Группировка и соотношение сил артиллерии 4-й армии[19] к 18 ноября 1941 года
| Оперативные группы | Наши войска | Противник | Соотношение | ||||
| Орудия | Минометы | Всего | Орудия | Минометы | Всего | ||
| Северная | 44 | 31 | 75 | 36 | 24 | 60 | 1,25:1 |
| Восточная | 187 | 66 | 253 | 46 | 36 | 82 | 3:1 |
| Южная | 168 | 112 | 280 | 90 | 40 | 130 | 2,2:1 |
| Всего в 4-й армии | 399 | 209 | 608 | 172 | 100 | 272 | 2,2:1 |
Ударная группировка врага, продвинувшись к Тихвину и Волхову, фактически оказалась в полуокружении. Образовался огромный выступ, внешние обводы которого растянулись более чем на 350 километров. Основную массу своих войск — 6 пехотных и 2 танковые дивизии — противник сосредоточил против 54-й армии, намереваясь прорваться к Ладожскому озеру. Этим самым германское командование ослабило правый фланг своей волховско-тихвинской группировки.
Первый фланговый удар по основанию вражеского клина нанесла 12 ноября 52-я отдельная армия. Неделю на подступах к Малой Вишере шли жаркие бои. 259, 267-я и 111-я стрелковые дивизии освободили ряд населенных пунктов и в ночь на 20 ноября овладели Малой Вишерой.
К 18 ноября 4-я отдельная армия образовала несколько оперативных групп: Восточную группу возглавил генерал-майор П.А. Иванов, Северную (она же Центральная. — Примеч. авт.) — генерал-майор A.A. Павлович, Южную — генерал-лейтенант В.Ф. Яковлев.
В оперативные группы вошли наскоро пополненные части ранее сражавшихся здесь дивизий. Командование 4-й отдельной армии стянуло на участки наступления артиллерию и дивизионы «катюш». Авиация получила задачу прикрывать наступавшие войска с воздуха, бомбить и штурмовать неприятельские боевые порядки.
Танковые силы Волховского фронта в ноябре 1941 года состояли из двух танковых полков 60-й танковой дивизии и 46-й отдельной танковой бригады. Северную оперативную группу поддерживали танки 46-й танковой бригады, Восточную и Южную оперативные группы — соответственно 120-й и 121-й танковые полки 60-й танковой дивизии. Разведбатальон 60 тд (до 30 Т-37/38) был придан 65 сд. Собственно 65-я стрелковая дивизия под командованием полковника П.К. Кошевого была отлично вооруженным и экипированным соединением. Она прибыла под Тихвин из Забайкалья. По пути на фронт в Куйбышеве ей приказали выгрузиться и подготовиться к участию в параде. 7 ноября 1941 года, одновременно с парадом в Москве, состоялся смотр войск в Куйбышеве, где в то время находились многие наркоматы, посольства. На трибуне стояли Калинин, Шверник, Ярославский, Шкирятов. Парад принимал маршал Ворошилов. Прошла пехота, кавалерия, танки, пролетели эскадрильи боевых самолетов. Украшением парада была 65-я стрелковая дивизия. Чеканным шагом, в полном боевом снаряжении, промаршировала она по площади, а на следующий день направилась на фронт.
Однако подкрепления, переданные Ставкой Волховскому фронту в условиях подготовки к сражению за столицу, были ограничены. Для того чтобы окончательно сломить сопротивление тихвинской группировки противника, были мобилизованы все наличные резервы. Командующий фронтом решил сформировать стрелковую бригаду за счет тылов и команд выздоравливающих. Но винтовками и пулеметами удалось оснастить только 2 батальона. Артподразделения и 3-й батальон бригады из-за неимения стрелкового оружия вооружили револьверами и гранатами. Поэтому самой бригаде присвоили несколько необычное название — «отдельная гренадерская».
19
Войска 4А имели более чем двойное превосходство в артиллерии над противником. Однако плотности артиллерии были невысокими и не превышали 10–20 орудий и минометов на 1 км фронта.