Если еще не понятно, посылку с самолета мы так и не начали искать. Гуляли по набережной, потом в Горсад свернули, на покосившееся колесо обозрения поглазеть (когда-то же оно должно свалиться!). Как надоело, двинулись в сторону Пригородного вокзала, по заброшенным поездам полазить. Но отсюда нас стая бездомных собак шуганула. Алёна могла бы их из арбалета перестрелять (ну хоть парочку, для устрашения), но, когда я ей об этом сказал, так полоснула меня взглядом, что я тут же язык прикусил.
С вокзала отправились в Детский парк. Делать там особо нечего, разве что мусор разглядывать, что в неработающий фонтан нанесло. Как-то я там даже телефон нашел. Но он не работал.
Как только солнце закатилось за дряхлые пятиэтажки, Алёна побежала домой — узнавать новости о посылке. Обещала отметиться в чате, чтоб ее не потеряли, и на крышу выйти, привет мне послать. Для такой цели мы с ней даже факелы решили сделать — обмотали тряпкой ножки от стула.
Домой я не пошел — сразу залез на крышу. Небесное светило догорало, рассыпавшись остывающими углями над горизонтом. Ветер стих. Похолодало. Город медленно укутывался в сумерки. Вот-вот Сорок Пятый напишет: Давайте устроим перекличку. Первая ему ответит: На месте. И сразу побежит с зажжённым факелом…
Оглушительный грохот разорвал в клочья закатную тишину! Я так сильно вглядывался в многоэтажку, где жила Алёна, что на секунду ослеп от яркой вспышки на восьмом этаже. Стёкла, мебель и какое-то рваное тряпьё вынесло наружу мощным взрывом.
В ушах зазвенело. Стая чёрных, как смерть, ворон взметнулась в чернильное небо. Шумно вопя, они кружили над парком устрашающей грозовой тучей.
— Что?..
Еще один взрыв, за ним еще и еще. Над центром города поднялись десятки огненных факелов, а за ними — столбов черного дыма. Новые взрывы разбудили всех птиц в округе. Воздух сотрясался, больно ударяя в лицо. Мне вспомнился салют на День города — яркие вспышки прямо над головой отдаются в грудине и в голове.
Забыв обо всем, я кинулся вниз, в квартиру. Запустил ноутбук (как же долго!), включил чат — блокировку сняли! Появилась сегодняшняя переписка.
45-й: Устроим перекличку.
1-й: На месте!
И дальше все, кроме меня, продублировали ее сообщение. И все они мертвы.
Я вздрогнул, будто от нового взрыва. Вскочил на ноги, схватил одной рукой маску, другой запихал топорик за ремень штанов, и выбежал на лестницу.
Я нёсся, перепрыгивая через ступени, вжав голову в плечи, ожидая грохота бомбы, или что там разнесло в щепки квартиры сорока четырех выживших…
7
Оказавшись на улице, я оббежал дом, задрал голову, но окна моего жилища остались на месте. В них отражались последние алые всполохи заката. Небо чернело, появлялись первые звезды. Над домом Алёны еще поднималась слабая серая струйка дыма, словно высотка закурила перед сном.
Послышалось мерное тарахтение мотора. Из-за торгового центра выплыла, дрожа на кочках, желтая фара.
Я насторожился.
Конечно, фара двинулась ко мне, будто знала, где я буду в этот момент. Человек в шлеме и на мопеде остановился, не доехав до меня метров десять.
— Хорошо, что ты еще здесь, — он снял шлем, оказавшись взрослым мужчиной. Маски на нем не было.
Я больше года не слышал голос Сорок Пятого, но сразу понял, что это он.
— Боялся, что ты сбежишь после такого светопреставления.
Без тени улыбки, даже хмурясь, он слез с мопеда. Стоя, Сорок Пятый выглядел куда внушительнее. Лицо затянула щетина с проседью. В этом человеке чувствовалась сила, и не только физическая. Моему хилому тельцу против такого точно не выстоять. Я сжал металлическую рукоять топора, обернутую прорезиненной лентой.
— Ты кто?
Какого хрена?! Ты же знаешь, кто этот мудила!
— Мне кажется, ты догадался.
— Догадался, — ошалело произнес я, превращаясь в затухающее в ущелье эхо.
Сорок Пятый оценивающе рассматривал меня, остановив взгляд на топорике.
— Только усов не хватает, — пробормотал я в маску, вспомнив образ диктатора.
— Что?
— Ничего, — я начал приходить в себя, вспомнив взрывы. — Как ты выжил?
Почему-то встреча с Сорок Пятым меня не радовала. Да, это второй живой человек за три года, но внутри всё переворачивалось при виде этого мужика. Хотелось отступить на шаг, выйти из желтого круга, очерченного фарой мопеда в сгущающемся сумраке.