Едсел вистрілив і задоволено спостерігав, як вдалині плавиться шматок пустелі.
— Гарна штука! — Він підняв інший інструмент, що нагадував довгий стержень. Едсел забув про холод. Він забавлявся цими блискучими речами й був цілком щасливий.
— Ходімо звідси, — сказав Факсон, прямуючи до дверей.
— Іти? Куди? — повільно запитав його Едсел.
Він підняв блискучий інструмент із вигнутою ручкою, яка зручно лягла у долоню.
— Назад до космопорту, відповів Факсон, — додому, продавати всі ці речі, як ми й збиралися. Я впевнений, що ми можемо запросити будь-яку ціну. Кожний уряд за таку зброю дасть мільярди.
— Я передумав, — сказав Едсел. Краєчком ока він спостерігав за Парком. Той ходив поміж стосами зброї, але ні до чого не торкався.
— Послухай, — сказав Факсон, дивлячись на Едсела, — я фінансував цю експедицію. Ми планували продати це барахло. Я теж маю право... Що ж, можливо, й ні...
Ще не випробуваний пістолет був спрямований йому прямо в живіт.
— Що ти хочеш зробити? — запитав він, намагаючись не дивитися на зброю.
— До біса продаж, — сказав Едсел, притулившись до стіни так, щоб бачити і Парка. — Мені здається, що я й сам можу використовувати її.
Він широко посміхнувся, уважно стежачи за обома партнерами.
— Удома я роздам зброю своїм хлопцям. З нею ми завиграшки скинемо будь-який уряд у Центральній Америці й протримаємося, скільки захочемо.
— Гаразд, — сказав Факсон, втупившись у спрямований на нього пістолет. — Тільки я не бажаю брати участі в цій справі. На мене не розраховуйте.
— Будь ласка, — відповів Едсел.
— Не бійся, я нічого не розбовкаю, — швидко промовив Факсон. — Я просто не хочу стріляти й убивати. Тому я краще піду.
— Авжеж, — сказав Едсел.
Парк стояв осторонь, уважно розглядаючи свої нігті.
— Коли влаштуєш своє королівство, я приїду до тебе в гості, — сказав Факсон, роблячи слабку спробу посміхнутися. — Може, зробиш мене герцогом або ще ким-небудь.
— Це можна влаштувати.
— Домовились. Зичу удачі. — Факсон помахав рукою і пішов до дверей.
Едсел дав йому пройти кроків десять, потім навів нову зброю й натиснув на кнопку. Звуку не було, спалаху теж, але права рука Факсона була начисто відрізана. Едсел швидко натиснув кнопку ще раз. Коротуна розрізало навпіл. Праворуч і ліворуч від нього па ґрунті лишилися глибокі борозни.
Едсел раптом усвідомив, що весь цей час він стояв спиною до Парка, й круто обернувся. Парк міг би схопити найближчий пістолет і рознести його на шматки. Але той спокійно стояв на місці, схрестивши руки на грудях.
— Цей промінь розріже що завгодно, — спокійно зауважив він. — Корисна річ.
Півгодини Едсел із задоволенням тягав до дверей то одну, то іншу зброю. Парк до неї навіть не торкався, з цікавістю спостерігаючи за Едселом. Прадавня зброя марсіан була як нова; тисячі років бездіяльності на ній ніяк не позначилися. У приміщені було багато вибухових пристроїв різної конструкції та потужності, а крім того, дивовижно компактні теплові й радіаційні рушниці. Тут була зброя, що миттєво заморожує, спалює, кришить, ріже, коагулює, паралізує та в інший спосіб знищує все живе.
— Давай-но спробуємо ось це, — сказав Парк. Едсел, який саме збирався випробувати цікаву триствольну рушницю, зупинився.
— Я зайнятий, не бачиш?
— Дай спокій цим іграшкам. Візьмімося до серйозної справи.
Парк стояв перед низькою чорною платформою на колесах. Разом вони викотили її назовні. Парк спостерігав, як Едсел повертав важелі на пульті керування. З глибини машини почулося неголосне гудіння, а потім довкола неї утворився блакитний туман» Хмара росла у міру того, як Едсел повертав важелі, і скоро накрила обох людей.
— Спробуй бластер, — сказав Парк.
Едсел узяв один із променевих пістолетів і вистрелив. Туман цілковито поглинув заряд. Едсел швидко випробував три інші пістолети, але вони теж не змогли пробити блакитний туман.
— Мені здається, — тихо мовив Парк, — що воно витримає й атомну бомбу. Це силове поле.
Едсел вимкнув машину, і вони повернулися до складу зі зброєю. Сонце сідало за обрій, і в кімнаті ставало дедалі темніше.
— А знаєш що? — сказав Едсел. — Ти непоганий хлопець, Парку. Ти молодець.
— Дякую, — відповів той, розглядаючи купу зброї.
— Ти не проти, що я пришив Факсона? Він обов'язково заклав би нас урядові.
— Навпаки, схвалюю.
— Упевнений, ти хлопець що треба. Ти міг мене вбити, коли я стріляв у Факсона. — Едсел на його місці саме так і вчинив би.
Парк знизав плечима.
— Як тобі ідея щодо королівства на пару зі мною? — запитав Едсел, посміхаючись. — Гадаю, ми зможемо це провернути. Знайдемо собі пристойну країну, безліч дівчат, розваги. Як тобі таке?