— Ничего страшного. Я опять сказал, что ты моя жена, — засмеялся он.
— Смотри, — подмигнула Белава. — Привыкнешь, понравится.
— Так я же не против, — улыбнулся он. — Коли бы согласилась, я бы с радостью.
Потом привлек ее к себе и поцеловал, пока она не успела что-либо ответить. Ответ-то итак известен был — слово дала. Зачем лишний раз бередить, еще поймет… лишь бы выбраться живыми из всего из этого. Настроение тут же испортилось, но мужчина не показал вновь проснувшуюся тревогу. Они вышли из бани и вернулись в избу лесника. Косняты не было. Доляна объяснила, что муж пошел силки проверять. Потом показала путникам, где они лечь могут и занялась уборкой посуды. Девушка бросила взгляд на Радмира, он подмигнул ей и пошел вслед за Дареем в баню.
Белава взялась помогать хозяйке. Женщина благодарно улыбнулась и показала добровольной помощнице, что ей делать. Они убрали со стола, намыли и вытерли посуду. Доляна раздула угли в самоваре, приглашая гостью пить чай, пока мужики разошлись по своим делам. Девушка расслабилась и теперь даже с симпатией смотрела на лесную красавицу.
— А мужик у тебя справный, — подмигнула Доляна, и девушка опять напряглась. — И на тебя так смотрит, аж душа радуется, что так смотреть могут. — и Белава зарделась.
— Мой Косенька так же на меня смотрит. Вот еще бы ребеночка нам, и желать более нечего было бы.
Девушка с жалостью взглянула в грустные глаза женщины. Все-таки хорошая она, подумала Белава. И мужик ее ничего. И ведь можно помочь… И вдруг шальная мысль мелькнула в голове чародейки. Никого рядом нет, ну совсем никого. Вот если потихонечку, то никто и не узнает. Девушка подсела поближе к Доляне, прикрыла глаза, пытаясь понять, ей ли нужна помощь. И увидела. Такая красивая женщина действительно имела небольшой изъян. Белава обняла жену лесника, второй провела по животу и отдала немного жизненной силы, исправляя то, что не захотела дать Доляне мать-природа.
Лесничиха изумленно взглянула на девушку, ощутив тепло, струящееся по телу. Потом глаза ее округлились окончательно, и она бросилась к окну. Выглянула на улицу, прислушалась и зашептала:
— Ты чародейка?
— Д-да, — кивнула Белава, чувствуя, как краска стыда перед учителем и Радмиром заливает ее лицо.
— Ты меня вылечила? — Доляна подсела к столу и взялась за руку девушки, та молча кивнула.
— Спасибо! — жарко заговорила женщина. — Спасибо, чародеюшка! Ты не бойся, я никому не скажу, что ты сделала. Даже Косеньке не скажу… пока. Я ведь так давно страдаю, что не могу милому моему дитятю родить. Даже повеситься как-то хотела, да он успел, из петли вытащил. Свет совсем не мил был. А в Семиречье ехать страшно. Ведь боярина нашего люди на границе стоят, а он меня так давно ищет. И вдруг такой подарочек. Спасибо, девица милая, — и заплакала на плече чародейки.
— И моим спутникам не говори, — попросила Белава. — нельзя у вас силой пользоваться.
— Не скажу, ей-ей не скажу, рыбонька, — прижала к груди руки женщина.
Тут скрипнула дверь, и в дом вернулись чародей с воином. Доляна радостно пропела:
— С легким паром, люди добрые. А мы тут вам чайку согрели.
— Благодарствуй, хозяюшка, — поклонился Радмир и подмигнул все еще красной Белаве.
Она улыбнулась в ответ и попыталась взять себя в руки, а то вон оба приглядываются. За чаем было гораздо веселей, чем за ужином. Хозяйка много смеялась, и гости с удовольствием поддерживали ее веселье. За окном совсем стемнело, а Косняты все не было. Доляна все чаще поглядывала в окно, и все больше тревожилась.
— Что-то Косенька мой задерживается, — сказала она.
— Может поискать его? — спросил Радмир, но лесничиха покачала головой.
— Не надо. Мой Косенька в лесу как рыба в воде. Объявится. Ложитесь-ка почевать.
Путники не стали спорить, лишь попросили, коль долго не появится, позвать их, они поищут. Женщина согласно кивнула, и гости легли. Первым уснул Дарей, следом за ним задремала Белава, держась за руку воина, который сел рядом. Радмир посидел с ней, пока девушка не уснула, а потом пошел к Доляне, которая засела у окна в ожидании мужа. Коснята вернулся ближе к полуночи, хмурый и уставший. Он мельком глянул на жену с гостем, тихо переговаривающихся перед лучиной и поше л спать. Доляна разом успокоилась, кивнула Радмиру и поспешила за мужем, а воин вернулся к мирно спящей Белаве. Некоторое время было слышно, что хозяева переговариваются о чем-то, потом дом затих, погрузившись в сон.
Утро пришло вместе с веселым щебетанием жены лесника. Коснята сидел рядом с женой и рассеяно улыбался ей.
— Да что с тобой, любый мой? — спросила женщина и села рядом с мужем.
— Что-то не выспался, — ответил тот и поцеловал ее в щеку.
Она солнечно улыбнулась мужу и продолжила вертеться у печи. Вскоре к ним присоединились гости.
— Я выведу вас, — сказал им лесник. — Дальше опять болото. Так что без меня не выйдете.
— Благодарствуем, — поклонился чародей.
Они позавтракали и пошли седлать коней. Доляна вышла попрощаться с ними и сунула свежеиспеченный хлеб. Путники сердечно попрощались с женщиной и двинулись за ожидавшим их Коснятой. Тот шел молча, даже не оглядываясь, и путники с удивлением переглядывались, так не похож он сейчас был на вчерашнего радушного хозяина.
Болото встало на пути через версту. Коснята обернулся к ним первый раз за всю дорогу:
— Идите за мной, никуда не сворачивайте, здесь почти везде топь.
Путники кивнули и спешились. Шукля пристроился сразу за лесником. Он шел, оглядываясь на людей. Радмир снова следовал сразу за псом и тихо его подбадривал. Когда они выбрались на твердую землю, Коснята вдруг обернулся к Радмиру и спросил:
— Понравилась женка моя?
— Хорошая женщина, — ответил воин, удивленно глядя на лесника.
— Она сказала, что вы просто разговаривали, когда я пришел. Она добрая, не скажет, коль приставал. Скажи честно.
— Коснята, — глаза воина округлились. — ты о чем? Доляна тревожилась, я не спал, вот и сел поговорить с ней, чтобы отвлечь.
— Правду ли говоришь? — лесник пытливо уставился на Радмира. — Клянись самым дорогим, что у тебя есть.
— Клянусь! — воин был возмущен и раздосадован.
— Что у тебя самое дорогое? — вновь спросил Коснята.
— Она, — ответил Радмир и обернулся к Белаве.
Девушка сидела на лошади бледная, не сводя взгляда с воина-странника. Он тяжко вздохнул и обернулся к леснику.
— Вот что ты наделал? — мрачно спросил воин.
Лесник посмотрел на девушку и смутился. Затем снова отвернулся и пошел дальше. Дарей пристроился прямо за ним, а Радмир подъехал к Белаве, удержав Злату.
— Белавушка, — тихо начал он. — Я просто разговаривал, правда. Не гневайся. Никто мне не нужен.
Девушка попыталась освободить поводья из его рук. Радмир вдруг выдернул ее из седла, легко пересадив к себе. Дымка укоризненно скосил глаз, но послушно тронулся с места.
— Ревнивица моя, — шептал воин, прижимая к себе девушку и, когда та собралась ответить, прибег к излюбленному средству, закрыл рот поцелуем.
— Ненавижу тебя, — буркнула она и покрепче прижалась к мужчине.
— И я тебя люблю, — тихо рассмеялся он.
Коснята вывел путников на опушку, здесь опять обернулся и посмотрел на них.
— Простите меня, люди добрые, — сказал он. — Но у меня не было выхода. Простите.
— О чем ты? — спросил Дарей.
И тут оглушительно зашипела змейка.
Глава 25
Из-за деревьев выехал на белом жеребце рослый мужчина средних лет. За ним вышло человек двадцать в зеленых кафтанах с бердышами в руках.
— Ты можешь идти, — сказал мужчина, обращаясь к Косняте. — Я не трону твою жену.
— Благодарствуй, батюшка Верхотур Беримирович, — поклонился лесник и, не глядя на своих гостей, исчез в лесу.
И тут опушку огласил истеричный девичий смех. Белава откинула голову на плечо изумленному Радмиру и иступленно хохотала.
— Что ты, Белавушка? — спросил тревожно воин.