Мел улыбается.
— Он нам нравится, и мы вроде как догадывались, что это произойдет.
— И именно это заставляет меня нервничать, детка. Он, типа, большая звезда и невероятно известный человек. Как ты думаешь, если мы расстанемся, на кого ополчится этот город и люди в нем?
Моя дочь, которая слишком мудра для своего возраста, просто пожимает плечами.
— Значит, это не те люди, которых мы хотим видеть в своей жизни.
— Как ты стала такой умной?
— Папа.
Я разражаюсь смехом и притягиваю ее к себе, чтобы обнять.
— Я люблю тебя, Мел.
— Я тоже тебя люблю, мама.
Раздается стук в дверь, и мы расходимся, обе улыбаясь.
— Пойдем, я познакомлю тебя со своим… парнем.
Мы идем рука об руку к двери, где стоит Джейкоб с букетом цветов.
— Это тебе.
Мое сердце трепещет, и я собираюсь взять их, но он забирает их обратно.
— Не тебе… — он протягивает их Мелани. — Только тебе.
Мелани берет цветы, и ее улыбка становится шире, когда она хихикает.
— Спасибо, Джейкоб. Они прекрасны.
Он подмигивает мне, а затем обращает внимание на Мелани.
— Мне очень приятно.
Мелани наклоняется и целует его в щеку.
— Я рада, что ты встречаешься с моей мамой.
Глаза Джейкоба расширяются, и он переводит взгляд на меня.
— Ты сказала ей?
— Она догадалась.
— Весь город знает, — с раздражением говорит Мел.
— Видимо, все узнали раньше нас.
Джейкоб со смехом качает головой.
— И это четыреста тридцать третья причина, по которой я ненавижу маленькие города.
— А что за номер четыреста тридцать два? — с недоумением спрашиваю я.
— Коровы.
Мелани фыркает, а я закатываю глаза.
— Заходи, дурачок. Нам нужно поговорить еще с одним ребенком.
Себастьян воспринял это именно так, как я и ожидала. Он был вне себя от радости. Джейкоб завоевал сердце моего сына в тот день, когда появился в дверях, так что сама мысль о том, чтобы стать частью его жизни, превосходит самые смелые мечты Себастьяна. Параноидальная и чрезмерно аналитическая часть меня кричит, что нужно действовать осторожно. В этом доме будет не одно разбитое сердце, если что-то не получится. Другая часть меня говорит, что нужно перестать думать, что все закончится неудачей, и просто наслаждаться путешествием. Не знаю, какая сторона победит. Однако дети сейчас в своих комнатах, так как им рано вставать в школу, а мы с Джейкобом на диване с фильмом, который никто из нас не смотрит. Вместо этого я просто наслаждаюсь этим. В нашем обычном маленьком пузыре, где мне позволено отдыхать в объятиях мужчины, в которого я влюбляюсь.
— Ну, как, по-твоему, мы справились?
— Я думаю, что все было хорошо.
— Я тоже. Теперь, когда они знают, мне будет проще бывать здесь чаще.
Я улыбаюсь этому чувству.
— Мне нравится, что ты будешь рядом еще чаще.
Он целует меня в макушку.
— Помнишь, ты сказала это после того, как узнала, что я съел все твое мороженое?
Думаю, я буду говорить это всегда, независимо от того, есть мороженое или нет. Здесь только Бренна и Джейкоб. Нет страха, что люди узнают о нас или зададутся вопросом, правильно ли мы поступаем или нет. Мы — это мы. Мы довольны. Мы хорошо поужинали, посмеялись и отдыхаем вместе.
— Ты скрываешь какой-то недостаток, который сделает меня невосприимчивой к твоему обаянию?
— Разве ты не хотела бы знать?
— Ты собираешься отвечать на вопрос?
Джейкоб хихикает.
— Мы снова играем в игру «кто ответит вопросом на вопрос»?
Я наклоняю голову, чтобы посмотреть на него.
— Я не знаю, разве?
Мы оба тихонько смеемся, и он перемещает нас так, что я теперь лежу на его ноге.
— Просто мы перешли от случайного знакомства без всяких ожиданий к свиданиям в мире, где есть камеры и навязчивые люди. Тот факт, что у меня не было девушки уже более десяти лет, будет иметь большое значение. А если добавить к этому, что ты мать-одиночка в маленьком городке, то это будет большая история.
— Ты поговорил со своим публицистом?
Джейкоб кивает и зачесывает мои волосы назад.
— Да. Кэтрин собирается подготовить пресс-релиз, чтобы мы контролировали ход событий. Она хочет опубликовать заявление и наши совместные фотографии в городе после спектакля.
— Какие фотографии?
Он прочищает горло.
— Наверное, я должен был сказать об этом первым. Она хочет, чтобы к нам приехал фотограф, которому она доверяет, и сделал очень неформальную съемку.
Я не знаю, как мне относиться к тому, что кто-то устраивает фотосессию, потому что мы встречаемся.