«А що, коли моїх хлопців будуть використовувати просто для місцевих переворотів? — Закрадається сумнів. — Ні, адже я збираюся використати російських хлопців за призначенням. А не для того, щоб розбиратися з тим-таки Колею Львовичем... Хоча вже давно пора з ним розібратися».
— Він усе ще тут? — запитую я Мунтяна, який стоїть біля мого «мерса».
— Поїхав. Як побачив, що ви тут, — відразу чкурнув!
20
Крим. Судак. Липень 1982 року.
— Гей! Хто крайній?
Черга перед бочкою з білим кисляком оглядається. Вірніше, кожний оглядається, щоби переконатися, що він не крайній. Усі чоловіки в плавках. Половина тримає у руках трилітрові банки.
— Я, я — крайній, — визнає дідусь у плавках і панамці.
Ми втрьох підходимо. Ми — це я, Валіко з Москви й довготелесий Женька звідти ж.
У нас дві трилітровки й кульок свіжих мідій. Ми поспішаємо, бо спекотно. А мідії залишаються свіжими зовсім мало часу.
Незабаром вони шиплять на листі заліза, під яким палає дерево, викинуте морем на скелястий берег. Вони випльовують із себе останні краплі вологи.
А ми п’ємо кисляк. Продавщиця біля бочки сказала, що це не вино, а забраковане шампанське, точніше, шампанське без газу. На смак цього не скажеш, але воно холодне, а сонце пече нестерпно. Тому нам начхати, чи забраковане це шампанське. Чи забраковане вино. Ми просто сидимо на камінні та й ловимо кайф. Ловіть, доки ловиться. Любіть, доки любиться.
Ми тут лише третій день, тому ще не розібралися, кого любити. Треба, звичайно, зібратися, піти на дискотеку у який-небудь санаторій, а там уже роздивитися. Але це, можливо, завтра. А сьогодні нам добре й утрьох.
— Класний одеський анекдот! — оголошує Женька. — Сидить єврей на мості й чухає свої яйця. До нього підходить інший такий самий і запитує: «Сеню, чому ти сидиш на мості й чухаєш свої яйця?» — «А що, — відповідає Сеня. — Ти хочеш, щоб я сів на них і чухав міст?»
Ми сміємось. У нас немає вибору. В нас немає програми-максимуму. Ми реалісти. У нас буде три тижні мідій, холодного вина з бочки та душевна жіноча компанія, яка, якщо процементується й пропахне один одним, збереться тут і наступного літа.
21
Київ. Травень 2015 року. П'ятниця.
До мене зазирає Микола Львович. Я прошу його зайти за півгодини. Бо переді мною сидить на легендарному дивані майора Мельниченка депутат Кармазов, голова комісії з державних свят. Зачіска їжаком йому личить. Він схожий на боксера, хоча за освітою ветеринар. Утримує мережу ветеринарних клінік. Молодець, у тридцять п’ять років стільки набудував!
— Але ж зрозумійте, — каже він. — Країна потерпає від величезних збитків. Слід скоротити кількість нацвихідних! Ви лише порахуйте! — Він робить широкий жест у напрямку настінного календаря, подарованого мені Інститутом іудаїки. — З двадцять п’ятого квітня економіка у стані непритомності! Ось, погляньте! Німецький бундестаг уже втретє присилає листа з проханням відмінити свято Перемоги. Це ж архівне свято! Ветеранів не залишилось! Країни, яка перемогла, давно вже не існує. Європа від свого Дня Перемоги — 8-го травня відмовилася ще минулого року, але там цей день завжди був робочим! Будуть інші перемоги, тоді і виберемо новий день, щоб переможцям було коли святкувати. Адже ми — мирна країна! Ми ж ні з ким не воюємо!
— Добре, — я киваю головою. — Ти ж знаєш, що я з тобою згоден. Став на порядок денний, а мій представник у парламенті оголосить мою думку. Добро?
Ветеринар Кармазов задоволений. Він три місяці просився на прийом. Якби я раніше знав, про що піде мова, то зустрівся б з ним і раніше. Але я боявся, що розмова піде про запровадження нових нацсвят!
— Заклич Львовича, — прошу я помічника.
— Його тут немає.
— Тоді піди й знайди його. Скажи, що я чекаю!
Коля Львович заходить похмурий і насуплений. Запитує:
— Про що ви з ним розмовляли?
— А тобі яке до того діло? Про День Перемоги.
— І що? — Львович явно мені не вірить.
— Будемо відміняти, щоб підняти травневу економіку до рівня квітневої й червневої. Так. Сідай, я тебе слухаю!
Львович сідає у м’яку виїмку, залишену на дивані депутатом, який щойно пішов.
— Про що бажаєте почути?
— По черзі. Чому Відділ реєстрації стоїть порожній? Хто ця жінка, яку ти приводив до мене в лікарню?
— Це все одне запитання. — Коля Львович зовсім не палає бажанням розповідати. Але відступати не можна. Особливо сидячи. — Її звати Майя Володимирівна Войцехівська.