— Мы останемся здесь? – я прошла следом за ним.
Жордонелла уже сидела на углу стола, принюхиваясь к доносящимся из пакетов запахам. Открыв один, я достала первый попавшийся лоток. В нём оказались ржаные булочки. Голодная, я, так же, как и кошка, присела на край стола. Откусила присыпанную семечками корочку и едва не застонала от наслаждения.
— На какое-то время, — ответил Руслан. Наполнил чайник и, включив, смерил меня взглядом.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга молча. До тех пор, пока я, вздохнув, не опустила руку с хлебом. Кошка тут же подошла ближе и принюхалась. Тронула меня лапой.
— Ты уже ела, — шикнула я на неё, убрав булочку.
Рус хмыкнул.
— Я же тебе говорил, что эта тварь прожорливая.
— Эта тварь ходит за тобой хвостом, — заметила я. – Так что ты мог бы попридержать язык. Может быть, меня ты тоже считаешь тварью?
На это он ничего не сказал. Только губы его опять искривились. Жордонелла громко, требовательно мяукнула. Отломив кусок булки, я положила его рядом на стол. Привередничать она не стала – сразу же принялась за еду. Я же поднялась и подошла к столешнице, под которой был спрятан небольшой холодильник.
— Рус? – взяла конверт. Конверт, как две капли воды похожий на тот, в котором лежала записка. Не сегодняшняя, а другая – пепел которой поглотило море ранним утром. Искусственно состаренная бумага с оттиском в самом уголке.
— Конверт, — Руслан забрал его у меня. Взгляды наши опять встретились, лицо его было жёстким, непроницаемым. В голосе так и сквозило «не лезь не в своё дело».
— Я вижу, что конверт, — нервно ответила я. Каждая жилка во мне напряглась, каждый нерв натянулся. – Что это за конверт?! Откуда он?!
— Это просто конверт, — проговорил Рус, глядя мне в глаза.
Я хотела было возразить, но не успела. Телефон Руслана зазвонил. Дальнейший разговор со мной потерял для него значимость, едва только он посмотрел на дисплей.
— Да, — ответил сразу же и вышел из кухни. Следом закрылась и дверь, отделяющая комнату от кабины. Застонав, я прислонилась к стене. Жордонелла, доев хлеб, спрыгнула на пол и, не посмотрев на меня, вышла за Русом. Из комнаты донеслось её мяуканье. Похоже, закрытая дверь пришлась ей не по нутру.
Я прислушалась к голосу Руслана. Говорил он мало – несколько слов, а потом тишина. Я даже булочку в коробку не вернула. Решительно вошла в комнату, не собираясь сидеть и ждать, не собираясь гадать и строить предположения. Мне нужны ответы, чёрт возьми! Но спросить я ничего не успела.
— Мне нужно уехать, — только и сказал появившийся из кабины Руслан. – Это займёт около часа.
— Куда?
— Не далеко, — забрав у меня хлеб, оторвал зубами кусок. Вернул и опять скрылся в кабине, оставив нас с Жордонеллой наслаждаться обществом друг друга.
Буквально через несколько секунд я услышала, как взревел мотор Хаммера. Глянула на кошку, со злостью впилась зубами в хлеб и, жуя, вернулась в кухню, чтобы заварить чай. Просто конверт… Может быть, действительно просто? По сути, ничего необычного – состаренная бумага с оттиском. Просто конверт.
17
Руслан
— Ты же понимаешь, что это было предупреждение?
Я невесело усмехнулся. Само собой, я понимал это. Поначалу хотел вытащить из кармана открытку, присланную «пиротехником» вместе с букетом, но в последний момент передумал.
Машина, в которой мы сидели, была припаркована на выезде из города, неподалёку от закрытого на реставрацию кинотеатра. Тихое, немноголюдное место. Мой собственный Хаммер стоял рядом, рассекая темноту светом не выключенных фар. Задерживаться я не собирался. Мой собеседник, впрочем, тоже.
— Что удалось выяснить? – осведомился он.
— Ничего из того, что нам бы не было уже известно, — бросил я с раздражением.
Время шло, а чувство было такое, что мы увязли в пролитом дёгте – воняет сильно, а двигаться вперёд нужно с осторожностью. Споткнёшься – не отмоешься. – Эти твари выворачиваются, как хорьки.
— Они и есть хорьки.
Я только хмыкнул. И опять невесело.
— Судя по всему, следующая отправка планировалась уже в эти выходные. Но мы хорошо прижали им хвосты.
— За всем этим стоит кто-то из окружения твоего брата, — сидящий за рулём в упор посмотрел на меня. – Дела ведутся не от его имени, но оно звучит нередко.
Я поджал губы. Как раз это больше всего меня и заботило. В том, что брат мой был не причастен ко всей этой грязи, я знал так же, как и человек рядом. Другое дело, что каждое подобное упоминание ставило на его имени кляксу, потому что отец мой слишком хорошо нагадил не только в этом городе, но и во всём, что касалось нас – меня и Рената. Яблоко от яблоньки… Никому и в голову не придёт разбираться, что и как есть на самом деле.