Зверёныш.
Именно так звал меня мужчина, кольцо которого лежало сейчас в кармане джинсовки. Зверёныш. Это не было милым прозвищем, ибо я действительно была для него всего лишь забавной зверюшкой и не более того. Зверюшкой, обязанной исполнять его желания, подчиняться его воле и забыть о собственном «я».
— Сколько стоит автодом? – спросила я, когда мы вышли на поляну, по периметру которой стояли каменные скамейки, а в центре – красивая беседка с каменными ступенями.
Солнце проникало в неё сквозь расположенные под крышей окошки, сквозь противоположный выход, освещало серые камни, бликовало на низком столике.
— Автодом? – Стэлла опять посмотрела на меня пристально. Простой вопрос, но она словно бы понимала, что спросила я об этом не просто так.
— Угу, — обогнав сестру, я поднялась по ступенькам, но внутрь заходить не стала. Здесь, внутри, было ещё прохладно. – Такой… с кухней и комнатой.
— Зачем тебе автодом, Ева?
Спустившись обратно, я склонилась к собаке, тронула чёрную шерсть. Что я могла ответить ей?
— Да так… Видела в кино, — глянула на сестру снизу вверх.
Конечно же, она мне не поверила. Я бы на её месте тоже не поверила.
— Что он тут делал? – всё-таки спросила я, хотя, наверное, не стоило.
По взгляду сестры мне стало ясно, что этого вопроса она ждала с того самого момента, как зашла в вольер. Янтарные искорки в её глазах были отражением моих собственных. Солнце играло в её тёмных, цвета горького шоколада волосах, оттеняя их золотом, как и мои, почти чёрные.
— Понятия не имею, — резковато сказала она. И тут же предупредила вопрос, готовый уже сорваться с моего языка: — И когда он вернулся – тоже.
— А…
— Где его носило, я тоже не знаю, Ева.
На лице её отразился гнев. Вопросы мои на этом закончились. По крайней мере те, что я могла сформулировать.
— Господи, — против воли я сдавленно усмехнулась, хотя смешно мне не было, — неужели я такая предсказуемая?
— Забудь о нём, — неожиданно сказала Стэлла очень серьёзно. Сжала мою ладонь и повторила, глядя в глаза: — Забудь, Ева.
— Я уже давно забыла, — равнодушно сказала я и поняла – сестра ни на мгновение не поверила мне.
Не поверила снова и снова оказалась права.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала я, застав Алекса на кухне в одиночестве.
На улице было уже темно, сгустившийся вечер разбавлял лишь свет стоявших возле дома фонарей и маленькие лампочки вокруг фонтана. Перед тем, как уложить маленькую дочь спать, Стэлла часто гуляла с ней возле воды. Исключением не стал и сегодняшний день.
Желая убедиться, что поблизости нет никого из прислуги, обернулась и только потом подошла ближе.
Ничего не говоря, Алекс откусил большой кусок от миндального пирожного и, откинувшись на спинку стула, ждал, пока я окажусь рядом. Смотрел на меня, как будто знал, о чём пойдёт речь.
В общем-то, он действительно знал это – у меня даже сомнений не было.
— Когда он вернулся? — спросила я негромко.
Рядом с этим мужчиной я часто чувствовала себя неловко. Высокий, крепкий, с глазами цвета стали, он мог одним лишь взглядом дать понять – переходить ему дорогу не стоит. Несгибаемый, жёсткий, способный получить всё и вся. Порой мне казалось, что, окажись я на месте Стэллы, не выдержала бы. А порой… Каким бы ни был Александр Аверин, он любил её. Для этого мужчины, для своего мужа, Стэлла была всем, тогда как я для Руслана…
— Если ты говоришь про Руслана, — Алекс откусил ещё один кусок пирожного, положил ладонь на бедро, прошёлся по мне взглядом. Не выдержав, я слегка повысила голос:
— Да, Алекс. Я говорю про Руслана, и тебе это прекрасно известно. Когда он вернулся?
— Пару недель назад, — отозвался он. Должно быть, я его позабавила.
— Пару недель? – сбавила я тон.
Слова его меня не то чтобы удивили… нет. Но как раз неделю назад я в очередной раз спрашивала Лиану – жену его брата, не вернулся ли он. Не вернулся… По крайней мере, так она сказала. И это была правда, потому что, в отличие от меня, врать Лиане не было смысла.
— Прекрати, — отодвинула в сторону тарелку с пирожными, когда Алекс собрался было взять ещё одно.
Чёртов провокатор! Он специально выводил меня на эмоции и, надо сказать, получалось у него это хорошо.
— Сядь, — приказал Алекс, взглядом указав на стул. Сам же поднялся, налил две чашки чая. Я покорно ждала, пока он вернётся. Смотрела на него и снова пыталась понять себя. Чего я в действительности хочу? Зачем делаю то, что делаю?
— Теперь я тебя слушаю, Ева, — поставив чашки на стол, Алекс опустился на прежнее место. Я же покачала головой.