— Вы говорите загадками. Прямо не желаете отвечать.
Очередной вздох. И следом:
— В теории, это возможно.
Вино шло легко, как газировка. Даже легче — не било пузырями по носу. Опустошив второй бокал, я решила остановиться. Напиваться в компании Гетбера — не лучшая идея. Уж точно не сегодня.
— Заканчивайте с ужином, и будем экспериментировать, — решила я. — Лучше уж так, чем терять время на разговоры.
Такие же пустые, как моё будущее в этом мире, стоящем на трех слонах магии. Но об этом я не стала говорить.
— И как ты собираешься экспериментировать? Надеюсь, без применения этого грозного оружия, — Гетбер кивнул на молоток.
Я поднялась. И слегка покачнулась — все-таки ударило в голову вино, а я-то уж понадеялась, что обойдется… Где там мое платье? Темно, конечно, хоть глаз выколи. Я понимаю, что большое освещение рушит всё атмосферу, но мы здесь все-таки работать собрались, а не на свидание.
Ага, вот и карман. Вот и мой камешек, зеленый, как весенний листок.
— Ты прихватила его с собой?
Гетбер взглянул на камень, сжатый в моих ладонях, но даже не попытался его взять.
— Да, — покивала, — умею удивлять, скажите? Не смогла оставить его на целый день — заскучал бы. Ну и ответственность за его судьбу все-таки на моих плечах.
— По-моему, таскать его с собой — более рискованно, чем просто оставить в лаборатории.
— Ну хорошо, нажалуйтесь Феранте. Увольняйте меня, и я вернусь в свой мир, где всё было спокойно и никто не требовал от меня невозможного.
— Я не в упрёк, — заметил Гетбер и сделал очередной крошечный глоток. — Что ты хочешь попробовать сегодня?
— Включите, пожалуйста, свет.
Гетбер просьбу выполнил — правда, предварительно задвинул шторы. Яркий жёлтый свет ослепил, и еще минута потребовалась глазам на то, чтобы адаптироваться. Романтика, конечно, ушла безвозвратно. Даже камень потерял таинственный шарм, в один миг превратившись в безделушку.
— Не знаю, насколько корректно прозвучит моя идея. Но нужно такое заклинание, которое потребует от вас — ну, точнее, от вас и камня — большое количество магических единиц. Я хочу проверить, есть ли магический запас у камня, или он может работать бесконечно долго, не истощаясь.
— Думаю, такие заклинания не совсем благоразумно плести в жилом помещении.
— А если найти что-нибудь безобидное?
— И даже безобидное.
— Ну а крыши у вас здесь нет? Или что-то вроде?
— Как нам поможет крыша?
От нетерпения я даже на месте прокрутилась. Казалось бы, что может быть проще для понимания?
— Колдовать в собственной квартире вы боитесь, это и понятно. На улицу тоже не захотите выходить. Самый центр, вокруг много окон и глаз. Но ведь на крыше нам никто не сможет помешать? И вредить там тоже нечему.
— Варя, — Гетбер покачал головой, — крыша — это не то место, где проводят время благоразумные девушки.
— А квартира коллеги — то?
— Знаешь, на чем подловить.
Он вернулся к окну и слегка отодвинул штору.
— Если вы хотите показать мне, что дождь все ещё продолжается, то не нужно. Я и сама прекрасно это слышу. Но ведь дождь не может длиться бесконечно, так? Дождемся, пока дождь закончится. И пойдём. Я могу пока почитать что-нибудь. Есть у вас книги? — спросила невинно, будто не разглядывала книжные полки в кабинете Гетбера.
— Идея что-нибудь почитать мне нравится больше, чем предложение идти на крышу в дождь. У меня разное есть. Что тебя интересует?
— Давайте что-нибудь по мироустройству.
— Это ты зря, — заметил Гетбер. Но все-таки пошёл в сторону кабинета, а я задержалась ещё на несколько секунд, чтобы все-таки перелить в бокал остатки вина из бутылки — Гетберу оно не очень-то и понравилось, а мне вполне себе, так что совесть не позволяет его тут бросить.
Ну и камешек, конечно, я тоже прихватила с собой.
— Но почему зря? — спросила я, когда все-таки догнала Гетбера.
— Лучше бы приключенческий роман почитала. От всех этих энциклопедий можно впасть в уныние, особенно в такую хмурую погоду.
— Постараюсь удержаться на грани, — пообещала я. — Грани между унынием и простой печалью.
Гетбер поверил. И вручил мне тяжеленный пыльный талмуд, я едва смогла устоять на ногах.
А за книжным шкафом, оказывается, есть кресло — я и не заметила его во время разведки. Рядом с ним удобно пристроился маленький круглый столик, вмещающий на себе и лампу, и мой бокал с вином. Талмуд пристроился на коленях, как упитанный ленивый кот, разве что не мурчал.