Он огляделся по сторонам, словно высматривая добычу, в руке заряженный пистолет, но поблизости не было ни единой птицы. Только море. Он отправился к морю, я поплелся следом, тщетно пытаясь заговорить с ним. Но он молчал. Внезапно я оцепенел. Брат обернулся и тоже остановился:
— Что с тобой, ты побледнел и дрожишь?
— Мне стало плохо, — соврал я слабым голосом. Брат подошел ко мне и пощупал пульс.
— Давай вернемся, — попросил я. До моря оставалось метров двести. В небе безмолвно кружили чайки. Брат испытующе посмотрел на меня, и мне показалось, что он прочитал мои мысли. Когда он зашагал дальше, я понял, что не ошибся.
— Постой! А что, если пойти к складам, знаешь, к этим товарным складам, там всегда полно воробьев, я сам видел!
Брат снова взглянул на меня, затем повернулся и пошел к морю, и теперь я знал, что он твердо решил пострелять чаек. Он решил это, уже выходя из дома, и выбирал для прогулки именно те улицы, которые вели к морю. И он ни за что не согласится пойти к складам, потому что там полно народу, и он не отважится там стрелять.
Я побежал за братом и схватил его за рукав.
— Погляди, сколько там птиц, — пять, нет, шесть, да нет, гораздо больше.
Брат посмотрел, но ничего не увидел.
— Они сели на деревья, птицы сели на деревья, — с жаром твердил я, но он отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, и зашагал дальше. Внезапно он остановился. — Смотри, — прошептал он.
На телеграфном столбе сидела большая птица. Серая, гораздо больше чайки. Казалось, она любуется морем или о чем-то думает. Она была умная, красивая и гордая — эта птица.
— Я подстрелю ее, — сказал брат. — Отсюда до нее шагов тридцать, но я все равно подстрелю ее.
Я хотел сказать, что нельзя, что эта птица такая же красивая, как и чайка, а чаек стрелять нельзя. А если он посмеет застрелить эту птицу, я сделаю из нее чучело и птица снова оживет и станет являться брату по ночам и пугать его. Но я стоял неподвижно, дрожа и зажмурив глаза, я не смел перечить брату, потому что тогда он просто прогнал бы меня, и так я стоял, зажмурив глаза и моля бога, чтобы брат промахнулся и птица улетела.
Раздался выстрел, спустя миг я открыл глаза. Я увидел торжествующее лицо брата. Увидел, что птица упала на песчаную дорогу, несколько раз взмахнула крыльями и осталась лежать неподвижно. Она лежала лапками кверху, хвостом к нам: она была мертва.
Я побежал вниз, к морю, оно было очень тихим, и черная туча скрывала солнце.
— Где птица? — спросил я подошедшего брата.
Он ничего не ответил, поднял пистолет, и я увидел перед своими глазами маленькое черное отверстие. Затем я упал. Я был мертв.
Придя в себя, я увидел склонившегося надо мной брата. Он криво усмехнулся и сказал:
— Ну, ты и… я же пошутил… — А затем спросил:
— Ты не ушибся, когда падал? — Потом пощупал мою голову, но у меня как будто и не было головы и брата у меня не было, и меня самого не было, и птица была мертва, она лежала лапками кверху, хвостом к нам.
Земляника
Андрес направился к колодцу мыться. Солнце ярко освещало лужайку перед амбаром, на крылечке грелся кот. Это был большой и сильный кот, Андрес никогда раньше таких не видел, но сейчас кот казался сонным и беспомощным. Андрес подошел к нему и погладил против шерсти. Кот на мгновение приоткрыл один глаз и тут же закрыл его. Он просто спал. Надо бы разузнать, кот это или кошка, а если кошка, то попросить котенка, подумал Андрес и стал качать воду, ведро скоро наполнилось, кристально-прозрачная вода перелилась через край. Трава стала мокрой и прохладной, шлепать по ней было одно удовольствие. На облезлой светло-серой скамье у колодца стоял таз. Андрес налил полный таз воды и долго мылся, пыхтя и фыркая, вода как будто проникала сквозь кожу в тело — Андрес чувствовал себя сильным и бодрым и с удовольствием бы сейчас с кем-нибудь поборолся, но, кроме кота, спящего на крылечке амбара, поблизости никого не было. Андрес решил, что обольет кота водой — чертов лежебока — и, взяв таз, пошел было к амбару, но на полпути вспомнил, что коты боятся собак и воды и, решив не мучить кота, быстро вылил воду на землю. Потом растерся полотенцем, кожа покраснела и стала как у новорожденного.
Он надел чистую рубашку, закатал рукава и стал причесываться перед зеркалом, сейчас самое время было вспомнить вчерашний вечер и поразмыслить о том, какой замечательный день может выдасться сегодня. Андрес поставил перед зеркалом стул, уселся на него и состроил гримасу.