Планирование действий на северо-западном фланге советско-германского фронта являлось частью стратегической задачи, поставленной Красной армии на 1942 год: «.. в течение 1942 года разгромить врага, изгнав его с советской территории. Не давать… немцам передышки, гнать их на запад без остановки, заставить их израсходовать свои резервы… и обеспечить тем самым полный разгром гитлеровских войск в 1942 году»[31]. Эта практически невыполнимая задача была положена Ставкой ВГК в основу боевых операций наших войск на данный период. В частности, группе фронтов северо-западного направления ставилась явно непосильная задача — окружить и уничтожить противника, действовавшего под Ленинградом, и одновременно освободить Новгород. Реализовывать эту задачу должны были Ленинградский, Волховский фронты и правое крыло Северо-Западного фронта.
Согласно Директиве Ставки Верховного главнокомандования № 005826 от 17 декабря Волховскому фронту в составе 4, 59, 2-й ударной и 52-й армий ставилась задача перейти в общее наступление, имея целью разбить войска, оборонявшиеся по западному берегу Волхова, и главными силами армий выйти на фронт ст. Любань, ст. Чолово. В дальнейшем наступать в северо-западном направлении, окружить противника под Ленинградом и во взаимодействии с войсками Ленинградского фронта окружить и пленить, а в случае отказа сдаться в плен, истребить его[32].
В этот же день директивой Ставки Ленинградскому фронту, который возглавлял генерал-лейтенант М.С. Хозин[33] (начальник штаба — генерал-майор Д.Н. Гусев, член Военного совета — A.A. Жданов; также членами Военного совета Ленинградского фронта стали Т.Ф. Штыков, Н.В. Соловьев и A.A. Кузнецов), было указано: активными действиями 42, 55, 8, 54-й армий и Приморской оперативной группы содействовать Волховскому фронту в разгроме врага, обороняющегося под Ленинградом, и в освобождении Ленинграда от блокады.
Этими же директивами Ставка определила оперативное построение фронтов, состав и задачи армий[34].
Во исполнение директивы Ставки командующий Волховским фронтом 6 января 1942 года издал свою директиву, в которой определил направление главного удара фронта (Сиверская, Волосово) и ближайшую задачу (прорвать оборонительные полосы противника на реках Волхов, Тигода, Равань и выйти на фронт Любань, Дубовик, Чолово).
Наносившей главный удар 2-й ударной армии ставилась своя задача: прорвать оборонительную полосу противника по западному берегу Волхова и к исходу 19 января 1942 года выйти главными силами на реку Кересть, а в дальнейшем наступать в направлении Финев Луг, станция Чаша, разъезд Низовский, частью сил обеспечить левый фланг со стороны станции Батецкая. Иметь в виду с выходом на железную дорогу Ленинград — станция Чолово поворот главных сил армии для удара на Лугу.
Немецкое командование разгадало советский замысел. 28 декабря 1941 года начальник германского Генштаба (ОКХ) генерал Гальдер писал в своем дневнике: «Множатся признаки того, что противник готовит наступление на Волховском фронте, а также из района Ладожского озера в южном направлении. В радиопереговорах принимает участие новый крупный штаб, который, по-видимому, должен взять на себя общее руководство наступлением противника». Всего войскам Ленинградского, Волховского и Северо-Западного фронтов противостояли 34 немецкие дивизии (через несколько дней после начала нашего наступления немецкое командование перебросило на ТВД несколько десятков самолетов и создало тотальное превосходство в воздухе. — Примеч. авт.) 16-й и 18-й полевой армии вермахта из группы армий «Север».
Общее соотношение в силах и средствах на Северо-Западном направлении перед началом наступления было в пользу советских войск: по людям — в 1,6 раза, танкам — в 6 раз, орудиям и минометам — в 1,6 раза, самолетам — в 1,3 раза. Однако следует учесть, что противник превосходил наши войска в орудиях ПТО — в 1,5 раза, орудиях крупных калибров — в 2 раза, самолетах-бомбардировщиках — в 1,7 раза.
Соотношение сил Красной армии и вермахта[35]
| Участок фронта | Всего дивизий | Пехотных дивизий | Танковых дивизий | Моторизованных дивизий | Охранных дивизий |
| Перед Ленинградским фронтом | 16 | 14 | 1 | — | 1 |
| Перед Волховским фронтом | 10 | 7 | 1 | 1 | 1 |
| Перед Северо-Западным фронтом | 8 | 5 | — | 2 | 1 |
| Всего | 34 | 26 | 2 | 3 | 3 |
33
Генерал М.С. Хозин с октября 1941 года по июнь 1942 года являлся командующим Ленинградским фронтом, а в период с 23 апреля по 9 июня — одновременно и командующим Волховской оперативной группой войск Ленинградского фронта.
34
В директивах было указано: 4-й армии в составе 4 гв. сд, 191, 44, 65, 377, 92 и 310 сд (последняя передавалась из состава 54 А Ленинградского фронта), 27, 80 кд, 60 тд, 46 тбр, 861 ап, 119, 120 и 128 отб, 6-го гв. минометного дивизиона наступать в общем направлении Кириши, Тосно и во взаимодействии с 54-й армией Ленинградского фронта окружить и уничтожить противника, выдвинувшегося севернее Мги к Ладожскому озеру…
…59-й армии в составе 382, 372, 378, 374, 376, 366 сд, 78 и 87 ид ПТО, двух армейских артполков, двух танковых батальонов, двух лыжных батальонов, трех минометных дивизионов наступать в направлении Грузино, Сиверская, Волосово…
…2-й ударной армии в составе 327 сд, 22, 23, 24, 25, 53, 57, 58 и 59 отдельных сбр, шести лыжных батальонов, двух танковых батальонов, трех гвардейских минометных дивизионов и одного армейского артполка наступать в направлении Чаша, разъезд Низовский с дальнейшим ударом на Лугу.
…52-й армии в составе 46, 288, 259, 267, 111 сд с подчинением Новгородской оперативной группы (без 186 сд, 442, 561 ап РГК, 884 ап ПТО) овладеть Новгородом и в дальнейшем наступлении в направлении н/п Сольцы обеспечить наступление Волховского фронта на северо-запад…
…54-й армии в составе 128, 294, 286, 285, 311, 80, 115, 281, 198 сд и 3 гв. сд, 6-й морской бригады, 16 тбр, 81 и 882 гап перейти в наступление одновременно с Волховским фронтом с задачей во взаимодействии с 4-й армией Волховского фронта, наступающей в направлении Тосно, окружить и истребить противника, выдвинувшегося к Ладожскому озеру и блокирующего Ленинград с востока и юго-востока.
8, 55, 42-я армии наступлением содействуют армиям Волховского фронта в окружении противника.
Приморская оперативная группа обороной занимаемого рубежа прикрывает базу флота, а с выходом армий Волховского фронта на линию Красное Село, Бегуницы переходит в наступление в юго-западном направлении с задачей отрезать пути противнику на Нарву.
35
Укомплектованность дивизий группы армий «Север» была различной. Например, у соединений, действовавших перед войсками Волховского фронта, она была по л/с не более 60 %, по БТТ — 25–30 % от штатной численности.