После возвращения с войны Гу Ман растворился в глубинах княжеского двора, откуда его было никак не достать, так что Мо Си оставалось только воздерживаться и терпеть. Один месяц, два... пока, наконец, его терпение не подошло к концу. Похоже, Гу Ман не мог прийти к нему, так что молодому господину Мо оставалось только снизойти до того, чтобы нанести визит в поместье Ваншу…
Сначала в его планы входило только под предлогом обсуждения военных дел с Мужун Лянем хотя бы одним глазком взглянуть на Гу Мана. Однако управляющий поместья сказал, что Мужун Лянь за закрытыми дверями упражняется в боевых искусствах и какое-то время не сможет выйти, и предложил молодому господину Мо скоротать время ожидания за прогулкой по поместью, взяв в сопровождающие кого-нибудь из слуг.
Мо Си с невозмутимым лицом попросил позвать Гу Мана, ведь они с ним, вроде как, старые знакомые.
В этом не было ничего из рук вон выходящего, да и Гу Ман оказался ничем не занят, так что управляющий приказал позвать его. Когда Гу Ман вошел в гостиную и увидел Мо Си, то на лице его отразилось удивление.
Молодые наследники кланов Мо и Мужун терпеть друг друга не могли и всегда были как огонь и вода. То, что Мо Си снизошел до посещения поместья Ваншу, было сравнимо лишь с личным визитом престарелого государя Чунхуа.
— Молодой господин сможет выйти только через два часа. Покажи господину Мо поместье и составь ему компанию, — проинструктировал управляющий.
— ...Хорошо… — ответил Гу Ман.
Мо Си только раз взглянул на него и тут же равнодушно отвел взгляд.
Поместье Ваншу было разделено на семь секторов. В пяти из них было довольно многолюдно, но в тех двух, где был разбит сад и аптекарский огород, обычно почти никто не появлялся.
Мо Си шел впереди, Гу Ман следовал за ним по пятам. Они неспешно прогулялись от главного двора к заднему. По пути Гу Ман старательно знакомил Мо Си с достопримечательностями и устройством поместья Ваншу.
Оба они вели себя слишком отчужденно и вежливо, так что встреченные ими охранники и слуги не заметили в их общении ничего необычного, и только Мо Си знал, что его сердце заходилось от волнения.
Все, чего он желал в тот момент, это поговорить с Гу Маном наедине, посмотреть ему в глаза, вторгнуться в тело этого человека, которое все еще целиком и полностью было собственностью Мужун Ляня, разорвать его, добраться до его нутра, овладев каждым кусочком его плоти.
Но ему приходилось сдерживать себя.
— Слева музыкальная комната, где в часы досуга молодой хозяин упражняется в музицировании. Тут находится реликвия, оставленная старым князем, пятиструнный цинь, сделанный из обгоревшего тунгового дерева…
Чем дальше они уходили вглубь поместья, тем меньше им встречалось людей. Сердце Мо Си билось все быстрее, а горячая кровь, казалось, вот вот вспыхнет в венах.
Когда они, наконец, подошли к саду и аптекарскому огороду, вокруг уже никого не было. Гу Ман сказал:
— Здесь выращивается семьсот шестьдесят пять разновидностей лекарственных ингредиентов, среди которых…
Он так и не договорил, потому что шедший перед ним молодой господин Мо внезапно остановился, и Гу Ман по инерции врезался в его широкую спину.
Мо Си повернулся и молча посмотрел на него.
— ...Что-то не так?
— Ты... — лицо Мо Си застыло. Он так жаждал этой встречи, так тосковал по этому человеку, но сейчас, стоя напротив Гу Мана и видя его равнодушие, он чувствовал себя совершенно ничтожным и ни на что не годным. И все же, наступив на горло своей гордости, он решил получить ответ на терзавший его вопрос. — Ты точно ничего не хочешь сказать мне?
Гу Ман, чуть подумав, потер нос и с улыбкой сказал:
— Давно не виделись, молодой господин… Да?
— …
— Ой, да не смотри ты на меня так! Знаешь ведь, что обычно я очень занят! Вытирать столы, рубить дрова, ловить насекомых, чтобы они не сожрали цветную капусту — все это очень важно!..
С каждым его словом цвет лица Мо Си становился все темнее, словно страшный яд медленно отравлял его кровь, грозясь вот-вот достичь сердца.
Но на тот момент Гу Ман так и не признал серьезность их отношений. Когда они воевали, он как-то бесстыдно сказал, что для молодых мужчин это нормально хотеть иногда переспать с кем-то, и не стоит так серьезно к этому относиться.
Из-за этого «старого» негодяя сердце молодого мужчины было на грани взрыва и полного самоуничтожения, а он продолжал болтать о своих «важных делах» в поместье Ваншу... словно единственный наследник выдающегося и прославленного клана Мо был не важнее какого-то задрипанного стола в доме Мужунов. В этот момент разозленный Мо Си от всей души пожалел, что не может прямо сейчас бросить огненный шар и сжечь дотла стол Мужун Ляня, а потом заботливо спросить: «Гу Ман, есть здесь еще что-нибудь, что ты должен вытереть?»