Гетбер, конечно, хорош — наговорил про многообещающий разговор, а сам спит. Так, конечно, не пойдёт. Вот не надо было ему вчера меня встречать или, на худой конец, звать на ужин, спал бы сейчас в собственной квартире и не знал печали.
Так что в своих неудачах он сам виноват.
— Гетбер, — произнесла я тихо.
Он вернулся в сознание, будто только и ждал, пока я его позову. А-то и вовсе не спал, наблюдал за мной из-под ресниц.
— Доброе утро, Варя, — прошептал он. И улыбнулся совершенно бессовестным образом.
— Когда мы поедем? — Мне на месте совсем не сиделось.
Гетбер взглянул на меня недоуменно, будто слышал про поездку впервые. Видимо, всё-таки он спал по-настоящему, не притворялся… Впрочем, соображал Гетбер быстро, за это его можно похвалить. Не прошло и пары секунд, как он ответил:
— Как только встретимся с Ферр.
— Ты думаешь, она знает, где нас искать?
Гетбер вздохнул и пообещал:
— Мы найдём её сами. Покараулим по кабинету — она обязательно споткнётся о нас, ничтожных, когда соизволит прийти на работу.
— А с кем мы будем говорить? — продолжала допрос я.
— Я думал, ты уже догадалась… Чистая, светлая душа, — он покачал головой. Попробуй пойми, комплимент это или оскорбление. — Но раз нет, то узнаешь на месте.
Умывались мы в уборной такой холодной водой, будто её поставляли в академию прямиком из колодца. Я попыталась привести в порядок волосы, но у спутанной копны на моей голове были на этот счёт свои планы. Так я просто собрала их в один пучок — благо, резинку для волос ношу на запястье вот уже лет пятнадцать.
Из зеркала на меня смотрело уставшее, будто пеплом покрытое лицо, круги под глазами напоминали лесные озера. Одежда измялась, да и, будем честны, её давно следовало заменить на новую, ибо чего это платье только не успело увидеть: и танцы, и пожары…
Но всё-таки было во взгляде нечто — будто одна из вчерашних искорок отделилась от общей массы и приютилась внутри меня. И теперь отсвечивает ласково, не давая о себе побыть.
Кем бы ни был тот маг, что строит против меня козни, он ещё узнает, что так просто я не сдамся. Не время впадать в отчаяние. История продолжается.
— Прекрасно выглядишь, Варя, — заметил Гетбер будто в насмешку. И я улыбнулась — пусть знает, что шутку я оценила. А ещё улыбка хорошо работает, когда хочешь расположить человека к себе. Пока у нас есть передышка между тайнами, можно попытаться что-нибудь выяснить.
Мне нужно знать. Как можно больше обо всём, что меня окружает. И о всех.
В знаниях сокрыта великая сила, пусть её и очень часто недооценивают.
— Ты давно знаком с Ферантой? — поинтересовалась я.
— Лет двадцать, — ответил Гетбер. Мой вопрос он явно не ожидал, но всё-таки не стал отмалчиваться. — далекие времена моей молодости Вейзенской академии ещё не было, точнее, она существовала только в мечтах. Мы учились в столичной академии — и я, и она. Но Феранта — на несколько курсов старше.
Этот момент я тоже запомнила.
— Учёба в одном заведении — ещё не повод для дружбы, — заметила я.
Мы пробирались по пустым коридорам, но сейчас в них уже не было ничего пугающего. Напротив — жизнь просыпалась, и от этого на душе становилось радостнее.
— Не думаю, что дружба с Ферр в принципе возможна. Она уже в те, юные годы всем нам была кем-то вроде начальницы. Держала академию в страхе… Я не шучу. Ты пока далека от столичной жизни, и это даже хорошо, но, в целом, родители Ферр — не последние люди в империи.
— Расскажешь?
— Расскажу, — согласился Гетбер, — но не по тому, что хочу выставить секреты Ферр на поверхность, так низко я пока не опустился. Её родословная, в общем-то, ни для кого не тайна. Именно она, по моим предположениям, обеспечила ей теплое местечко во главе новенькой академии… Хотя и личных заслуг у Ферр достаточно… — Он вздохнул, закончив со вступлением. — Её отец входил в круг близких друзей прежнего императора, сейчас на престоле восседает его сынок. А матушка — двоюродная императорская сестра. Во дворце, подозреваю, её родители и познакомились… Помимо родословной, мир наградил Ферр огромным потенциалом к колдовству. Вот и получилось, что получилось. Отличная волшебница с отменным положением в обществе.
— И она пошла в академию? — уточнила я с сомнением. — Не нашлось ничего приличнее?
— Не просто в академию, — Гетбер тяжело вздохнул. — Она пошла в академию, которая за последующие десять лет существования затмила все остальные учебные заведения империи. Даже столичная академия на её фоне меркнет, как какая-нибудь телега в сравнении с полностью механизированной машины — задачи перед ними примерно одинаковые, да и результаты совпадают, но вот этот вот путь от и до… Вклад преподавателей в развитие академии, конечно, стоит здесь тоже не на последнем месте… Но, в целом, ты права. В столице Ферр успела тоже кое-чего добиться, и для многих её резкий отъезд стал неожиданностью. Но о личных заслугах она тебе сама расскажет, если захочет. Попробуй спросить, она в этом плане излишней скромностью не обладает.