– Ты тратишь мое время, – в его тоне прорезались стальные нетерпеливые нотки. Кэтрин бессильно сжала кулаки и до крови прикусила губу.
– Я хочу знать, что означают «прочие требования работодателя», которые мне придётся безоговорочно выполнять, – на одном дыхании выпалила Кэтрин. – И я не согласна работать без аванса.
– Тогда всего доброго, Кэйт, – безразлично произнес Тернер.
– Подождите, – успела воскликнуть Кэтрин, вцепившись в телефон с такой силой, что он заскрежетал в ее руке.
– Ты передумала, Кэти? – выдержав напряжённую паузу, равнодушно поинтересовался Клэйтон.
– Черт с ним, с авансом. Поясните хотя бы насчет «прочих требований», – она презирала себя за позорный умоляющий тон, но отказаться от слишком желанного предложения было выше ее сил. – Мистер Тернер, неужели вы не понимаете, как двояко воспринимается этот пункт?
– Я думал, ты смелее, Кэйт, – разочарованно отозвался собеседник. – Еще вчера ты была готова на всё ради возможности поработать с Робертом Миллером. Я ошибся в тебе?
– Нет, я все еще безумно хочу…
– Чего ты боишься? – он снова не дал ей закончить фразу.
– Я не боюсь, – запальчиво бросила Кэйт.
– Подписывай договор и спускайся вниз. У тебя на раздумья пять минут. Потом я уеду, – отрезал Тернер и сбросил вызов.
Не до конца сознав услышанное, Кэтрин подскочила к окну. Ее потряхивало от эмоций, в голове не укладывалось, что сам Клэйтон Тернер приехал к ее дому и ждет, пока она примет решение. Пусть всего пять минут, но… черт, это же уму непостижимо. Если бы раньше кто-то сказал, что такое случится, она бы рассмеялась ему в лицо. Отодвинув штору, девушка посмотрела вниз. Сердце рухнуло в пятки, и горло словно стянуло невидимой петлей.
Сукин сын не соврал. Прямо перед ее подъездом припарковался черный внедорожник с тонированными окнами. Кэтрин не дышала. Ее объял всепоглощающий дикий ужас.
Пять лет назад в точно такой же автомобиль села Бобби Морено, а Кэйт махала ей в окно рукой и улыбалась, не догадываясь, что ее подруга больше никогда не вернется домой.
Глава 5
У нее ушла минута на то, чтобы обуздать эмоции и взглянуть на ситуацию рационально и непредвзято.
Марка автомобиля Тернера в городе весьма популярна, и вероятность того, что этот внедорожник – тот самый, ничтожно мала. Разве не абсурд – заподозрить Клэйтона Тернера в похищении Бобби? Их пути априори не могли пересечься. Не в этой Вселенной точно.
Однако внутренний голос нашёптывал, что подобные совпадения – дурной знак. Предупреждение.
Помимо всего прочего, ее напрягало отсутствие на автомобиле регистрационного номера. Что если его и в прошлый раз не было?
Конечно, и этот подозрительный факт можно объяснить. Тернер мог Линкольн приобрети совсем недавно и поэтому не успел обзавестись регистрационными знаками. Или же он намеренно заметал следы…
Кейт снова стушевалась.
Что же делать? Как поступить?
Отказаться, прислушавшись к негативным предчувствиям, и до конца жизни жалеть о нереализованном шансе? Или пойти на осознанный риск и согласиться?
Кэтрин выбрала второй вариант, рассудив, что терять ей по большему счету нечего, кроме собственной жизни… После вчерашней отставки Сэма Бойда она потеряла последнего неравнодушного к ней человека. Если с ней что-то случится, никто даже не заметит. Разве что Горгона, но и она вряд ли станет поднимать панику из-за какой-то стажерки. Издательству не нужны скандалы и расследования, если в этом нет прямой выгоды.
За пару минут подмахнув документы, девушка бросила телефон в свою сумочку и спешно покинула квартиру. В тот момент она не предполагала, что, возможно, покидает свое убежище навсегда.
Ноги казались свинцовыми, пока она шла к огромному черному Линкольну. По спине мелкой россыпью бегали мурашки. Волнение и нервозность усиливались по мере того, как сокращалось настроение между Кэйт и зловещим автомобилем. Открыв заднюю дверь, девушка забралась на сиденье. Салон из белой кожи ее ослепил, а обивка казалась совсем новой. Возможно, автомобиль и правда куплен буквально на днях.
Клэйтон Тернер сидел у противоположного окна и сосредоточенно смотрел на экран своего модного гаджета. Ее появление он словно не заметил или намеренно игнорировал. Водитель тоже не удостоил девушку приветствием.
Тернер был одет в тот же костюм, что и накануне. Расслабленная поза уверенного в себе человека и тяжелая аура, приправленная терпким мускусным ароматом туалетной воды, вызвали в Кэтрин стойкое интуитивное отторжение. Клэйтон даже пах как хищник. Однако глупо паниковать и изводить себя надуманными страхами, если по своей воле шагнула в клетку с опасным зверем.