— Знаешь, тебе не обязательно быть такой грубой, — выпаливаю я.
Бейли смотрит на меня, приподнимая бровь.
— Почему тебя это вообще волнует? — Она открывает упаковку чего-то со жгутом, и я с трудом сглатываю. — Это не твое дело.
Я хихикаю, и она напрягается.
— Если ты хотела, чтобы это было не моим делом, тогда тебе не следовало делать это прямо рядом с моей комнатой, где я мог тебя слышать.
Лицо Бейли бледнеет. Затем она быстро сбрасывает это с себя, поджимая губы. Даже несмотря на свой гнев, она прекрасна. Ее полные губы поджаты, а между бровями пролегает небольшая морщинка, когда она хмурится.
— Мне нужно взять у вас кровь, мистер Андерсон, — тихо говорит она, но ее хмурый взгляд не исчезает. Я вижу, что она раздражена, но не лезу не в свое дело, особенно когда у нее в руке игла. — Вы готовы?
Я сглатываю, слишком быстро кивая головой. Не то чтобы я боюсь игл. Не совсем. Больше опасаюсь, чем что-либо еще. Мне просто не нравится, когда меня протыкают.
— Наверное, — бормочу я.
— Протяните для меня руку, — требует она, и я прищуриваюсь. Даже не пожалуйста? Однако я делаю, как она говорит – протягиваю ей руку и зажимаю кулак, потому что это не первое мое родео. Они тыкают в меня каждый день с тех пор, как я здесь. — Вот так.
Бейли обматывает жгут вокруг моей руки, пережимая вены, а затем протирает это место спиртовой салфеткой. Я морщусь от холодной салфетки, но это ничто по сравнению с тем, как она втыкает иглу мне в руку. Никакого предупреждения, никакой нежности.
Я стону, потому что, чёрт возьми… Что я такого сделал, чтобы заслужить это? Я был груб с ней? Или она просто так ведет себя со всеми?
— Ой, — рычу я. — Это больно, Бейли.
Бейли поднимает голову, чтобы встретиться со мной взглядом, затем закатывает глаза. Я опускаю свой взгляд на пробирку, которая наполняется моей кровью. И как только я думаю, что мы закончили, она заменяет её следующей. У меня немного кружится голова, но я глубоко вдыхаю через нос, и ощущение немного рассеивается.
— С вами всё будет в порядке, — отвечает она с натянутой улыбкой, снимая жгут и затем вытаскивая иглу. Ты шутишь, да? — Все готово.
— Это действительно больно.
— Я вернусь позже, мистер Андерсон.
Я киваю один раз. Что ж, меня здесь не будет.
Она собирает мусор, кладет иглу в контейнер для острых предметов и затем молча выходит из палаты. Я на мгновение оглядываюсь по сторонам, замечая свою сумку, затем встаю с кровати. Каким-то образом я чувствую, какой холодный пол сквозь мои анти-скользящие носки, и спешу достать спортивные штаны из сумки, которую Джереми принес мне вчера. Быть в этом халате – отстойно. Да, это легкий доступ для моего ухода, но я отказываюсь показывать всё свое барахло остальным сотрудникам больницы.
Доставая из сумки спортивные штаны и футболку с длинным рукавом, я одеваюсь так быстро, как только могу. Моя капельница у меня в руке, поэтому я обращаюсь с ней особенно осторожно, так как не хочу ставить новую, а затем бесшумно открываю дверь. Свет здесь ярче, чем в моей комнате, и моим глазам требуется некоторое время, чтобы привыкнуть, но я выскальзываю из комнаты беззвучно. В коридоре нет ни одной медсестры или фельдшера, и я спешу к лифту. К счастью, там есть табличка со схемой больницы, и я нажимаю кнопку одиннадцатого этажа, которая приведет меня в онкологическое отделение.
Двери лифта открываются, и меня встречает тишина. Здесь жутко и одиноко, и слезы наворачиваются на глаза от того, насколько стерильно это ощущается и выглядит. Я ненавижу, что эти дети часто застревают здесь без кого-либо рядом, просто плывут по жизни, полной боли и разбитых сердец.
Моя сестра рыдала каждый раз, когда нам приходилось расставаться с ней, особенно с тех пор, как обоим моим родителям приходилось работать полный рабочий день, а я был слишком мал, чтобы проводить с ней ночь. Я даже представить не могу, насколько одинокой она, должно быть, себя чувствовала. Никакие чтения ей или держание за руку не могли стереть все, как она жила самостоятельно. Количество раз, когда в её тыкали иглами, магнитно-резонансная томография, ПЭТ-сканирование, операции, химиотерапия, облучение и, в целом, нескончаемая боль, которую всё это причиняло. И ей пришлось пройти через это самой, по большей части, будучи подростком.
Ее путь болезни был долгим и трудным, длившийся много лет. Сначала она была больна, но химиотерапия начала действовать, и ей на некоторое время стало лучше. У нее даже наступила ремиссия. Но в конце концов у нее снова случился рецидив, и ей пришлось делать пересадку костного мозга. Я никогда не видел её в худшем состоянии, чем тогда. Даже когда её рвало по нескольку раз в день из-за химиотерапии.
Ей пришлось несколько месяцев подряд находиться в больнице, и её иммунная система была настолько ослаблена, что она постоянно либо болела, либо боролась с какой-то инфекцией в своём организме. После этого у нее наступила самая короткая ремиссия за всю историю, и когда у нее снова случился рецидив, она ещё раз прошла химиотерапию и облучение. Это не сработало, и врачи начали проводить клинические испытания.
Очень больно было упускать детство и моих родителей, хотя видеть её медленно умирающей, как она становилась ходячим трупом, было ещё больнее. Часто она даже не двигалась, просто сидела на своей кровати, едва дыша. Я был для неё лучшим другом, и она заставляла меня играть с ней в куклы Барби. Она наряжала меня в платья принцессы, накладывала макияж и красила мне ногти. Я позволял ей делать это, потому что любил её, потому что любая капля её внимания приносила мне радость.
А день, когда она умерла? Это был худший день в моей жизни.
Дыхание Кортни поверхностное, напряженное. Ее дыхание вырывается судорожными вдохами, а глаза едва открываются. Она выглядит более худой, чем когда-либо, изможденной. Её щеки ввалились, а глаза утонули в глазницах. Это вызывает острую боль в моей грудной клетке, и мне тоже трудно дышать. Эта идеальная девочка, та, которая была моей самой большой болельщицей с тех пор, как мы были маленькими. Та, которая строила со мной снежные замки и кидалась снежками мне в лицо. Та, кто держала меня за руку перед тем, как сделать что-то страшное, и всегда говорила мне, что всё будет хорошо.
Я знаю, что вот-вот потеряю всё это.
— Пожалуйста, не оставляй меня, — всхлипываю я, держа Кортни за хрупкую руку. Это всё кости, и я стараюсь быть как можно нежнее, не желая причинить ей боль. За исключением того, что это тяжело, когда всё, чего я хочу, это держать и никогда, никогда не отпускать.
— Я брошу хоккей. Пожалуйста, Боже, я сделаю всё, что угодно. Только не забирай её у меня.
Глаза Кортни слегка приоткрываются, голубизна проглядывает сквозь ресницы, и она нежно сжимает мою руку – едва заметно. Она улыбается сквозь боль, и на этот раз у меня двоится в глазах. Все размыто. Я не могу видеть, но это ничто по сравнению с болью в моем сердце. Она кашляет, из её легких вырывается влажный хрип, и я вздрагиваю.
— Тео, — хрипло произносит она с неуверенной улыбкой на бледных и потрескавшихся губах. Ее нижняя губа слегка треснула, и на ней выступила кровь, заставляя ее вздрогнуть. Она принимает много лекарств, и я могу сказать, что прямо сейчас она изо всех сил пытается оставаться со мной. Они пытаются обеспечить ей уход, сказали, это чтобы помочь ей спокойно уйти из жизни. К черту это, я вообще не хочу, чтобы она уходила. Я крепче сжимаю ее руку и знаю, что это, вероятно, причиняет ей боль, но я не отпускаю, и она не жалуется. — Я здесь, братик.