— Элли упоминала, что твой сын — большой поклонник «Навигатора».
Она кивает.
— Да, он любит тебя. В фильме ты играешь супергероя, который по совместительству является пилотом истребителя, так что… Я уверена, что это тоже играет роль. Не знаю, зачем я просто объяснила, чем ты занимаешься, ведь ты и так это знаешь. В любом случае, он практически поклоняется земле, по которой ты ходишь.
Я смеюсь.
— Тогда это, должно быть, зыбкая почва.
Улыбка Бренны становится мягкой, когда она делает шаг назад.
— Я уверена, что ты достоен похвалы. В конце концов, ты готов проводить время с ребенком, которого никогда не видел. Не могу передать словами, как я тебе благодарна.
— Я потерял мать в очень раннем возрасте и слишком хорошо помню, как это было тяжело. Думаю, ее смерть во многом повлияла на всю нашу жизнь, поэтому, если у меня есть возможность помочь кому-то в похожей ситуации, я буду рад это сделать.
— Это очень мило с твоей стороны, Джейкоб. Или правильно Джейк? Я не знаю, и мне не хочется строить предположения.
— Джейкоб. Только одному человеку разрешено называть меня Джейком. Ей девять, и она манипулирует всеми своими дядями.
— Я понимаю. Похоже, девочке повезло с вами, — улыбка Бренны теплая, но создает неловкую паузу. — Ну, мне пора, но я вернусь поздно, не мог бы ты передать это Элли?
Она протягивает мне поднос с едой, и я ухмыляюсь. У меня уже есть одно блюдо.
— Я бы передал, но, понимаешь, я неделю живу в этом доме один, и если я принесу это Элли, то умру от голода.
Ее губы поджались, а грусть в глазах исчезла.
— То есть ты хочешь сказать, что эта запеканка спасет тебе жизнь, если я отдам ее тебе?
— Именно это я и хочу сказать. Я человек, нуждающийся в еде, а Элли вполне способна готовить сама.
— В таком случае, считай, что она твоя.
— Ты моя героиня, Бренна.
Ее улыбка что-то делает с моим сердцем.
— Я ценю, что ты так думаешь.
— А я ценю запеканку.
— Мне очень приятно.
Она начинает идти к своей машине, и мне так сильно хочется остановить ее, обменяться еще несколькими словами или увидеть, как светятся ее глубокие голубые глаза, что я делаю шаг вперед, чтобы последовать за ней.
— Бренна, — зову я, заставляя ее остановиться.
— Да?
— Я бы хотел встретиться с Себастьяном, когда бы ты ни решила, что это будет нормально. Я уезжаю на свадьбу Шона и Девни через два дня, но потом вернусь сюда на полгода, и у меня будет больше свободного времени, с которым я не буду знать, что делать.
Ее улыбка ошеломляет, и у меня сжимается горло.
— Ему это понравится. У него был тяжелый первый месяц в школе. Да и вообще девять месяцев были не самыми удачными, если быть до конца честной. Себастьян — милый мальчик, который пытается соответствовать тому месту, где находится, но не уверен, что ему удастся.
Я планировал сделать язвительный комментарий о том, как я его спасу, но выражение ее глаз говорит мне, что она уже не шутит. Она страдает, устала и перегружена всем, что лежит на ее плечах, и это глубокое желание сделать все лучше наполняет меня. Я должен прекратить это дерьмо. Она вдова. Вдова человека, которого я знал и уважал. Кроме того, ей не стоит связываться с холостяком из Голливуда, который не намерен переезжать сюда. Не из-за прошлого или потому, что я не похож на своих братьев-идиотов, для которых жизнь на ферме была привлекательнее, чем в городе, а потому, что моей жизни здесь не существует. Ничто на свете не заставит меня остаться.
Поэтому я одариваю ее своей фирменной улыбкой.
— Надеюсь, у нас все получится.
— Я тоже на это надеюсь.
Глава третья
Бренна
— Итак, ты встретила его и ничего не почувствовала? — спрашивает Сибил с экрана, откидывая в сторону свои длинные светлые волосы.
Ненавижу, когда она требует, чтобы все наши звонки были по видеосвязи. Очень неудобно не иметь возможности скрыть свое лицо.
— Что это значит?
Она смеется.
— Я имею в виду, что этот мужчина так же красив вживую, как и по телевизору, дорогая? Ты же не можешь сказать, что не видела.
— Конечно. Наверное. Он не уродлив, если ты об этом спрашиваешь.
Я сдерживаю улыбку, когда думаю о нем. За те несколько минут, что я провела с ним, он заставил меня почувствовать то, чего я не испытывала уже давно. Мои щеки пылали теплом, как будто мне снова шестнадцать. Я странно нервничала, но в то же время испытывала головокружение от того, как он смотрел на меня — как на женщину. Женщину, а не вдову, которая потеряла мужа в ужасной авиакатастрофе. Мне стоило огромных усилий сесть в машину и не остаться, не заговорить, не насладиться вниманием. Даже несмотря на то, что волна вины была настолько глубокой, что почти утопила меня. Слишком рано думать о другом мужчине, даже если бы это было всего лишь влечение. Мне кажется, что я предаю Люка, и это глупо, но я ничего не могу с собой поделать. В тот вечер я не переставала плакать, глядя на наши с Люком фотографии, прокручивая его аккаунт на Facebook и видя снимки, на которых он и его друзья улыбаются, мне стало противно от того, что я думала о другом мужчине. Психолог во мне бушевал из-за чувств, которые, как я знала, были нелепыми. Если бы передо мной сидел клиент, я бы сказал ему, что чувства — это всего лишь чувства, и иногда они нам нужны. Это напоминание о том, что жизнь продолжается, люди идут вперед. И все же мне хотелось дать себе пощечину.