Останься ради меня

Я прочищаю горло и говорю Магнолии свой заказ.

— Мне жареный сыр и соленый огурец, пожалуйста.

— Наш жареный сыр — один из лучших.

Я улыбаюсь.

— Это мой любимый.

Джейкоб не сводит с меня глаз.

— Мне то же самое, — он протягивает ей меню.

— Я сейчас принесу. Должна сказать, я так рада, что мы встретились, — сообщает она. — Если тебе когда-нибудь захочется узнать, каким был Люк в подростковом возрасте, я буду рада поделиться с тобой историями.

Я прерываю наш взгляд, не желая быть грубой с Магнолией и одновременно желая успокоить свое бешено колотящееся сердце.

— Это очень мило с твоей стороны.

— Ничего особенного. Я никогда не знала, что его привлекают именно рыжие. Я бы покрасила волосы, если бы это было общеизвестно.

Если бы я что-то пила, я бы поперхнулась.

Джейкоб плавно вступает в игру.

— Магнолия, у нас мало времени, так что, если бы ты могла принести нам еду, было бы здорово.

— Конечно, Навигатор, — это было похоже на рычание.

Я сдерживаю смех и закрываю лицо своим меню, которое она у меня не забрала.

— Не смешно.

Я слегка опускаю его.

— Хотя, да. У тебя может появиться своя собственная девушка, если ты не будешь осторожен.

— Она чертовски неприятна. Половина людей в этом городе такие, то, что я уехал отсюда на девять лет, было подарком.

— Почему ты никогда не возвращался?

— Здесь не так много возможностей для кинокарьеры. К тому же этот город хранит множество воспоминаний, которые я пытался забыть.

Я это прекрасно понимаю.

— Похоже, у тебя отличные братья.

Он делает глоток своего напитка.

— Мы дружная компания и через многое прошли вместе.

— Я всегда хотела иметь большую семью. Я мечтала об этом.

— В этом есть свои преимущества, но, опять же, как и в том, чтобы быть единственным ребенком.

Я киваю, играя с соломинкой.

— Я всегда знала, что хочу иметь как минимум двоих детей.

— Ты родила их рано.

— Это не входило в мои планы, — признаю я. — Я была очень молода и не готова, но все получилось. Люк был лучшей ошибкой в моей жизни, так я ему говорила.

Он улыбается.

— Это звучит мило, но как-то странно.

— Мы были странными. Я была рыжей девчонкой, которая отчаянно нуждалась в веселье после первого года обучения в колледже. У меня никогда не было парня, и я хотела просто оторваться.

— Так вот как вы познакомились? На вечеринке?

Я киваю, вспоминая это.

— То, что мы столкнулись друг с другом, было полной удачей. Моя соседка по комнате одела меня в один из своих нарядов, в котором казалось, что у меня есть грудь. Она сделала мне прическу и макияж. Мы оба были там, разговорились, а потом стали целоваться.

— А, и одно привело к другому?

Я хихикаю.

— Я — ходячий рекламный щит о том, что я переспала и забеременела. Мы были вместе раза три, прежде чем я забеременела Мелани. Но мы с Люком просто сроднились, и он сразу же сделал мне предложение.

— И ты согласилась, — размышляет Джейкоб.

— Я согласилась. Люк был единственным парнем, который когда-либо говорил мне, что я красивая. В ту ночь мой сосед по комнате совершил нечто большее, чем просто волшебство. Видит Бог, это был единственный раз, когда я считала себя хоть в малой степени привлекательной.

Он несколько раз моргает.

— Ты не считала себя красивой? Ты шутишь, да?

— Я не красивая. Я вполне обычная.

Зеленые глаза Джейкоба смотрят на мои.

— Ты более чем обычная, Бренна. Я уверяю, что ты намного больше, чем обычная.

Мое сердце начинает биться сильнее. И снова я думаю, не флиртует ли он. Не всегда открыто, но так, как он говорит, а потом смотрит на меня… Джейкоб невероятно красив, и поэтому я понимаю, что схожу с ума. Он может заполучить любую женщину в мире, но его ни за что не заинтересует мать-одиночка, живущая в Пенсильвании.