— Тебе что, невкусно? — ласково поинтересовался Егор, когда я принялась выплёвывать на поднос непонятную субстанцию.
— Это что? — теперь уже по-настоящему закашлялась я от противного вкуса, в горле першило.
— Варенье! — невозмутимо ответил Егор. — Сам варил, только что.
На лице его блеснула наглая улыбка, и я почувствовала, что вновь закипаю. Как я могла ему поверить?! Позаботиться он вдруг решил — вот и вся его забота.
— Чем ты меня накормил? — выплёвывала я остатки розовой бурды.
— Чаем, чаем запивай, — подсказывал он и вновь самодовольно ухмыльнулся. — О, это варенье по моему фирменному рецепту: крахмал с водой и солью, щепотка ванилина и… — он понизил голос и загадочно заговорил, — и баночка кадмия пурпурного.
Для меня это прозвучало как цианистый калий.
— Это яд? Ты меня отравил? — горло першило, душил кашель. — Я теперь умру?
Егор вдруг захохотал:
— Не припомню, чтобы кто-то, наевшись крахмала и акварели, умирал. Но лучше вызывай скорую! Срочно! — сквозь смех подстрекал он. — Скажи им, что у тебя розовый язык!
— Какая же ты скотина! — я взяла пиалу с розовой жижей и запустила в него.
Но Егор успел спрятаться за дверь. Пиала разлетелась на осколки, а по двери поползло розовое пятно.
Глава 7. Секретное оружие
Я не хотела сдаваться, но, похоже, у меня действительно аллергия на конфликты. Любая ссора, ругань — и я уже не в своей тарелке, словно ломаюсь на несколько дней.
А тут что ни день, то ссора. «Варенье» меня выбило из колеи, я готова была собрать вещи, уехать из этого дома прямо сейчас, вернуться в Москву, в тесную комнатушку с видом на мусорку, по крайней мере, там есть Ульяна.
Только Егор явно этого и добивался, чтобы я исчезла из дома, а он снова стал бы полноправным хозяином. Забрать Дружка? Но Сергей говорил, что собака уже однажды вернулась из Москвы, зачем мучить и наказывать пса, он же ни при чём.
Розовое пятно на двери, осколки на полу напоминали о моём поражении. Нет, никуда я не уеду. Останусь назло! Пойду и пожарю стейк, чтобы Егор захлебнулся слюной от запаха, а я буду сидеть и есть в гостиной у него на виду, быть может, даже удастся переманить на свою сторону Дружка.
Я убрала осколки, помыла пол и дверь. Вышла из спальни — Егор пододвинул кресло вплотную к камину и сидел чуть ли не погрузившись в огонь, весь скукожился и пил чай из своей кружки, обнимая её двумя ладонями. Какая досада, что она не разбилась. Дружок мирно спал у его ног, подёргивая лапой во сне.
Это противостояние выходило мне боком, отнимало слишком много душевных сил. Негатив, ссоры, обида и злость оставили осадок: саму от себя воротило, как от мерзкого варенья. Как так получилось, что я легко поддалась на провокацию и вышла из себя? Лучшее решение — это идти на мировую либо игнорировать выходки Егора. В конце концов, я взрослый человек, мне стоило быть выше того детского сада, что он тут устроил. Если Егор преследует цель выжить меня из дома, то стягиванием носков и выключением света меня не напугать.
А что если у него в арсенале есть более опасные выходки? Вдруг Егор навредит или отравит по-настоящему? Чего вообще можно ожидать от мертвеца, который периодически оживает?
Я устроилась на кресле рядом. Огонь уютно потрескивал в камине. Комната уже нагрелась, но Егор по-прежнему сидел в пальто. Он оторвался от созерцания пламени и на мгновение глянул в мою сторону, вздохнул и проговорил как бы невзначай:
— Травить тебя не собирался. А то в следующий раз у тебя хватит ума дом поджечь. Отомстишь так отомстишь, — фыркнул он. — Назло маме отморожу уши.
«Катя, держи себя в руках! — мысленно я прикрыла глаза и проговорила: «Ом». Сложно это, когда тебя кто-то настойчиво выводит из себя, но нужно было проявить выдержку — только так я смогу его победить. Пусть видит, что мне всё равно. — Всё, Катя, с этой минуты ты кремень!»
И тут я вспомнила про стейк, живот проурчал голодным рыком, поддержав мою идею. Только вот мяса дома не было. Как раз на днях я собиралась попробовать съездить в магазин на велосипеде, а тут и случай подвернулся.
— Дружок, а пойдём гулять? — похлопала я по бедру, привлекая внимание собаки.
Пёс приподнял голову, лениво помахал хвостом, но не встал. Что ж, посмотрим, что скажет Дружок, когда я вернусь.
Я выкатила велосипед из сарая, но колёса оказались спущенными. Пешком идти не хотелось, решила попробовать доехать так. И только я оседлала железного коня, за порог вышел Егор: