– Нет. – Фатима совершенно забыла о предстоящем событии.
Она открыла вебсайт. Пока они были заняты статьей, HD 184039, расположенная в девятистах световых годах от Земли, скрылась за краем аномалии.
Габриэлла оживилась. – Хотите подождать еще три месяца, пока не исчезнет Проксима Центавра? – спросила она.
– Нет. – Несмотря на преследовавшее ее ощущение тревоги, Фатима вовсе не хотела уступать первенство своего открытия. Даже если догадка окажется ложной, она пусть и попадет в не самую лучшую компанию, но уж точно не станет белой вороной. За последние сорок восемь часов arXiv пополнился семью сотнями новых статей – большинство из которых пытались объяснить природу Грани при помощи новой, экзотической физики.
Габриэлла вычитала рукопись и исправила кое-какие опечатки. Фатима выложила статью на сайт, но доступной онлайн она станет не раньше, чем спустя несколько часов.
– Я, наверное, пойду домой и немного посплю, – сказала Габриэлла. – Пока мы не ответим на второй вопрос, отдыхать рано.
– Второй вопрос? – Пока что Фатиме было тяжело выбросить из головы даже первый.
– Мы, скорее всего, уже не в Канзасе, – ответила Габриэлла. – Так что вопрос в том, куда именно нас занесло.
Глава 8
Когда Фатима выслала Дэниелу черновик пресс-релиза, он перезвонил ей меньше, чем через минуту. – Это что, шутка? – спросил он.
– Конечно нет.
– Три дня назад Солнечная система целиком прошла сквозь червоточину?
– Мне бы не хотелось использовать слово «червоточина», – настоятельно заметила Фатима. – У него слишком много сбивающих с толку коннотаций.
– Думаю, терминология – это меньшая из ваших проблем, – сказал в ответ Дэниел.
– Я всего лишь описала одну из конкурирующих теорий, – неохотно признала она. – Прежде, чем мы узнаем, чья идея верна, может пройти какое-то время. Но вы же хотели, чтобы я как можно скорее высказала свое мнение насчет Грани – вот это оно и есть.
Дэниел вздохнул, смирившись с неизбежностью ситуации. – Вы готовы отстаивать свою теорию в интервью?
– Если придется.
– Тогда дам вам один совет: подготовьте видео для иллюстрации ваших объяснений, потому что в противном случае телевизионщики найдут его за вас. Вполне возможно, в каком-нибудь второсортном фантастическом фильме.
Фатима подготовила короткий анимационный ролик, который показывал, как скользящий по границе аномалии луч света должен был отставать от движения самой Грани, влияя на ее наблюдаемый размер в любой конкретный момент времени. Она удержалась от порыва добавить к ролику формулу из теоремы Пифагора и просто расположила гипотенузу по вертикали – так, чтобы ее длину можно было визуально сопоставить с расстоянием до центра. Затем она поймала подвернувшегося под руку студента и спросила его мнения насчет анимации.
– Это слишком похоже на картинку из учебника, – недовольно заметил он. – Думаю, вам стоит показать, как выглядят настоящие звезды.
Фатима собрала последовательные снимки Грани, после чего наложила на них расширяющийся красный круг, демонстрирующий предсказанный ее моделью размер эффективного окна. Совпадение было чуть ли не до мурашек идеальным – так же, как и любая линейная аппроксимация, построенная по линейному набору данных.
Она переслала анимацию Дэниелу, который опубликовал ее вместе с пресс-релизом. Затем она села за стол и стала ждать, между делом просматривая статью, которую они написали вместе с Габриэллой, заново проверяя и перепроверяя каждое уравнение.
Первое предложение интервью поступило с местного радио Канберры. Журналистка была вежлива, но отнеслась к ее словам с толикой недоверия и нешуточным замешательством; судя по всему, она решила, что если Земля уже пересекла Грань, но внешний вид неба так и не поменялся, значит, в какой-то момент планета должна была совершить путешествие назад во времени. – Мы только видим прошлое, – подчеркнула Фатима. – Именно так все обстоит, когда вы смотрите в небо. Наш взгляд всегда обращен назад во времени.
Минуло пять часов вечера; Дэниел ясно дал понять, что на репортаж для австралийской прессы рассчитывать было уже поздно. Европа же, наоборот, только просыпалась, и утренняя передача на немецком телевидении захотела провести с ней интервью по Скайпу. – Мы запишем этот фрагмент на английском, а затем пустим в эфир с субтитрами на ваших репликах, – объяснил ей продюсер.
– Хорошо.
Фатима нервничала, однако ведущая по имени Нора, судя по всему, внимательно ознакомилась с пресс-релизом и задавала вполне разумные вопросы. – В настоящий момент обратная сторона Грани – та, через которую мы сюда попали – удаляется от нас со скоростью света?