався невпевнено. Немає у світі справедливості!
— Насправді раціональні вирази надзвичайно складні, — збрехала вона. — І практичної користі від них ніякої. От коли комусь у житті вони стали у пригоді?