***
Солнечные лучи развеяли все сомнения. В ярком свете дня маленькое прегрешение мальчика против совести казалось совсем ничтожным. И ему не терпелось снова увидеть своего нового взрослого друга. Когда-нибудь он осмелеет настолько, что сумеет сам обратиться к этому светловолосому человеку и рассказать ему более, чем в трех словах - скорее так, как маме - о том, как его мучила совесть из-за их невинной прогулки. И они посмеются вместе.
Он приехал снова через два дня. На этот раз мальчик ждал терпеливо: почему-то он был уверен, что новый визит состоится.
- Что, опять хочешь прокатиться? Ну, залезай.
В дороге водитель сначала молчал, а затем заговорил о том, что хочет перекусить. Не знает ли мальчик какое-нибудь кафе? Такого, где чисто и хорошо готовят? Мальчик в замешательстве пожал плечами: они с мамой никогда не посещали подобные места.
- Поищем? - спросил мужчина. Друг. И снова, во второй раз с момента знакомства - хотя мальчик до сих пор не знал его имя - снял свои очки.
Искали долго, почему-то все больше удаляясь куда-то в сторону от деревень. Мальчик заерзал. Мама совсем изведется - он опаздывал уже надолго. Она наверняка успела вернуться домой и обнаружила, что его там нет.
- Куда мы едем? - робко спросил он.
- Теперь и сам уже не знаю. Похоже, мы немного заблудились. Надо было взять навигатор. Но ничего, не бойся, сейчас вернемся на прежнюю дорогу, - уверенно ответил мужчина.
Но вот, заехав по неприметной - еще менее узкой и нехоженой, чем та, что вела к их поселку, тропинке, прямо в лес, машина остановилась. Водитель повернул ключ в замке зажигания, снял очки и бросил их на заднее сидение, потер глаза и посмотрел на мальчика. Без улыбки. Безотчетное леденящее чувство неотвратимости и безысходности. Даже не страх: ему требуется больше времени, чтобы оформиться. «Беги!» - что есть мочи, крикнул внутренний голос. И мальчик изо всех сил схватился за ручку двери, хотя и знал, что она не поддастся. Он еще во время первой поездки обратил внимание, что водитель сразу блокирует замки.
***
Маленькая бедная женщина, вооруженная жутким предчувствием, способна свернуть горы. Забыв о своей врожденной болезненной гордости, она усиленно обивала различные городские пороги. Она готова была ползать на коленях и целовать все проходившие мимо ноги, но, к счастью, до этого не дошло. Ее потеря все же вызвала лучшее в душах - и большой отряд волонтеров отправился в глухой лес на поиски ее пропавшего мальчика. И она сама, конечно, отправилась вместе с ним. Прошли сутки, другие, третье. Женщина превратилась в парадоксальное - каменное, но при этом очень подвижное - изваяние. Искать, искать, и только не думать ни о чем, никого не слушать, не позволять себе плакать, никаких эмоций. Нельзя расслабляться ни на секунду. Иначе она просто не сможет двигаться дальше.
Его тело на четвертые сутки нашли браконьеры.
- Уже шестой такой случай, - сказали в толпе.
Кто-то из волонтеров в ужасе и отвращении вскрикнул и отвернулся.
Никто не узнает об этом. Правоохранители убедительно упросили СМИ умолчать о ряде таких находок. Незачем сеять панику в народе и будоражить высокое начальство. Увы, это не бытовая поножовщина. Тут все плохо. И никакой уверенности в том, что «убийцу из леса» вообще возможно найти, нет. Похоже, он не глуп и готовится к своим выступлениям. Никаких важных улик опять не оставил. Никто ничего не видел. Да, есть следы от машины и некоторые другие детали. Но если ориентироваться на них, то подозреваемых будут тысячи. И?..
Женщине долго не хотели показывать тело, но она должна была увидеть своего мальчика. Ее солнышко, маленького умницу, лучик света в кромешной тьме. Только ради него она держалась и пыталась карабкаться все эти годы. И теперь просто физически чувствовала, как жизнь ее покидает. Нет, этого не может быть! Он не умер! Это ошибка! Нет!
«Ну, дядя на серой машине! Ты его знаешь!» Проваливаясь в вязкое небытие от укола, который женщине сделали, чтобы прекратить истерику, она вдруг вспомнила фразу мальчика. Но чему она могла теперь помочь? А, главное, что, вероятно, и не помешала бы ничему, даже будучи внимательно услышанной ранее.