Таким образом, командование Южного фронта принимало известные меры к обеспечению южного фланга 9-й армии, что было необходимо ввиду отступления ее соседа слева. Сверх этого данная директива не вносила чего-либо существенно нового.
Изменение обстановки, вызванное захватом Ростова немцами, побудило Ставку Верховного главнокомандования форсировать удар по флангу и тылу армии Клейста.
22 ноября в 5.30 Ставка дала следующую директиву (№ 005061): «Противник, понеся большие потери, занял Ростов. Наступление Южного фронта развивается медленно. Ставка Верховного главнокомандования приказывает ударной группе Южного фронта повести решительное наступление с целью ударить по тылам группы Клейста, занявшей Ростов. Потеря Ростова не отменяет Вашу задачу удара по тылам Клейста, а, наоборот, усиливает необходимость занятия Вами Таганрога. Потребуйте от войск решительных энергичных действий…»
Через три часа (в 8.50) последовала директива Ставки (№ 004997), ставившая новые задачи 56-й армии; директива гласила: «Основной задачей 56-й армии является, удерживая за собой район Новочеркасска, оборонять южный берег р. Дон от станицы В. Курмоярской вниз по течению р. Дон до устья и далее по южному берегу Азовского моря до Приморско-Ахтырская включительно».
В течение 22 и 23 ноября ударная группа войск Южного фронта преследовала отступавшего противника.
Наиболее упорное сопротивление в эти дни встречали части левого фланга 18-й армии. Они вели бои юго-западнее Есауловки и в районе Дьякова. В результате этих боев к 12.30 23 ноября 136-я стрелковая дивизия овладела Дьяковом, нанеся противнику большой урон и захватив некоторое количество оружия и разного военного имущества. Противник отходил на Дмитриевку, минируя дороги юго-западнее Дьякова.
К исходу дня 23 ноября группа Раевского и 136-я стрелковая дивизия достигли рубежа выс. 191, 4 (3 км южнее Дубровский), выс. 206, 7 (4 км юго-восточнее Дубровка) и северо-западнее Первомайский (8 км южнее Дьяково).
395-я стрелковая дивизия, ведя бои с 4-й горнострелковой дивизией немцев, оставалась на рубеже р. Нагольная, выс. 115, 2.
49-й горнострелковый корпус под натиском наших войск с боями отходил в направлении Дмитриевка, Куйбышево. Таково было положение на фронте ударной группы 18-й армии.
Что же касается правого крыла и центра армии, то 296-я стрелковая, 38-я кавалерийская и 383-я стрелковая дивизии продолжали занимать прежние рубежи.
На фронте 37-й армии в течение 21–22 ноября продолжалось наступление на большекрепинском направлении. Наши войска преследовали отходящие части дивизии СС «Викинг» и 16-й танковой дивизии. Моторизованная пехота противника отходила, прикрываясь танковыми подразделениями, минометным и артиллерийским огнем. К исходу дня 23 ноября 51-я стрелковая дивизия, совместно с 132-й и 3-й танковыми бригадами и кавалерийским корпусом, заняла Большекрепинскую, выйдя на реку Тузлов. Местами противник отходил в беспорядке, бросая вооружение, автотранспорт, боевые машины и материальную часть. Кавалерийским корпусом при преследовании противника были захвачены 3 исправных танка, противотанковые орудия, автотранспорт со снарядами и большое количество военного имущества. Таким образом, 23 ноября войска 37-й армии в основном выполнили первоначальную директиву штаба Южного фронта по разгрому частей моторизованной дивизии СС «Викинг», а также 16-й танковой дивизии и, достигнув реки Тузлов, вышли во фланг прорвавшейся в Ростов танковой группы войск Клейста.
К 23 ноября части 37-й армии занимали следующее положение:
— 295-я стрелковая дивизия заняла Ново-Тузловский, Ульянов и развивала наступление на Горький;
— 96-я стрелковая дивизия заняла Курганы (4 км западнее Голубовского), Лютино-Тузловский;
— 253-я стрелковая дивизия вышла в район Ново-Дмитриевского (5 км западнее Платово-Князевского);
— 51-я стрелковая дивизия — в 17 час. 40 мин. 23 ноября овладела Большекрепинской, и передовые части 51-й стрелковой дивизии, переправившись через реку Тузлов, заняли Почтовый Яр, выс. 126, 7 (юго-западнее Большекрепинской);
— 216-я стрелковая дивизия, находившаяся во втором эшелоне, выдвинулась в район Васильев, Денисово-Николаевский, Лютино-Тузловский;
— кавалерийский корпус (35-я и 56-я кавалерийские дивизии) совместно с 3-й и 132-й танковыми бригадами к исходу дня находились в районе Большекрепинской, Греково-Ульяновска.
Боевым распоряжением штаба Южного фронта (№ 298/оп) командующему 37-й армией предлагалось вывести одну стрелковую дивизию во фронтовой резерв, сосредоточив ее в районе Самбек (Бродки), Красный Несветай, и одновременно форсировать темпы преследования противника выдвижением вперед подвижных отрядов пехоты. На правом фланге 9-й армии войска армии в течение 21–23 ноября также успешно продолжали наступление, выйдя к исходу 23 ноября на реку Тузлов. На левом фланге армии в районе Родионово-Несветайское, Кутейниково противник еще продолжал оказывать сопротивление.