— Можливо, — непереконливо відповів він зі слабкою подобою посмішки.
Роздивляючись обличчя Тес, Рейлі, міркував про майбутнє, хоча вже й починав куняти. Раніше такі думки майже ніколи не приходили йому до голови, тому він здивувався, що це сталося саме зараз, коли він лежав ледь живий у лікарні на далекому острові.
На якусь мить він замислився: а чи не варто йому покинути службу в ФБР? Робота в Бюро завжди була йому до вподоби, але остання пригода залишила по собі глибокий слід. Вперше за увесь час Рейлі відчув втому від обраного ним шляху, втому від необхідності проводити дні, порпаючись у головах божевільних і ницих людей, втому від споглядання найгіршого, що є на нашій планеті. «А може зміна професії допоможе мені знову відчути смак до життя? — мляво розмірковував Рейлі. — Допоможе відновити віру в людство?»
Він відчув, що повіки його ось-ось заплющаться.
— Вибач, — тільки й встиг сказати Рейлі, — давай відкладемо цю розмову на потім.
Спостерігаючи, як Рейлі поринув у глибокий сон, Тес сама відчула себе змореною і сонною.
Вона згадала свій жарт про право вирішувати, куди їхати у відпустку. Від цієї згадки її обличчя освітила посмішка, і вона безтурботно похитала головою. Їй подумалося, що відпустка конче потрібна саме зараз, і вона точно знала, куди треба їхати. Несподівано Арізона здалася їй раєм на землі. Тес вирішила поїхати туди відразу ж, як тільки зможе. Вона й думати не хотіла про повернення до контори. Це ж так просто — пересісти на інший літак у Нью-Йорку і — напрямець до доньки! А якщо Гірагосяну чи комусь іще в інституті це не сподобається, то нехай котяться під три чорти!
Раптом вона збагнула, що археолог може знайти собі багато цікавої роботи навіть у південно-західних штатах, і їй пригадалося також, що у місті Фінікс є музей світового значення. Потім вона поглянула на Рейлі. Народився і виріс він у Чикаго. Прийомний син Нью-Йорка. Вочевидь звик бути в самісінькій гущині його подій. «Цікаво, — подумала вона, — а чи зможе він покинути все це і проміняти на тихе життя у пустельному штаті?» І раптом вона усвідомила, що це має значення. Велике значення. Можливо, навіть більше, аніж будь-що інше.
Вийшовши на балкон його кімнати, Тес подивилася на зорі у небі і згадала ту ніч на природі, яку вони провели удвох із Рейлі дорогою до озера. Острів Симі і вдень був не надто шумним, а вночі на нього сходила просто неземна благодать. Тишу і спокій можна було буквально помацати рукою. Такі ночі бувають в Арізоні, але не у Нью-Йорку. Вона знову подумала про Рейлі, і їй стало цікаво — а що він сказав би, якби вона дійсно полишила Інститут Манукяна і перебралася до Арізони? Треба буде якось у нього запитати.
Поглянувши на мерехтливе море, Тес стала розмірковувати про згорток. Так, він, без сумніву, є однією з найважливіших археологічних та релігійних знахідок усіх часів, яка матиме вражаючі наслідки для сотень мільйонів людей. Публічна заява про цей сувій зробить її найвизначнішим представником своєї професії відтоді, як вісімдесят років тому назад були зроблені відкриття у Великих пірамідах в Єгипті. Але який вплив матиме ця знахідка на решту світу?
Їй хотілося з ким-небудь це обговорити, їй необхідно було поговорити про це з Рейлі.
Розуміючи, що їй доведеться це зробити, і причому невдовзі, Тес відчула занепокоєння. Але наразі Рейлі потребував відпочинку, і вона також. Вона вже було пішла до себе в кімнату, але повернулася і скрутилася калачиком біля Рейлі. Ледь встигла Тес заплющити очі, як її теж зморив сон.
82
Наступні кілька днів проминули в уповільненому ритмі. Ранок Тес проводила з Рейлі, а потім робила тривалі прогулянки і поверталася в обідній час. Під вечір вона знову виходила гуляти, зазвичай до руїн замку, звідки любила спостерігати, як призахідне сонце розчиняється у мерехтливих водах Егейського моря. Ця остання частина денного розкладу подобалася їй найбільше. Їй було приємно сидіти собі у спокійних роздумах на пагорбі, вдихаючи запахи шавлії та ромашки, що доносилися схилом; природа діяла на неї заспокійливо, дозволяючи хоч ненадовго забути про той невеличкий згорток, що лежав у неї в кімнаті і весь час полював на її думки і почуття.
Під час прогулянок Тес зустрічала багато людей, місцевих мешканців, котрі ніколи не шкодували для неї привітних посмішок і завжди знаходили час трохи поговорити з нею; на третій день вона вже встигла вивчити майже всі вулички та провулки міста і тому почала наважуватися на більш далекі подорожі. Під пасторальний звуковий супровід криків віслюків та дзеленчання дзвоників на шиях кіз Тес досліджувала потаємні куточки острова. Вона здійснила навіть далеку подорож до крихітного острівця Сан-Еміліаноса, де блукала серед ікон його свіжовибіленої церкви і гуляла усіяним галькою берегом, споглядаючи морських їжаків, що усіяли прибережні камені на невеликій глибині. Тес відвідала також просторий монастир у Панормітісі, де зустріла, на свій подив, трьох афінських бізнесменів сорока з гаком років, які жили у по-спартанському обставлених кімнатах для гостей. Вони повідомили їй, що приїхали туди на кількаденний відпочинок і роздуми з метою — як вони загадково визначили — «духовного відродження». Уникнути присутності Церкви на острові було фактично неможливо. Церква була центральною спорудою в кожному селі, і острів Симі, як і всі грецькі острови, мав десятки маленьких капличок, що стриміли на вершині буквально кожного пагорба. Куди б не ходила Тес, всюди виднілися ознаки впливу Церкви, але, як не дивно, цей факт її зовсім не пригнічував. Навпаки — Церква здавалася органічною, невід'ємною частиною життя остров'ян, своєрідним магнітом, що притягував докупи і зближував місцевих мешканців, даючи їм втіху та силу.
Стан Рейлі невпинно покращувався. Він почав легше дихати, набряки на губах та повіках зменшилися, а зі щік зійшла воскова блідість. Тепер він уже був у змозі гуляти навколо будинку і якось вранці сказав, що вони не можуть залишитися на острові назавжди, сховавшись від решти світу — стан його здоров'я вже дозволяє їм розпочати приготування до повернення. Виходячи вранці з дому на чергову прогулянку і несучи на своїх плечах тягар вагою, здавалося, в цілий світ, Тес розуміла, що незабаром їй доведеться таки починати розмову з Рейлі про свою знахідку, бо далі тягнути з вирішенням цієї проблеми вже не можна було.
Решту ранку вона провела у Маратонді, де витягла з-під каменя скриньку, в якій знаходився сувій, і вже була на підході до будинку лікаря, як тут несподівано перед нею постали дві тітоньки, що приносили їй одяг та їжу. Вони щойно вийшли з маленької церкви і явно були раді своїй зустрічі з нею. Вони розповіли Тес, що вже чули про одужання Рейлі, сердечно і щиро обнімали її. Жінки в унісон жестикулювали і кивали головами, висловлюючи свою непідробну радість, яка йшла з глибини їхніх душ. Їхні чоловіки теж були з ними. Вони тиснули їй руку, їхні обличчя світилися приязню і співчуттям, а потім усі четверо пішли собі перевальцем, час від часу обертаючись, щоби ще раз помахати їй на прощання рукою і подарувати радісну посмішку. Тес залишилася стояти, заглибившись у свої думки і спостерігаючи, як віддалялися її знайомі.
Цей епізод і став останньою краплиною. Раптом нею заволоділа та бентежна думка, що вже кілька днів пробивалася до її свідомості, долаючи набуті протягом життя цинічні інстинкти, думка, яку вона намагалася не помічати — до цього моменту.
«Я не зможу заподіяти їм таке лихо», — збагнула Тес.
Ні їм, ні мільйонам таких, як вони. Ця думка не йшла у неї з голови ні вдень, ні вночі відтоді як вона знайшла згорток. Всі, абсолютно всі, кого їй довелося зустріти за останні кілька днів, були до неї беззастережно великодушні й добрі. Доброта і великодушність були невід'ємними рисами цих людей. І багатьох-багатьох інших людей в усьому світі.
Якщо оприлюднити знайдений рукопис, то це зруйнує їхні життя, зробить їх нещасними.
Вона аж заклякла на місці, настрашена можливими наслідками такого кроку. «Якщо Церква надихає людей на таку поведінку, навчає їх бути такими безкорисливими і людяними, особливо в нашу цинічну епоху, то значить, вона чинить правильно, — подумала Тес. — Значить, ця справа варта того, щоб її всіляко оберігати і підтримувати. І неважливо, що віра ґрунтується на прикрашеній правді. Мабуть, взагалі неможливо створити щось здатне викликати у людини феноменальний підйом її душевних сил, якщо залишатися у строгих рамках реального світу».