Жуткий смех эхом отразился от стен в холодной темноте комнаты.
— Ну же, взгляните еще раз на Гу Мана перед собой, он ведь прямо сейчас собирается убить вас. Как думаете, это иллюзия или реальность? Сможете отличить одно от другого? — судя по полному радости смеху, этому человеку очень нравилось дразнить его. — Поверите, что он иллюзия, и разобьете вдребезги? Или не поверите, что он иллюзия, и будете милосердны?
Мо Си искоса взглянул на Гу Мана в проеме двери. Этот Гу Ман стоял против света и в сиянии луны на черной ткани пальто чистым золотом сверкала эмблема Северной пограничной армии.
— Истинный мастер Людских грез должен уметь сделать так, чтобы человек не понял, что в его иллюзии истина, а что ложь. вам придется сделать выбор. Угадаете правильно — выживете, угадайте неправильно — умрете… Хватит ли вам смелости нанести удар?
Пока он говорил, Гу Ман шумно сбросил на пол накинутое на плечи черное пальто и со штык-ножом наперевес сделал шаг вперед. Со звоном лезвие столкнулось с Шуайжань, и тут же во все стороны полетели золотисто-алые искры!
Слова призрака еще не отзвучали, а Мо Си уже парировал более десятка яростных атак… во время которых на лице Гу Мана ни дрогнул ни один мускул. Это лицо сейчас было точно таким же холодным и бесстрастным, как тогда, когда он впервые появился перед армией Чунхуа в качестве генерала империи Ляо. Ни следа чувств и старых привязанностей.
Шуайжань удалось обернуться вокруг черного лезвия, но одним колюще-режущим ударом духовный поток был отрезан, и штык-нож плашмя чуть не ударил Мо Си в голову. Блик от лезвия, словно шелковая лента, высветил в темноте лицо Гу Мана и прошел в опасной близости от глаз Мо Си.
Мо Си тихо выругался, отбил удар и, отступив на шаг, крикнул:
— Обернись клинком!
Шуайжань скользнула обратно в его ладонь и, ярко вспыхнув, превратилась в кроваво-алый длинный меч. С громким звоном меч в тот же миг столкнулся со штык-ножом.
Теперь, когда между ними были только скрещенные нож и меч, стиснув зубы, Мо Си вновь взглянул на это холодное лицо.
Была ли это иллюзия Людских грез?
Или все же это настоящий Гу Ман, посланный сюда, чтобы…
Призрак снисходительно хохотнул:
— Ну же, с вашими-то способностями, если вы действительно захотите лишить его жизни, это будет не так уж и сложно. Бейте в грудь, просто проткните его… ха-ха-ха… да, просто проткните! Если он настоящий, то просто умрет... Его смерть, разве не этого вы все так желаете?Какой-то мятежник, предатель родины… давайте же, князь Сихэ, почему вы все еще колеблетесь?.. Убейте его! Ха-ха-ха!
Убей его, он ведь предатель.
Он убил так много простых людей и солдат. По его вине те, кто когда-то глубоко верил в него, упали на самое дно.
Этот человек предал свою родину и покорился империи Ляо.
Но разве не он был тем генералом, кто смог спасти армию Чунхуа? Потом, кровью и слезами, даже собственной жизнью… он вытащил своих людей из адского пекла.
Это был тот самый Гу Ман, который сначала вывел из окружения своих братьев по оружию, а потом вернулся на поле боя, чтобы вынести тела погибших. Он хотел дать всем им шанс на выживание и надежду на будущее, поэтому кричал, заражая всех своей уверенностью: «Ну же, парни, теперь все будет хорошо! Вы звали и генерал Гу здесь! Я отведу вас домой!»
Я отведу вас домой…
Группа отверженных заклинателей и осиротевших рабов. В надежде на вознесение, плотью, кровью и преданностью они надеялись заплатить за достойное захоронение и надгробный камень с высеченным на нем именем.
Но Чунхуа не дал им даже этого.
Старое дворянство не позволило.
Ради Чунхуа эти люди вошли в адское пекло, сражались на пределе человеческих сил и с трудом вытащили обратно свои изломанные тела. И после всего как отнесся к этому сидевший на троне государь?
«Эй? Разве вы не должны были сгинуть в аду? Зачем вы вообще вернулись? Что мне с вами теперь делать? Я ведь не могу допустить, чтобы армия из холопов во главе с вышедшим из рабов генералом когда-нибудь была похоронена на Горе Духов войны. Это ведь привилегия дворянства, не так ли? Сдохнуть в муках — удел простолюдинов, им и заброшенной братской могилы хватит. О каком надгробии может идти речь?»