— Шампанское, — бросил Рус от дверей, показав мне бутылку. – Жду тебя внизу, — прошёлся по мне взглядом. – Каждую пуговицу этого платья, Ева, — тихо, так, что могла слышать только я. – На тебе чулки?
Я не ответила. Только губы беззвучно шевельнулись, а внутри стало совсем жарко. Это была даже не прелюдия – короткий поцелуй, взгляд, голос, а я понимала, что между ног так влажно, как если бы он дотронулся до каждого сантиметра моего тела. Нет… Тогда бы я, наверное, просто сгорела в этом чёрном огне.
— Так чулки? – повторил он.
— Да, — немного придя в себя.
— Хорошо. – Что он хотел сказать этим «хорошо», я не знала, а пояснять он не собирался. – Каждую пуговицу, Ева. Каждую шпильку… — сказал ещё раз и, уже выйдя за дверь, добавил: — У Адама не было шансов.
— Машина ждёт вас, — сообщила экономка, войдя в гостиную.
Я стояла возле окна, держа в руках уже почти пустой бокал, Руслан – возле неразведённого камина. Кошка, подобно египетской статуэтке, обвив хвостом лапы сидела возле него на полке.
— Скажи водителю, что мы выйдем через несколько минут, — не глядя на неё, бросил Рус.
Я чувствовала, что он смотрит на мою спину. Ряд тех самых пуговиц, которые он обещал расстегнуть, начинался ниже лопаток, выше же спина была открытой. Взяв с подлокотника кресла оставленную шаль, я накинула её на плечи. Допила шампанское.
— Прекрасное шампанское, Руслан, — поставила бокал на стол.
— Ты уверена, что действительно хочешь поехать на этот бал? – внезапно спросил он очень серьёзно.
Было даже странно, потому что это мы обсудили уже давно. Переспрашивать Руслан привычки не имел, тем более не было в этом смысла сейчас, когда мы уже готовились выйти из дома.
— Да, — не колеблясь, ответила я.
— Со своим прошлым ты встретиться, как я понимаю, ты тоже готова?
— Если ты имеешь в виду Бориса, — я невольно потянулась к шее, — то да, — так же решительно.
Пальцы коснулись жемчуга, и я отдёрнула руку. На этот вечер Пегаса мне пришлось снять. Не помню, когда я сама делала это в последний раз… Казалось, что никогда.
Опять коснулась ключиц. Убранный в бархатную коробочку, он остался в спальне, и я пообещала себе, что первым делом после того, как мы приедем с бала, верну его на место. Без него было не так. Не так…
— Хорошо, — Рус почесал кошку за ухом, поставил фужер на каминную полку и, подойдя, подал мне лежащий на диване клатч. Поправил накидку. – Тогда поехали.
Взгляды наши встретились, ладонь моя оказалась в его руке. Идя по холлу к двери, я вдруг подумала, что нужно взять подвеску с собой. Просто положить в клатч и всё. Просто, чтобы она была со мной. Как талисман.
— Руслан, — я было хотела попросить его подождать, пока схожу в спальню, но стоящий возле выхода водитель распахнул перед нами дверь.
— Что? – Рус вывел меня на крыльцо.
— Ничего, — выбросив из головы глупые мысли, поспешила ответить я.
В самом деле ничего. Это всего лишь подвеска. Уж один вечер без неё я пережить смогу. Тем более такой вечер!
Оказавшись в фойе театра, я едва не ахнула от восторга. Казалось бы, я была здесь чуть больше месяца назад, но…
Проводив взглядом одетую в шикарное платье белокурую девушку, я крепче взяла Руслана под руку.
— Поверь, Зверёныш, — негромко заговорил он, — твоё платье куда роскошнее.
Я вскинула голову и посмотрела ему в глаза. Выглядел он как всегда – сдержанным, серьёзным. Но минувший месяц не прошёл для меня зря. Я научилась понимать его. И теперь… Смешинки, вот, что я видела в его взгляде. Они появлялись так редко, что были почти незнакомы мне. Но в это мгновение они плясали в черноте, и я понимала – он знает, что говорит.
— Я как будто в другой мир попала, — призналась честно.
Мимо нас прошла пара. Он и она – высокие, немного полноватые, немного за пятьдесят. Мужчина сдержанно кивнул Русу. Как будто не горел желанием здороваться и в то же время не мог оставить это без внимания. Руслан ответил ему чуть заметным кивком. Провёл меня дальше, по мягкому ковру в зал, отведённый для самого торжества.
— Тебя здесь все знают? – я повернулась к нему, когда ещё один мужчина поздоровался с ним.
— Да, — ни тени смущения. Да и чего ему было смущаться?! Судя по тому, с каким почтением с ним здоровались, его не только знали и уважали, но и… боялись. Именно боялись или, по крайней мере, заметно опасались.
— Добрый вечер, Руслан Каримович, — улыбнулась Русу молоденькая официантка и, остановившись, подождала, пока Руслан возьмёт с подноса два бокала. – Приятного вечера, — она улыбнулась ему, потом мне. Склонила голову в поклоне и пошла дальше.