Вскоре мы остановились возле неприметной дверцы, смахивающей на пожарный выход.
— Куда ведёт эта дверь? — поинтересовалась я.
— В подсобное помещение, — ответил Гетбер. — На склад, одним словом.
— Жаль…
— А ты что хотела увидеть?
— Твою лабораторию, — призналась честно, — посмотреть, чем же ты таким таинственным занимаешься.
— Совершенно ничем таинственным, — заметил Гетбер и потянул дверь на себя. Изнутри пахло сыростью и затхлостью. Видимо, запасные ключи — привилегия лишь для избранных сотрудников, обычный люд по здешним местам не разгуливает. — Инженеры разрабатывают магические атрибуты, я им в этом помогаю. Потом другие их создают, а я проверяю, насколько точно они работают, и подсказываю, что сделать, чтобы работали ещё лучше.
Мы вошли внутрь. Гетбер щелкнул пальцами, и в комнате загорелся свет. Вот и попробуй понять, магия это или технический прогресс.
На складе в самом деле не оказалось ничего интересного. Сплошь мебель, в большинстве своём покалеченная. Вот куда нужно было меня вести — рай для дурочки, которая вдруг решила заняться бытовой магией.
— Пытаетесь довести эти атрибуты до совершенства?
Впрочем, склад почти сразу переместился за наши спины, мы оказались в полутёмном коридоре, и вновь щелкать пальцами Гетбер не спешил. Местечко, будем честны, в самом деле лишено даже доли уюта. Может быть, его построили таким специально для того, чтобы у сотрудников не возникло желание заглядывать в него по выходным.
— Можно и так сказать… Хотя, будем честны, совершенство непостижимо, — Гетбер вздохнул, но тут же исправился: — Но когда дело касается тебя, Варя, то в правиле возникает исключение. Ты совершенна, вся, от гневного взгляда и до растерянного взмаха руки…
Он махнул ладонью, пародируя умирающего лебедя.
— Если совершенна, то только в своей наивности, — мне пришлось вернуть Гетбера с небес на землю. — Но ведь ты не любишь магические атрибуты? Почему согласился с ними работать?
— Смотри, сейчас мы дойдём до главного входа, который ты так давно пыталась взять штурмом, и уже там за штурвал возьмёшься ты. А согласился я по той же причине, по которой ты согласилась преподавать в академии, едва переместившись из одного мира в другой. Выбора, в общем-то, и не было. Да и не то чтобы эта работа просит слишком многого, зато денег приносит куда больше, чем академия.
— Не просит, говоришь? — уточнила я, и Гетбер кивнул. Все-таки сердце оказалось сильнее, я не удержалась от упрёка: — Тогда почему всю неделю тебя не было видно?
— Виноват, не буду таить… Пообещал мозолить глаза, а сам спрятался в тени… Боюсь представить, что ты успела придумать, — он качнул головой, — а потому приношу искренние извинения за очередной косяк. Сказал бы, что заканчивал расследование, которое напрямую связано с твоей предыдущей лабораторией, и что выяснил некоторые интересные подробности, но…
— Правда? — обрадовалась я.
Мы оказались у сторожки внезапно, и я только сейчас осознала, что никто отпечаток у меня не спросил. А если бы ключ оказался в руках недоброжелателя? Впрочем, не удивлюсь, если открыть им дверцу может лишь Гетбер. А если Гетбера вдруг возьмут в заложники?
— Давай чуть позже поговорим о деле. Сейчас хочется просто насладиться этим вечером.
Признаюсь честно — мне тоже хотелось. Не так сильно, как избавиться от молотков, которые давят на плечо, но всё же куда сильнее, чем проводить в лаборатории очередной вечер.
Я пошла по коридору прямо, к единственной знакомой мне двери.
А по пути, окончательно набравшись наглости, напомнила:
— Ты обещал накормить меня обедом. Думаю, пришла пора тебе платить за необдуманные слова.
— Хочешь обменять обед на ужин? — Гетбер улыбнулся едва заметно, но всё же сомнений не возникло — мою наглость он оценил.
— Нет, — я помотала головой из стороны в сторону. — Я сегодня не обедала, так что всё по-честному.
— Даже так? — Гетбер нахмурился. — Почему ты совсем не думаешь о своём здоровье, Варя?
Поскольку он не показал мне собственное место работы, я не пустила Гетбера в лабораторию, внутрь вошла одна. И даже дверь за собой захлопнула. Два моих новых молотка наконец соединились с первым, и им было весело. А мне тоскливо — камень вдруг поманил к себе, обещая раскрыть самые сокровенные тайны.
Нет, не сейчас.
Ещё успеется.
Камень меня в любом случае дождётся, а вот Гетбер, весьма вероятно, нет. Тогда я останусь здесь до понедельника, а мне этого точно не хочется.
— Как опыты? — поинтересовался Гетбер, едва я покинула лабораторию.